Al momento de evaluar destinos para jubilarse, el transporte local es generalmente uno de los aspectos más importantes, ya que afecta directamente la calidad de vida. Al fin y al cabo, tendrás más oportunidades de participar en las comunidades que elegís si es fácil moverse por la ciudad.
Una gran ventaja para los jubilados en Cuenca es que la ciudad es económica y fácil de recorrer, con una variedad de formas convenientes y económicas de movilizarse que también se adaptan a diferentes capacidades físicas y niveles de comodidad. A continuación exploramos estas opciones, incluyendo la tranvía, los buses, los taxis, la bicicleta y caminar.
Un beneficio importante es que muchos jubilados descubren que pueden vivir chévere sin el problema y el gasto de tener un vehículo propio. Exploramos los pros y contras de tener un vehículo para ayudarte a tomar una decisión informada sobre si el gasto vale la pena para vos.
Démosle una vuelta a Cuenca.
A distancia caminable
Las ventajas de Cuenca comienzan con su ubicación geográfica y su distribución. Rodeada de montañas con forma de cuenco (Cuenca significa "Basin"), Cuenca es por naturaleza una ciudad compacta, donde sus aproximadamente medio millón de habitantes viven y trabajan generalmente en cercanía. La concentración de personas en esta distribución hace que caminar sea una de las formas favoritas de movilizarse.
Una de las 3 diferentes escalinatas para entrar o salir del área de El Centro
En Cuenca ningún lugar queda muy lejos. Por ejemplo, el centro histórico, El Centro, tiene cientos de tiendas, restaurantes e iglesias, junto con museos y parques, todo dentro de una milla cuadrada. En El Centro, todo se puede recorrer caminando. A solo 15 minutos a pie de El Centro están los restaurantes, tiendas y establecimientos de salud del bacán barrio de El Vergel o la zona que rodea la Universidad de Cuenca. El camino de regreso a El Centro generalmente implica subir una de las tres empinadas escalinatas, como la Escalinata, por el lado de El Barranco, la loma que separa El Centro de los barrios del sur de Cuenca. Con algunas excepciones, como esas 3 escalinatas y la subida de 500 escalones alMirador del Turi, gran parte del terreno de Cuenca es relativamente plano y fácil de recorrer, especialmente considerando que está ubicada en la sierra.
Incluso si viajás desde una de las esquinas de la ciudad hasta El Centro, son solo 3 millas (5 km), una distancia caminable para alguien en buena salud. Y dado el clima templado durante todo el año en Cuenca, la temperatura y la lluvia tienden a ser obstáculos menores para quienes van equipados con un paraguas y una chaqueta impermeable.
Los expats provenientes de los amplios suburbios norteamericanos pueden ser los más impresionados con la facilidad para caminar aquí, mientras que quienes están acostumbrados a recorrer ciudades caminables como Nueva York o San Francisco apreciarán poder continuar con su saludable hábito de caminar.
Una nota especial:Tené mucho cuidado al cruzar las calles y en el tráfico. Los conductores cuencanos no respetan a los peatones ni las normas de derecho de paso o las leyes de tránsito norteamericanas. Tu mejor estrategia es actuar como si fueras invisible.
Transporte público: rápido, frecuente y económico
Caminar es chévere para la salud y para conocer la ciudad mientras disfrutás de su belleza y encanto. Pero cuando el tiempo o la energía escasean, hacen falta alternativas. Por suerte, el transporte público en Cuenca es amplio, con servicio regular y frecuente todos los días desde las 6 am hasta las 10 pm. (En Cuenca no pasa mucho fuera de ese horario, y si necesitás movilizarte entre las 10 pm y las 6 am, hay taxis. Más detalles a continuación.)
Una red de unas 28 líneas de buses cubre cada sector de la ciudad, mientras que el sistema de tren ligero llamado Tranvía circula de manera suave y silenciosa en una sola ruta a través de la ciudad. Con una tarjeta recargable prepagada emitida por la autoridad de tránsito, Movilizate, las tarifas del Tranvía son de solo 35 centavos para la mayoría de las personas, y 17 centavos para adultos mayores, estudiantes y personas con discapacidad. Las tarifas de los buses son incluso un poco más bajas: solo 30 centavos para el público en general y 15 centavos para adultos mayores, estudiantes y personas con discapacidad.
El Tranvía
El Tranvía es el sistema de tren ligero del sigloXXIde Cuenca.
Sin lugar a dudas, el Tranvía, que abrió en septiembre de 2020, es la joya de la corona del sistema de transporte público de Cuenca. Con apenas 10,7 km (6,6 millas) de longitud, no solo cubre muchos de los destinos populares tanto para expats como para los propios cuencanos. Además, conecta con otras formas de transporte, como los terminales de buses interprovinciales y el aeropuerto. Los vagones, construidos por la empresa francesa Alstom SA (fabricante de los trenes de alta velocidad TGV de Francia y del tren Eurostar que conecta Francia con el Reino Unido a través del "Chunnel") son limpios, silenciosos, cómodos y rápidos. Aunque circulan por las calles de la ciudad, tienen prioridad de paso sobre el resto del tráfico vehicular.
Las tarifas del Tranvía se pueden pagar ya sea como boleto de viaje único por un dólar americano, o presentando una tarjeta Movilizate vinculada a un saldo precargado. Los boletos de viaje único se venden en máquinas automáticas ubicadas en cada una de las estaciones del Tranvía. Las máquinas aceptan solo efectivo y son válidas por aproximadamente 40 minutos. Las tarjetas Movilizate se venden en cinco puntos: la oficina principal de Etapa en la Calle Gran Colombia y Calle Tarqui en el Centro, en el Aeropuerto, en el Terminal Terrestre, o en una pequeña oficina ubicada en el paso subterráneo bajo la Av. Las Américas en el Mercado del Arenal. Los horarios de atención varían, pero generalmente están abiertos los días de semana durante el horario de oficina.
Hay un costo pequeño ($1,75) por adquirir la tarjeta, y quienes la compran también pueden cargarle saldo (en el monto que deseen) en ese momento. También se puede cargar saldo (nuevamente, solo con efectivo) en las máquinas que hay en cada parada. Al subir al tren, un controlador, vestido con el bacán uniforme del Tranvía, seguramente te saludará con un amable "Buenos días (tardes o noches)" y te pedirá ver tu tarjeta o tu boleto. El controlador escaneará la tarjeta o el boleto con un pequeño dispositivo portátil que verifica que se haya pagado el pasaje y lo registra como utilizado. Más detalles sobreel Tranvía de Cuenca aquí.
Buses por todos lados
Los buses van a todos los rincones de la ciudad, aunque son más una aventura.
Si bien el Tranvía establece el estándar para un viaje tranquilo, suave y con buena cobertura para muchos, deja bastante terreno por cubrir para otros medios de transporte. Por ejemplo, el Tranvía no cubre gran parte del lado sur de El Centro ni sus zonas del sur. Así que, para algunos, la caminata hasta la parada del Tranvía más cercana puede resultar más larga de lo deseable.
En comparación, las 28 líneas de buses de Cuenca van a todos los lugares a donde el Tranvía no llega (y también a donde sí llega), y se movilizan bastante rápido por el tráfico de la ciudad a pesar de las frecuentes paradas.
Pero la mayor cobertura geográfica viene con algunas advertencias.
Primero, los buses son un poco más complicados de usar porque primero hay que comprar una tarjeta Movilizate de buses, ya que no se acepta efectivo. Segundo, debido a las muchas paradas frecuentes, los buses suelen ser bastante movidos y dan sacudidas incómodas mientras los choferes maniobran en el tráfico. A veces los choferes empiezan a moverse poco después (o inclusomientras) de que vos estás caminando hacia un asiento. Por último, los buses se llenan mucho, y si te toca quedarte parado (aunque la mayoría de pasajeros suelen ofrecer su asiento a los adultos mayores), prepárate para agarrarte bien fuerte. Dicho todo eso, muchos expats encuentran que el bus es una opción aceptable y económica.
Tip para ahorrar tiempo - La app Moovit
Encontrar la mejor ruta de bus en cualquier ciudad puede ser un reto. Pero tu smartphone y la app gratuitaMoovitte lo facilitan en Cuenca (y en la mayoría de otras ciudades).
Solicitá un itinerario ingresando tu punto de partida y destino, además de la hora y el día en que querés salir o llegar. La app te da varias opciones, porque hay muchas líneas de buses. Elegí la ruta que mejor te convenga para minimizar la caminata, el tiempo de viaje o evitar transbordos, por ejemplo. Verás el número de la primera línea de bus que vas a tomar.
Hacé clic en tu elección y verás las indicaciones a pie y un mapa hasta la parada de bus donde vas a subir. Buscá un letrero que diga "Parada." La mayoría de letreros son azules y tienen un pequeño ícono de bus. A veces hay refugios y frecuentemente verás a otras personas esperando el bus.
La siguiente parte es un poco complicada. Los buses no se detienen automáticamente en todas las paradas, así que tenés que mirar los buses que se acercan para ver el número de la línea, que aparece en la pantalla digital sobre el parabrisas del bus. Si esa es la línea que querés tomar, extendé el brazo con el dorso de la mano hacia arriba para que el chofer sepa que querés subir. Si hay otras personas esperando la misma línea, puede que estén haciendo lo mismo, lo que te facilita las cosas.
Para estar más preparado, te recomiendo familiarizarte con tu ruta de antemano. Revisá los mapas en Moovit y en Google Maps. Quizás quieras hacer algunas anotaciones en el bloc de notas de tu celular o en papel, por si no tenés conexión a Internet o se te acaba la batería mientras vas en camino. Sin embargo, una vez que hayas hecho ese recorrido una o dos veces, ya te sentirás seguro de que estás en la ruta correcta. Más detalles sobrecómo viajar en los buses de Cuenca aquí.
Taxis por todos lados
Los taxis son muy económicos y abundantes.
Entonces, si el Tranvía no llega lo suficientemente cerca de tu destino y los buses te parecen demasiado agitados para tu gusto, te va a alegrar saber que Cuenca tiene alrededor de 3000 taxis.
Las tarifas son considerablemente más bajas que en la mayoría de ciudades norteamericanas. La tarifa mínima es de $1,50 (o aproximadamente $2,00 en horas de la noche) y con $3,00 seguramente llegarás desde cualquier esquina de Cuenca hasta El Centro. Ir de un extremo de la ciudad al otro generalmente no cuesta más de $5,00, y los choferes no esperan propina, aunque podés esperar que la mayoría se queden con algo del vuelto si vos no lo necesitás todo.
En Cuenca, a diferencia de muchos otros lugares del Ecuador, los taxis tienen taxímetro que muestra claramente la tarifa. Aseguráte de ver que el taxímetro esté encendido cuando subas al taxi. Si no está corriendo, pedile al chofer: "Por favor, a prender el metro."
Los taxis de color amarillo son muy visibles y abundantes. Excepto los domingos, durante los partidos de fútbol, en feriados y cuando llueve, igual que en cualquier otra ciudad. Así que generalmente es fácil tomar uno en una calle con movimiento razonable.
Una gran app de taxis - Azutaxi
Si querés servicio puerta a puerta, una chévere app llamadaAzuTaxies una forma confiable y fácil de movilizarte. Funciona de manera similar a Uber o Lyft, pero le pagás al chofer en efectivo porque no está vinculada a tu tarjeta de crédito. No hay costo adicional por usar la app. Realmente solo necesitás un número de celular ecuatoriano para inscribirte. Una vez que la app esté instalada y estés inscrito, pedir un taxi es muy sencillo. Hacé clic en "Pedir Taxi", ingresá tu dirección y barrio/sector. Descargá la app enGoogle Playo en elApple App Store.
Con frecuencia, un chofer aceptará tu solicitud de carrera en menos de un minuto y verás la ubicación del chofer en un mapa. Si ningún chofer acepta la carrera en tres minutos, la solicitud se cierra y podés hacer otra solicitud sin problema.
Manejar en Cuenca
Tener vehículo propio, para los más aventureros.
Solo un pequeño porcentaje de los expats en Cuenca tiene carro, por el costo y la disponibilidad de un buen transporte público, además de las opciones de bicicleta y caminata. Pero tener vehículo propio tiene sus ventajas, como la libertad de viajar fuera de Cuenca. Si querés explorar la belleza del Ecuador cuando se te antoje o vivir en los suburbios de Cuenca, tener un carro puede ser muy útil, liberador y vale la pena el problema y el gasto.
Comprar un vehículo
Los carros nuevos y usados en el Ecuador son en su mayoría importados y pueden costar de dos a tres veces más que sus equivalentes en Norteamérica, principalmente por los altos impuestos de importación y otros costos relacionados. Por otro lado, la calidad de los vehículos usados generalmente es buena porque muchos propietarios cuidan muy bien sus carros, y la oxidación prácticamente no existe. Además, el mercado de carros usados generalmente tiene una gran oferta de vehículos con kilometraje relativamente bajo.
Dónde buscar
Podés empezar la búsqueda de un carro buscando en Google los concesionarios de carros nuevos en Cuenca o revisando los muchos anuncios de carros usados en sitios web comoPatioTuerca.comyPatiodeAutos.com. También podés encontrar anuncios de carros usados a menor precio en sitios como Mercado Libre y Facebook Marketplace, pero investigar estos escuetos anuncios de particulares implica mucho tiempo enviando mensajes y esperando respuesta para obtener incluso información básica, ya que muchos vendedores parecen no entender que los compradores quieren saber más que la marca y el color de su vehículo.
Buscá ayuda
Hacé cualquier oferta de compra condicionada a una revisión por parte de un mecánico independiente. También se recomienda buscar ayuda para comprar, matricular, sacar la licencia, hacer la revisión técnica, dar mantenimiento, manejar en el agitado tráfico de Cuenca y asegurar un vehículo, porque cada una de estas gestiones requiere conocimiento especial y actualizado para hacerlo bien. Un buen recurso para todas estas necesidades esVictor Ortega,WhatsApp +593987313565, quien tiene muchos años de experiencia como facilitador en este campo. Dos sitios web de entidades gubernamentales que brindan información sobre manejo sonEMOVyANT.
Obtener una licencia de conducir
Las reglas para obtener una licencia de conducir ecuatoriana (al igual que otras normas relacionadas con el uso y la propiedad de vehículos) cambian con frecuencia y pueden depender incluso del tipo de visa que tenés. Los requisitos mínimos para obtener una licencia ecuatoriana son aprobar un examen médico, además de un examen teórico y práctico de conducción en español, y frecuentemente también tomar un curso práctico de manejo. Las pruebas prácticas se realizan en vehículos de transmisión manual. Victor Ortega también es un buen recurso en este aspecto, y hay otros más.
Seguro
El seguro privado puede costar alrededor de $400 - $600 por año para una póliza con deducible bajo y puede simplificar considerablemente la resolución y los costos de daños por accidentes. Un recurso útil esBlue Box Car Buying Service, unsocio de Yapatree Dealcon un descuento del 12% en seguro de auto. Vale la pena mencionar que muchos ecuatorianos no contratan seguro de auto, por lo que podría convenirte hacerlo como una forma de protegerte a vos mismo y a tu vehículo.
Menores gastos continuos
El mantenimiento y otros costos de tener un vehículo pueden ser mucho más bajos que en Norteamérica, gracias a los costos de mano de obra considerablemente más bajos y la disponibilidad de repuestos de bajo costo, especialmente para marcas de vehículos estadounidenses. La gasolina es mucho más barata que en los Estados Unidos y, como la mayoría de los expats no tienen que ir a trabajar durante la jubilación, su consumo de gasolina es menor que cuando se desplazaban al trabajo y de regreso en los Estados Unidos.
Motos y scooters
Un vehículo de dos o tres ruedas puede ser una solución.
Para muchos de los locales lo es. Verás a mucha gente recorriendo Cuenca en motos o scooters de una gran variedad de formas, tamaños y configuraciones de ruedas. Una moto nueva puede conseguirse desde unos pocos miles de dólares, y los scooters cuestan incluso menos que eso.
Se requiere una licencia especial para manejar una moto a gasolina, y una escuela de conducción comoAConducirpuede ayudarte a obtenerla. No se requiere licencia para manejar una bicicleta eléctrica. Si no te molesta la lluvia ocasional, una moto a gasolina o eléctrica puede ser una forma económica de transporte privado.
Manejar es estresante para la mayoría de los expats
Nada en tu experiencia manejando en Norteamérica, ni siquiera en Manhattan o L.A., te va a preparar para manejar en Cuenca. Para evitar accidentes, debés mantenerte en un estado de alerta triple e hiper-reactivo para responder a las maniobras erráticas, agresivas y competitivas de los otros conductores, especialmente los motociclistas, que no respetan el derecho de paso de ningún otro vehículo ni toman precauciones sensatas. A veces da la sensación de que los conductores cuencanos creen que son los únicos en la vía, así que todo vale sin consecuencias. Y eso es generalmente cierto desde el punto de vista legal, porque las leyes de tránsito aparentemente no se hacen cumplir, y la mayoría de conductores tratan los pasos peatonales, las señales de tráfico y los semáforos como simples sugerencias.
Ciclismo en Cuenca
La bicicleta puede ser un excelente medio de transporte para distancias cortas para quienes tienen un poco más de energía. Recordá que puede tomar un tiempo adaptarse aquí debido a las lomas y la menor concentración de oxígeno a 2.300 metros de altura.
Una ciudad amigable para las bicicletas
Cuenca cuenta con un extenso sistema de ciclovías dedicadas en toda la ciudad. Llamado Ciclovía, hace del ciclismo una opción segura. También existe un programa de bicicletas compartidas llamado BiciCuenca que ofrece alquileres de corto plazo por una tarifa mínima. El sistema de Ciclovía y BiciCuenca se describen detalladamente eneste artículo de YapaTree.
Hay que tener en cuenta que algunas partes de la ciudad son empinadas y harán que el ciclismo sea más difícil. Es una subida pronunciada hacia el Centro desde la zona al otro lado del Río Tomebamba, y el terreno desde el Centro hacia el norte es todo cuesta arriba.
Andar en bicicleta puede ser más adecuado para recreación que para el transporte cotidiano de punto A a punto B, ya que la Ciclovía tiene kilómetros de rutas a lo largo de las hermosas riberas ajardinadas de los ríos de la ciudad y conectando sus parques.
Para concluir
Muchas buenas formas de movilizarse en Cuenca.
La chévere noticia para los jubilados en Cuenca es la cantidad de opciones confiables y económicas que pueden usarse de manera intercambiable según tus necesidades en el momento.
Sin importar tus capacidades, requisitos de comodidad o presupuesto, Cuenca ofrece una buena combinación de opciones de transporte que son más económicas que a lo que los expats están acostumbrados.
Los viajeros pueden evaluar el balance entre comodidad y conveniencia al decidir entre las diferentes opciones, como caminar, la bicicleta, el Tranvía, los taxis o incluso usar el vehículo propio. Y hay apps gratuitas para el celular que facilitan tomar taxis y buses.
¡Así que buen viaje a todos! Por favor compartí tus tips y experiencias de transporte dentro de la ciudad a continuación o en nuestroGrupo de Cuenca en Facebook.
Para más información sobre transporte y consejos para vivir en Cuenca,suscribíte al boletín de YapaTree.