Una de las alegrías especiales de Cuenca es descubrir tantos alimentos orgánicos deliciosos y frescos para preparar en casa. A nuestro alrededor hay fuentes de comestibles e ingredientes para las comidas: grandes mercados, supermercados, tiendas de frutas y verduras del barrio, delis y carnicerías, panaderías y pastelerías.
Por más abundante que sea la comida acá, ciertos sabores y alimentos locales, así como aquellos que extrañamos de nuestro país, no se consiguen fácilmente, sino que se pueden encontrar en las gran ferias.
Por suerte, las frecuentes "gran ferias" de Cuenca, que se realizan durante unas cuatro horas los sábados seleccionados en distintos lugares, son una manera súper chévere de comprar alimentos "artesanales", así como productos no alimenticios como artículos de cuidado personal, joyería, plantas y servicios.
Y para quienes, como yo, han estado buscando una definición clara de "artesanal", acá va una:cosaselaboradas de manera tradicional o no mecanizada.
A continuación, un resumen rápido y personal de los lugares que acogen las ferias, algunos de mis vendedores favoritos y ejemplos de las delicias que ofrecen. Sin duda, vos vas a descubrir tus propios favoritos cuando las visités.
Cuatro Restaurantes Anfitriones
Un anfitrión muy frecuente de ferias esSabatino's Garden Restaurant, a una cuadra de la Av. Tres de Noviembre, una cuadra al oeste de la Plaza Otorongo; al final de una pequeña calle llamada Calle Roberto Aguilar. Las ferias de Sabatino's cuentan con varias decenas de vendedores y se realizan el primero y tercer sábado de cada mes, en el jardín frente al comedor del restaurante. El comedor abre desde el mediodía y generalmente ofrece un especial de almuerzo durante la feria, así que podés combinar la visita a la feria con el almuerzo.
Sabatino's Garden Restaurant
El sports bar y restauranteCommon Grounds Sports Bar and Grill, un popular punto de encuentro de expats en Gran Colombia y Unidad Nacional, también tiene ferias frecuentes. En Common Grounds, los vendedores ocupan cada rincón del espacio del local, por lo que no se sirve comida durante las ferias.
Common Grounds Sports Bar and Grill
A tan solo una cuadra al este de Sabatino's, en la Plaza Otorongo, está elOtorongo Lounge, que de vez en cuando acoge gran ferias con mesas de vendedores tanto adentro como afuera en la Plaza. El restauranteSisa Bowl, más al este sobre Tres de Noviembre, cerca del Puente Roto, también acoge gran ferias. De vez en cuando aparecen otros lugares, así que hay que estar pendiente de las redes sociales y de tus otras fuentes favoritas para ver sus publicaciones.
Sisa Bowl
Horarios de las Gran Ferias
Las ferias generalmente se publican con anticipación en medios digitales para expats como la página delYapaTree Events Calendary las publicamos los jueves, además de en las páginas de Facebook de los restaurantes anfitriones y en los grupos de Facebook de expats.Suscribíte a las Actualizaciones Semanales de YapaTree acá.
Abundante Variedad de Productos de Panadería
Con las muchas panaderías de Cuenca que ofrecen productos de panadería frescos y de alta calidad a precios bacanes, uno podría pensar que no hay necesidad de productos artesanales de panadería, pero los panaderos de las ferias tienen una variedad de productos poco comunes. Por ejemplo,Artesana Family Bakeryvende panes de masa madre, increíbles rollos de canela, bagels, galletas y sándwiches.
Artesana Family Bakery
Otro de mis favoritos personales es el pan de zucchini deLa Mia.Los panes de La Mia son un complemento delicioso para su línea de quesos de cabra, incluido un chévere queso feta de cabra que me parece mejor que los que se consiguen en los supermercados de Cuenca.
La Mia
Double D's Delightstrae una gran selección de postres y delicias a cada feria de Sabatino's, además de otros componentes para comidas. Cada vez ofrecen variaciones de sus tortas y tartas rellenas de fruta, quiches, bagels, galletas y brownies. Muchos de sus productos son sin gluten, al igual que los productos deCoco's Green. Uno de los productos distintivos de Coco que probé hace poco fueron sus tortillas de plátano verde sin gluten. Deliciosas.
Coco's Green
Para mí, los productos de panadería sencillos como los cupcakes que se encuentran en las ferias de Sabatino's son mis favoritos. Vas a encontrar estas delicias húmedas y sabrosas a la venta con los chicos que aparecen acá en la foto, a $1 cada uno. ¿Te acordás cuando los cupcakes de $5 eran furor en los Estados Unidos? Estos están mejores.
Salsas y Especialidades Poco Comunes
Una de las delicias de asistir a una gran feria es probar las salsas. Huertos Jesmer siempre tiene dos o tres de las suyas para degustar y también ofrecen una selección de mermeladas. Otros alimentos para poner encima de tus galletas (crackers) podrían ser los quesos de cabra de La Caprina Goat Farm, o los de La Mia, mencionada anteriormente. Para quienes disfrutan de la miel como aderezo o ingrediente para repostería, las gran ferias del Sisa Bowl son conocidas por sus variedades de miel con sabores, como la miel orgánica deAmiel.Y para algo ácido y sabroso,Terra Naturavende una línea de productos fermentados, como chucrut en tres sabores y tomates que no solo están deliciosos sino que también tienen beneficios probióticos.
Terra Natura
Comidas Étnicas Listas para Calentar y Comer
Cuenca tiene algunos buenos restaurantes asiáticos, pero los "Baos" chinos solo los consigo del vendedor habitual de las feriasPei's Potstickers. Los Baos son bollos fermentados con levadura y rellenos, y los de Pei están disponibles en variedades de verduras o pollo. Se pueden cocinar fácilmente al vapor en casa para preparar una comida sencilla y sabrosa. Como su nombre lo indica, Pei también vende potstickers que se pueden freír en sartén o calentar en el microondas como entrada.
Pei's Potstickers
Si vos querés tener a mano comida mexicana lista para calentar, podés encontrarla enAntojitos MXde Vicky Reyes. Ella ofrece comidas mexicanas tradicionales como tamales, enchiladas, tacos, burritos y más. Visitar su stand tiene el beneficio adicional de poder probar algunos totopos con salsa.
Antojitos MX
Bebidas para Activarte o para Relajarte
Como adicto al café sin ningún remordimiento, siempre me aseguro de pasar por el stand deTierra del Sur, un tostador de cafés finos de la provincia de Loja. En la mayoría de las ferias se puede encontrar una variedad de otras bebidas no alcohólicas, así como vinos y cervezas artesanales.
Productos de Cuidado Personal
Myle Cosmetica Artisanales uno de los varios vendedores que venden regularmente en las Gran Ferias y que ofrecen sus productos de cuidado personal hechos a mano, como jabones, shampoos y aceites esenciales. Otro producto único que he encontrado especialmente efectivo es la Alidor Locion Analgesica. Es una mezcla natural de mentol y eucalipto para aliviar el dolor muscular.
Y más
Otros vendedores en las ferias incluyen chocolateros, productores de helados y yogur, proveedores de alimentos para mascotas, floristas y joyeros. También están representadas organizaciones comunitarias como elAzuay Community Theateren inglés y laFoundation Grace, una organización con el lema "de refugiado a vecino".
Hablando de vecinos, las gran ferias son más que un lugar para hacer compras. Te dan la oportunidad de encontrarte con amigos y relacionarte. Si bien muchos de los asistentes a las ferias son expats, los vendedores son una mezcla de expats y locales que hablan inglés, así que tenés la oportunidad de construir relaciones con ambos grupos.
Otros Lugares para Alimentos Especiales
Yapatree ha publicado tres guías sobre dónde encontrar alimentos especiales y gourmet, escritas por Rick Snyder:
Conclusión
Los proveedores mencionados arriba son solo una muestra de los que se pueden encontrar. Los placeres de comprar en las Gran Ferias están en descubrir nuevas formas de darse un gusto, así como en volver a visitar a los vendedores favoritos, reabastecerse de sus productos y hacer nuevos amigos.
Recomiendo las Gran Ferias de Cuenca por su gran variedad de ofertas y por el puro placer de experimentar la creatividad de los artesanos locales. ¡Así que andá a visitar un par de ferias y luego contanos sobre tus favoritas en los comentarios!