El SEM en Ecuador es como la caja de chocolates de Forrest Gump: ¡Nunca sabés qué te va a tocar! Lo que voy a decir quizás no sea reconfortante, pero podría salvarte la vida. Me dirijo a mis pares, los Baby Boomers que ya vivimos en Ecuador y a aquellos otros que están contemplando dejar todo atrás en Norteamérica para venir a vivir y/o jubilarse acá. Para ser franco, si estás acá con problemas médicos que podrían llevarte a una emergencia que amenace tu vida, tenés que hacer el máximo esfuerzo para investigar y prepararte de antemano para tu atención desde el inicio de un episodio hasta la recuperación; sin importar dónde vivás en el país. Si no lo hacés, podés comprometer seriamente tu vida y bienestar y con eso la tranquilidad y seguridad de tus seres queridos. Vivir en Ecuador requiere mucha responsabilidad personal. Clínica de Emergencia Mindo en una zona de alto impacto deportivo para visitantes: ¡Dos horas hacia Quito! Como ejemplo, voy a usar a Estados Unidos, pero este artículo aplica también para Canadá. Ambos países comparten características demográficas, modalidades de atención médica, vulnerabilidades de enfermedades, y niveles comparables de servicios de emergencia. Se trata deintervención de emergenciaen particular,noatención médica en general. Sin embargo, a través del filtro del SEM llegamos a entender mejor las prioridades de nuestro país anfitrión cuando se trata de servicios médicos. Aplicá lo que aprendás de acuerdo a eso. Cuando echás un vistazo a los recursos y necesidades de Ecuador verás cómo la atención de emergencia prehospitalaria -- y las instalaciones de emergencia y respaldo de cuidados críticos -- es apropiada para su población pero no está diseñada para manejar los tipos de problemas médicos (y emergencias resultantes) que trae consigo la población de jubilados expatriados. Mi análisis se basa en tener 40 años de experiencia en el campo de la atención de emergencia prehospitalaria. Doce de esos años como uno de los primeros Paramédicos de Unidad de Cuidado Intensivo Móvil en Estados Unidos y el resto como escritor examinando los aspectos humanos de la prestación de servicios de emergencia. Sumá a eso dos años viviendo en Ecuador y clasificando las diferencias significativas entre los sistemas médicos y culturas cuando se trata de satisfacer las necesidades de la población expatriada. Miremos esa palabra, "necesidades" como aplica a nuestra cultura anfitriona. Tenemos que poner las cosas en perspectiva. Es esencial entender que Ecuador apenas tiene unos 20 años en una recuperación económica y social mayor.
"En 1995, el 75,8% de los ecuatorianos vivía en pobreza en áreas rurales y el 42,4% en áreas urbanas. La pobreza extrema afectaba al 33,9% de la población rural y al 10,6% de la población urbana." (deInnovative Intersector Practice for Health and Equity: The Case of Cotacachi, EcuadorLuis Marina Vega C., agosto de 2007 encontradoAQUÍ).
Pero hoy (deAQUÍ) seguimos mostrando una tasa de pobreza rural del 49% ¡con aproximadamente 22% urbana! En el mejor de los casos, Ecuador sigue en un equilibrio precario. Surge la pregunta; ¿dónde se aplican mejor los recursos escasos de un país?
El SEM Prehospitalario En Estados Unidos Fue Realmente Un Subproducto De La Prosperidad.
Habiendo salido de la Gran Depresión y a través de la Segunda Guerra Mundial, en los años 60, América estaba dejando atrás la supervivencia y moviéndose hacia una nueva prosperidad. La vida, en lugar de ser algo que se debía soportar, ahora se estaba convirtiendo en algo que valía la pena invertir y preservar. Hoy, el SEM en América es uniforme e institucionalizado y altamente coordinado de una instalación a la siguiente. Es muy caro y está orientado a servir a una población envejecida – algo que la mayoría de expatriados norteamericanos dan por sentado y esperan encontrar acá. Demasiadas veces descubren las diferencias en el peor momento posible; en medio de una emergencia.Dato Sobre SEM:¿Sabías que el SEM realmente no despegó hasta la aparición del programa de televisión EMERGENCY! producido por Jack Webb (1969)? La atención prehospitalaria (y los sistemas hospitalarios para apoyarla) fue una respuesta a la alta incidencia de Muerte Súbita Cardíaca (MSC) en las calles de América. El programa capturó la imaginación de una población próspera que tenía la capacidad de dirigir sus recursos hacia equipar y estandarizar la atención avanzada disponible en todo el país. En Ecuador, la incidencia de MSC es muy baja y básicamente sin cambios desde la iniciación de los programas de paramédicos.En los años 60 en América, cuando tuve mi primera experiencia con SEM siendo adolescente en un accidente automovilístico, la columna vertebral de los Servicios Médicos de Emergencia en la costa este de Estados Unidos era el Cuerpo de Ambulancias Voluntarias que estaban dispersos. No fueron colocados por necesidad o diseño sino por la capacidad de una comunidad de comprar un ataúd usado, modificarlo para transportar un paciente, equiparlo y entrenar a algunas personas en primeros auxilios. Si alguien estaba disponible para "atender la llamada" obtenías una ambulancia. La atención prehospitalaria era básicamente conducir como un loco hacia la escena, cargar, ¡e ir a toda velocidad al hospital! Que yo sepa, aunque hay algunas comunidades de expatriados en Ecuador que podrían tener los recursos, formar cuerpos voluntarios propios no es una opción para nosotros los extranjeros. Pero eso es exactamente lo que se necesitaría antes de que pudiéramos estar algo seguros de que recibiríamos servicios de emergencia in situ y transporte al nivel al cual estamos acostumbrados. Y eso sería solo un primer paso. Los servicios de paramédicos a los cuales estás acostumbrado son parte de un sistema integrado que esencialmente trae la Sala de Emergencias al paciente. Luego, el paciente es absorbido en una "Cadena de Atención" bien coordinada dentro de una serie de instalaciones que abordan todas las necesidades (incluyendo psicológicas, sociológicas y coordinación de casos) hasta que el paciente es dado de alta. ¡Es una maravilla que Ecuador tenga servicios de paramédicos! Algunas personas están obteniendo atención prehospitalaria de primera categoría. El problema es que los servicios están dispersos y no están bien conectados entre sí. No hay suficiente personal capacitado para todos. El equipo de diagnóstico avanzado, escaso para comenzar, no puede ser reemplazado cuando se daña. Y porque la familia extendida maneja la mayoría de los aspectos de la atención posterior al alta, el SEM funciona como una pequeña pieza del rompecabezas, prácticamente viviendo en el vacío. Aún obstaculizado por la pobreza, simplemente no hay recursos disponibles para llevar cada elemento hacia la coordinación y hacerlos consistentes de área en área; ¡y eso es lo que define un SEM exitoso! Lo que te queda es un mosaico de servicios que pueden o no estar disponibles, y mucho menos funcionar, cuando más los necesitás. Esto significa muchísimo tiempo perdido. Desafortunadamente, en emergencias críticas el tiempo sin tratamiento adecuado te mata.
Mis pares Baby Boomers, considerá esto: Vos sos el subproducto de un sistema que se ha desarrollado y crecido siendo médicamente maduro junto a vos. Vos también sos una víctima de eso cuando intentás retroceder en el tiempo, lo cual es lo que estás eligiendo hacer cuando te mudás a Ecuador.
¡Es Realmente Un Juego De Números!
Los recursos de cualquier país van donde se necesitan más. ¿Quién necesita atención médica más en Ecuador? El futuro. Los expatriados de edad son el pasado. Mirá estas "Pirámides Poblacionales" de 2014 y lo entenderás. La población se define por sexo; varón, izquierda, mujer, derecha. No tenés que leer los números para reconocer la "llanta de repuesto" en la cintura de las estadísticas estadounidenses.estadísticas.
Aproximadamente el 25% de la población estadounidense cae en el rango de edad de 50 a 70 años. Porque ese rango de edad sufre de las enfermedades más debilitantes, crónicas y que amenazan la vida, es claro hacia dónde van los recursos del SEM. Prácticamente podés entrar a cualquier hospital en América y encontrar personal en todos los niveles entrenado y equipado para lidiar con tus afecciones en minutos, o pueden llevarte a donde necesitás estar dentro de una hora. Ahora mirá a Ecuador y verás una historia completamente diferente:historia:
¿Qué más obvio podría ser? ¡Aproximadamente el 60% de la población tiene menos de treinta años! AQUÍ es donde van los recursos. La palabra clave es disponibilidad. El número de médicos que ven pacientes con condiciones comparativamente "exóticas" de edad relativamente complejas de manera regular es deplorablemente pequeño. Aquí, es importante notar que la efectividad de los médicos en situaciones de emergencia (desde técnico médico hasta médico) es directamente proporcional a la cantidad de experiencia que tienen tratando esa emergencia particular. La experiencia con problemas de emergencia de expatriados de edad es limitada a unos pocos en el país. Cuando solo alrededor del 6% de la población nativa está en el rango de edad de expatriados, podés estar seguro (¿o es más apropiado el pánico?) de que tenés que buscar lejos y ancho para encontrar un médico que pueda tratar lo que tenés. ¡Especialmentebelow thirty years of age! THIS is where the resources are going. The key word is availability. The number of doctors who are seeing patients with relatively complex and comparatively “exotic” conditions of age on a regular basis is dismally small. Here, it’s important to note that the effectiveness of medics in emergency situations (from medical technician to physician) is directly proportional to the amount of experience they have in dealing with that particular emergency. Expertise with aging expat emergency problems is limited to a select few in the country. When only about 6% of the native population is in the expat age range, you can rest assured (or is panic more appropriate?) that you have to go far and wide to find a doctor that can treat what you have. Especially cuando más lo necesitás!Donde encontrarás médicos con la mayor experiencia en los problemas de salud de expatriados de edad será en clínicas y/u hospitales privados. Eso significa que va a costar. Si no tenés una póliza de seguros hermética necesitarás plata en efectivo a mano para asegurar que serás tratado sin demoras o que tengas más atención extendida disponible para vos. Considerá esto: Si el único cardiólogo en tu área tiene, por ejemplo, un día libre, las chances son que no vas a tener un médico igualmente entrenado cubriendo su ausencia. El número de personas afectadas por problemas cardíacos simplemente no justifica tener respaldos sobre respaldos, lo cual es negocio usual en Estados Unidos.
¿Pero Qué Hay Sobre Centros De Población Como Quito?
La mayoría de expatriados adivinarían que si vas a tener buena atención de emergencia, sería Quito. Pero sobrevivir la sala de emergencias es solo el primer paso de muchos en un sistema integrado. Los casos críticos necesitan un paso siguiente muy avanzado de intervención que toma lugar en unidades equipadas para manejar temas específicos. Probá esto: BUSCA EN GOOGLE "unidad de cuidados intensivos Quito". ¿Qué encontrás? Entrada tras entrada sobre enfermedades infecciosas, mayormente relacionadas con la infancia e intervención. Ahora probá "unidad de cuidados coronarios Quito". ¿Alguna vez vistemenosinformación útil viniendo de Google? ¿Cuál es el mejor hospital a dónde ir? Espero que veas a qué me refiero sobre prepararse mucho antes de un infarto o algo similar. Necesitás obtener un médico que esté familiarizado con tu caso, que esté dispuesto a estar a tu lado en un momento's notice y que tenga a su disposición el equipo y personal necesario para salvarte la vida y también asegurar que tenés a dónde ir una vez que salgas de la sala de emergencias. Una de las quejas más grandes de expatriados que se retiran es la falta de protección de emergencia. Y nueve de cada diez veces no se enteran de esohastaque están a las puertas de la muerte. Los norteamericanos simplemente no piensan en emergencias porque han sido entrenados a asumir que todo será cuidado. Ecuador, por tantas razones sólidas, está atrayendo un flujo constante de expatriados viniendo acá a instalarse. La palabra general que sale es que la atención médica acá es tanto buena como relativamente barata. Esto no es ser deshonesto pero atrae al potencial expatriado hacia una falsa sensación de seguridad porque la atención médica es atención médica, ¿o no? NO lo es cuando se trata de emergencias que surgen de opciones de estilo de vida que debilitan el cuerpo y luego son tratadas por la tendencia del médico norteamericano a medicar en exceso. Si tenés más de 50 años con enfermedades muy serias norteamericanas el único lugar donde podés vivir de manera segura es dentro de una cuadra o así de uno de los cinco o seis hospitales en el país que pueden manejar tu problema particular. Ahora, miremos las diez causas principales de muerte en Estados Unidos y Ecuador (TASA por 100.000 habitantes):Las 10 Causas Principales de Muerte -- Estados Unidos1. Enfermedad Cardíaca Coronaria 80,48 2. Cánceres de Pulmón 35,38 3. Accidente Cerebrovascular 25,36 4. Alzheimer/Demencia 24,84 5. Enfermedad Pulmonar 24,32 6. Cáncer de Mama 18,80 7. Diabetes Mellitus 15,16 8. Accidentes de Tránsito 13,88 9. Cáncer de Colon-Recto 12,63 10. Hipertensión 11,40Las Diez Causas Principales de Muerte -- Ecuador1. Enfermedad Cardíaca Coronaria 39,85 2. Diabetes Mellitus 37,05 3. Accidente Cerebrovascular 34,53 4. Hipertensión 33,26 5. Influenza/Neumonía 33,20 6. Cáncer de Estómago 24,64 7. Violencia 21,67 8. Accidentes de Tránsito 20,39 9. Otras Lesiones 19,65 10. V.I.H./SIDA 18,24 Hay más del doble de la tasa de Enfermedad Cardíaca Coronaria en Estados Unidos. Otros dos de los cinco principales (Estados Unidos) son relacionados con los pulmones a 60+ cada uno. Alzheimer/Demencia -- #4 en Estados Unidos -- ¡es la causa #46 de muerte en el Cuadro Ecuatoriano! Estas proporciones se duplicarían aproximadamente en la población de expatriados. Un americano es susceptible a la muerte justamente de estas maneras. La alta incidencia de enfermedades relacionadas con los pulmones para expatriados estadounidenses es inquietante; más de la mitad de Ecuador está a gran altitud. Y, finalmente, tres de las diez causas principales en América son relacionadas con el cáncer, mientras que tres de las diez principales en Ecuador tienen que ver con trauma.