Enclavada en los Andes, Cuenca es una ciudad de encanto atemporal y belleza natural que atrae a expats de todos los rincones del mundo. En este video y artículo, te llevamos en una expedición esclarecedora hacia una faceta esencial de la vida del expat: los numerosos grupos de apoyo que brindan un sentido de comunidad y una mano amiga justo cuando más lo necesitás. Ya sea que seas un jubilado listo para disfrutar los buenos momentos de la vida o un recién llegado con el sueño de hacer de Cuenca tu nuevo hogar, estos grupos de apoyo pueden ser un salvavidas para expats de todo tipo.
El papel fundamental de los grupos de apoyo en Cuenca
Los grupos de apoyo son los héroes silenciosos de la experiencia del expat en Cuenca. Sirven como pilares de fortaleza, ofreciéndoles a los recién llegados un sentido de pertenencia y una red de seguridad para navegar el terreno desconocido de la vida en un país extranjero. Para los jubilados y quienes han elegido Cuenca como su nuevo hogar, estos grupos juegan un papel indispensable en su vida cotidiana.
Una de las características que define la vida del expat es que no siempre es un camino fácil. Hay momentos en los que podés necesitar una mano amiga, un hombro en el que apoyarte, o una cara amigable con quien conversar. Los grupos de apoyo en Cuenca pueden convertirse en ese salvavidas en los momentos difíciles. Son los amigos que entienden los desafíos únicos de vivir en Cuenca y que te brindan consuelo cuando más lo necesitás. En este artículo, exploraremos algunos de los grupos de apoyo más importantes de Cuenca que están enriqueciendo la vida de jubilados y recién llegados por igual.
Alcohólicos Anónimos (AA) en Cuenca
Para quienes se embarcan en el difícil camino hacia la recuperación, las reuniones de AA en inglés de Cuenca ofrecen el apoyo que tanto se necesita. Estas reuniones diarias al mediodía, como señala Alex, son un faro reconfortante para quienes buscan superar la adicción y comenzar de nuevo. Alex, miembro de la comunidad de AA en Cuenca, cuenta su experiencia inicial con estas reuniones: "Me mudé aquí hace seis años y fue parte de mi exploración de Cuenca antes de mudarme. Quería asegurarme de que hubiera AA en inglés." Su historia ejemplifica lo crucial que son estas reuniones para personas como él que, al llegar a un nuevo país, buscan una comunidad de apoyo que les ayude en su recuperación.
Chuck, otro miembro de la comunidad de AA, comparte su camino de adicción y recuperación. Reconoce la importancia de hacer cambios significativos en la vida y dice: "Pensar en el futuro y en ese tipo de cosas me llevó a Alcohólicos Anónimos. Quería tener una mejor vida." La historia de Chuck refleja el impacto transformador que AA ha tenido en su vida y en su búsqueda de un estilo de vida más saludable y sin alcohol.
Lo que distingue a estas reuniones de AA, como enfatizan tanto Alex como Chuck, es el fuerte sentido de comunidad que brindan. Alex señala: "Si tenés la suerte de estar en el programa, encontrás que cuando entrás a una reunión, automáticamente estás entre amigos." Esta conexión inmediata y este sistema de apoyo van más allá de la recuperación de la adicción. Chuck agrega: "Ahora soy bastante bilingüe, pero en ese entonces era bacán encontrar a otras personas de habla inglesa, no solo en un bar, porque eso es definitivamente donde hubiera terminado." La naturaleza inclusiva de AA en Cuenca se extiende a ayudar a los recién llegados a navegar la vida cotidiana en un nuevo país, ya sea para encontrar una red de apoyo, hacer compras o incluso buscar un lugar donde vivir. Estas reuniones de AA ofrecen mucho más que la sobriedad; brindan apoyo y un sentido de pertenencia para los expats que lo necesitan.
Reuniones de AA para mujeres
El grupo de Alcohólicas Anónimas (AA) para mujeres se reúne los miércoles en la mañana a las 10:30 y ofrece un espacio seguro y acogedor para mujeres que enfrentan situaciones de abuso. Chuck, uno de nuestros entrevistados, destaca la importancia de estas reuniones, subrayando que van más allá de simplemente abstenerse del consumo de sustancias. Habla sobre el valor de encontrar un camino diferente en la vida que no lleve a la adicción y cómo el apoyo de estos grupos ayuda a las personas a hacer esa transición. El grupo de AA para mujeres atiende las necesidades específicas de las mujeres, creando un sentido de comunidad y comprensión que va mucho más allá de sus reuniones habituales.
Para quienes están pensando en unirse al grupo de AA para mujeres o a cualquier otra reunión de apoyo, el proceso es bastante sencillo, como menciona Alex. Podés simplemente entrar, tomar asiento y escuchar. No hay requisitos previos y no es necesario pasar por una orientación. Estas reuniones están abiertas a cualquier persona, ya sea que busque ayuda para su propia adicción o que esté apoyando el proceso de recuperación de un ser querido. Es una manera sin presiones de explorar si estas redes de apoyo pueden marcar una diferencia positiva en tu vida y ayudarte a encontrar el apoyo y la comprensión que necesitás en tu camino hacia la recuperación.
Narcóticos Anónimos (NA), Comedores Compulsivos Anónimos (OA), Al-Anon
En Cuenca, NA y OA, a menudo conocidos solo por sus siglas, tienen un significado profundo para quienes buscan apoyo y recuperación. Así como AA brinda una comunidad de apoyo para los alcohólicos, NA y OA extienden una mano compasiva a quienes enfrentan diferentes desafíos, demostrando que los expats que están pasándola difícil nunca están solos.
Al igual que la camaradería que se encuentra en AA, NA y OA ofrecen un sentido similar de comunidad y comprensión. Las experiencias de Alex y Chuck en AA reflejan la esencia de estos grupos de apoyo. Se reúnen para compartir sus experiencias, ofrecer orientación y fomentar un profundo sentido de pertenencia en tierra extranjera. Para quienes enfrentan problemas con narcóticos o la sobrealimentación, estas reuniones pueden ser transformadoras. Ya sea que seas nuevo en Cuenca o hayas sufrido en silencio, estas reuniones están abiertas a todos y pueden marcar una gran diferencia en el camino del expat.
Chuck subraya la importancia de abordar los problemas de fondo que llevan a la adicción, diciendo: "¿Qué hay en la vida que me hacía querer tomar y que puedo dejar atrás? ¿Qué puedo hacer para construir una vida diferente que no me haga querer tomar todos los días?" Esto resalta el enfoque multifacético de la recuperación que adoptan NA y OA, que va más allá de la superficie y busca apoyar a los expats para que construyan vidas más saludables y plenas. La calidez, la comprensión y el apoyo incondicional presentes en estas reuniones sirven como recordatorio de que, incluso frente a la adicción y la sobrealimentación, la comunidad expat de Cuenca está unida, asegurándose de que nadie transite este camino solo.
Al-Anon es un grupo de apoyo fundamental para las familias que enfrentan los desafíos del alcoholismo. Fundado por la esposa del fundador de AA, Al-Anon ofrece consuelo y orientación a los seres queridos de quienes luchan contra la adicción al alcohol. Estas reuniones son cruciales para ayudar a las familias a sobrellevar el impacto de la adicción en sus vidas. Chuck destaca la importancia de Al-Anon, enfatizando que se trata de mucho más que simplemente no tomar; es entender las causas raíz de la adicción y encontrar maneras de cambiar la vida para evitar una recaída.
Las reuniones de Al-Anon en Cuenca se realizan los lunes y jueves, brindando apoyo constante a quienes lo necesitan. Al igual que otros grupos de apoyo, no hay requisitos previos para asistir y las personas pueden simplemente llegar y entrar. Las reuniones de Al-Anon están abiertas a cualquier persona que tenga un ser querido que luche contra el alcoholismo, y ofrecen un espacio donde los participantes pueden compartir sus experiencias y encontrar orientación sobre cómo enfrentar los desafíos que atraviesan.
Contactá AA Cuenca
Dirección:Presidente Borrero 7-68, Cuenca
Death Talk Cuenca con Michelle Puga
Death Talk Cuenca surgió en abril, inspirado por el encuentro de Michelle con doulas de la muerte apasionadas por iniciar un movimiento en América Latina. El proyecto busca fomentar una cultura de conversación abierta sobre la muerte, despojándola de estigmas y prejuicios. Esta iniciativa abarca diversas actividades, siendo dos de sus principales enfoques los Death Cafes (en inglés y español) y los Life Urns.
La importancia de los Death Cafes
Los Death Cafes son una parte importante de la misión de Death Talk Cuenca. Originados en el Reino Unido, los Death Cafes ofrecen una plataforma para que las personas hablen libremente y abiertamente sobre el tema de la muerte, sin ninguna agenda predeterminada. Aunque pueden variar de una sesión a otra, el principio fundamental sigue siendo el mismo: facilitar un espacio para que los participantes compartan sus experiencias, sentimientos y pensamientos en torno a la muerte.
Diferencias entre los Death Cafes y los grupos de apoyo tradicionales
Una diferencia notable entre los Death Cafes y los grupos de apoyo tradicionales está en su formato y enfoque. En los grupos de apoyo tradicionales, un moderador suele dirigir las discusiones y brindar orientación. En cambio, los Death Cafes enfatizan la igualdad y las experiencias compartidas. Los participantes se involucran en diálogos abiertos donde ninguna persona posee un conocimiento superior, lo que permite una exploración compartida y no jerárquica del tema.
Las experiencias de Michelle con los asistentes a los Death Cafes
Michelle señala la curiosidad inicial que atrae a las personas a los Death Cafes, con algunos participantes siendo cautelosos e inseguros sobre la experiencia. Sin embargo, al final de cada sesión, ocurre una transformación. Las conversaciones permiten que las personas exploren sus emociones, llevando a veces a risas e incluso a lágrimas. Los participantes se van con una sensación renovada de vitalidad, demostrando que hablar sobre la muerte puede liberar emociones reprimidas y brindar alivio.
Explorar la muerte en un ambiente de apoyo y apertura
Uno de los resultados más poderosos de los Death Cafes es la sensación de estar vivo que describen los asistentes. Al participar en conversaciones abiertas sobre la muerte, desbloquean emociones profundamente enterradas, lo que genera una sensación de felicidad y relajación. Esto demuestra que abordar el tema de la muerte, frecuentemente considerado tabú, puede conducir a una mayor libertad emocional y bienestar.
Servicios y productos que ofrece Death Talk Cuenca
Death Talk Cuenca va más allá de los Death Cafes. El proyecto reconoce los desafíos prácticos que enfrentan las personas al lidiar con temas relacionados con la muerte, especialmente en un país extranjero. Por eso, busca ofrecer recursos sobre el fin de la vida, como aspectos legales, apoyo emocional y opciones de entierro ecológico, como los Life Urns.
Opciones de entierro ecológico y Life Urns
Una de las alianzas innovadoras de Death Talk Cuenca es con Life Urns, una empresa con sede en Quito que ofrece urnas funerarias ecológicas para cenizas. Uno de sus productos más destacados es el Living Urn, que permite a las personas convertirse en parte de la tierra después de morir. Al elegir un árbol específico, las cenizas del individuo se colocan dentro de la urna y las raíces del árbol crecen alrededor de ellas, conservando las cenizas mientras contribuyen al crecimiento del árbol.
Death Talk Cuenca y sus Death Cafes se están convirtiendo en un componente importante de la comunidad expat de Cuenca, permitiendo que las personas abracen conversaciones abiertas sobre la muerte. Al hacerlo, los participantes experimentan un profundo sentido de vitalidad y liberación emocional. Más allá de los Death Cafes, Death Talk Cuenca está dedicado a ofrecer soluciones prácticas para las personas que enfrentan las complejidades de la muerte en Cuenca, con un enfoque en los aspectos legales, el apoyo emocional y las opciones de entierro ecológico. Este proyecto no solo se trata de aceptar la mortalidad, sino también de celebrar la vida y asegurarse de que, incluso en la muerte, uno pueda hacer una contribución significativa al mundo.
Contactá Death Talk Cuenca
Escribile a Death Talk Cuenca por WhatsApp:https://wa.me/593984166362
El grupo en inglés se reúne el segundo lunes de cada mes enidiomART
El grupo en español se reúne el último viernes de cada mes enMadre Luna
Para cerrar
Ya sea que estés pensando en mudarte a Cuenca o que ya la llamés tu hogar, hay una comunidad de apoyo esperando para darte la bienvenida. En este vibrante tejido de vida y muerte, no hay razón para ser tímido. Dá ese primer paso y vas a descubrir un mundo de compasión, comprensión y celebración de la experiencia humana. Cuenca te invita, ofreciendo una mezcla única de apoyo y autodescubrimiento, donde la vida y la muerte bailan juntas en armonía.
Para seguir leyendo:
Grupos de apoyo en Cuenca (AA, NA, Al-Anon, OA y Death Talk)
Jason00:00
Hola a todos, expats actuales y futuros de Cuenca. Bienvenidos de nuevo a YapaTree, tu fuente de referencia para todo lo relacionado con Cuenca. Hoy tenemos un video especial preparado para vos. Vamos a hablar sobre un aspecto esencial de la vida del expat aquí: conseguir ayuda cuando la necesitás. No siempre es fácil llegar a las reuniones de apoyo, pero esperamos que después de ver este video te sientas un poco más cómodo para buscar esa ayuda si la necesitás. ¡Vamos!
Jason00:26
Mirá, Cuenca no es solo una ciudad hermosa, es una comunidad que se preocupa por sus habitantes. Y una de las ventajas de pertenecer a esta comunidad es la red de reuniones de apoyo en inglés que nos ayudan a manejar la vida aquí. Pero antes de entrar en detalles, sentemos algunas bases. Las reuniones de apoyo son encuentros donde los expats se juntan para compartir experiencias y brindarse orientación, y eso realmente puede ayudar a crear un sentido de pertenencia en su nuevo hogar. Estas reuniones también pueden ser un salvavidas, especialmente para quienes son nuevos en Cuenca o están pasando por momentos difíciles. Ya seas jubilado, recién llegado o hayas estado sufriendo en silencio, estas reuniones están abiertas para vos y pueden marcar una enorme diferencia en tu camino como expat. Hoy vamos a conocer dos redes de apoyo diferentes. La primera es para reuniones como AA, Al-Anon, Comedores Compulsivos y grupos solo para mujeres. La segunda es un grupo más nuevo que organiza conversaciones abiertas para que las personas compartan sus experiencias con la muerte. Pronto vamos a ver los detalles de cada grupo. Nuestros primeros invitados pertenecen a la comunidad de AA. Vamos a conversar con dos miembros, Alex y Chuck. Esos no son sus nombres reales, claro, y vamos a escuchar sus historias. Sus experiencias esperamos que arrojen luz sobre por qué estas reuniones son tan vitales en la vida de los expats. Conozcámoslos ahora.
Jason01:47
Buenos días, Alex y Chuck, muchas gracias por estar aquí hoy. Empecemos contigo, Alex, si no te importa darnos una pequeña idea de tu camino personal hacia estas reuniones de AA aquí en Cuenca.
Alex02:00
Claro, me mudé aquí hace seis años y fue parte de mi exploración de Cuenca antes de mudarme. Quería asegurarme de que hubiera AA en inglés. Y resulta que fui bien recompensado al descubrir que había reuniones diarias al mediodía, lo cual, viniendo de otro país y estando acostumbrado a asistir a muchas reuniones de AA, fue muy tranquilizador. Así que diría que acá somos muy afortunados de tener un grupo bien organizado que realmente se recuperó de un período difícil durante la pandemia, cuando era complicado juntarse, y ahora está floreciendo de nuevo y abierto a todo tipo de personas: nuevos miembros, quienes regresan, cualquiera que esté interesado en dejar de tomar y mantenerse sobrio.
Jason03:00
Chévere, y mencionaste que esta fue claramente una razón clave para elegir Cuenca. ¿Encontraste grupos similares en otras ciudades del Ecuador?
Alex03:12
Bueno, lo que he encontrado a través de mis viajes a lo largo de los años es que, a menos que sea una ciudad muy grande, e incluso en algunas de esas, no encontrás muchas reuniones de AA bien organizadas en inglés. Están aquí y allá, en lugar de tener un horario regular. Así que fue una grata sorpresa encontrarlo aquí.
Jason03:36
¿Y cómo fue entrar a la primera reunión de AA aquí en Cuenca? ¿Qué sentiste?
Alex03:44
Sí, eso es lo chévere. Si tenés la suerte de estar en el programa, encontrás que cuando entrás a una reunión, automáticamente estás entre amigos. Así que tenés una comunidad a la que podés unirte de inmediato, tanto para el apoyo en tu sobriedad como para ser un recién llegado en una ciudad nueva: dónde ir, dónde hacer las compras, dónde comer, dónde buscar un departamento. Las conexiones son maravillosas.
Jason04:15
Bacán. Entonces va mucho más allá del apoyo para la necesidad principal, digamos AA en este caso, va mucho más allá de eso.
Alex04:25
Mucho más allá, sí.
Jason04:27
Es muy bueno saberlo. Y en cuanto a los consejos para las personas que están pensando en ir a su primera reunión, ¿tenés algo que quisieras compartir con ellas?
Alex04:38
Bueno, para las personas que nunca han ido a una reunión de AA, les puedo decir que no es tan aterrador como creen, y acá en este grupo hacemos un gran esfuerzo por darles la bienvenida a los recién llegados. Ya sea que sea su primera vez o que sean personas que están volviendo después de haber recaído en la bebida. Eso es parte de nuestra enfermedad, así que estamos acostumbrados. Estamos acostumbrados a tener personas que están tratando de volver a estar sobrias.
Jason05:09
Muy interesante. Y en cuanto al formato de las reuniones, alguien como yo, cuyo único conocimiento real de AA viene de las películas. ¿Es como lo vemos en las películas? ¿Llegás y todos están en círculo y la gente comparte cuando quiere, o podés explicarme cómo funcionan?
Alex05:33
Sí, bueno, yo también he visto esas representaciones en muchas series y películas. Es una escena muy popular en muchos shows. A veces lo muestran bien y a veces lo recortan para la filmación. Yo diría que no hay que hacerse ideas sobre cómo son las reuniones basándose en esos shows o películas. Diría que es una experiencia mucho más enriquecedora de lo que se ve. Encontramos que podés adaptarte bastante fácilmente, y he visto que algunos de esos shows aíslan al personaje que está buscando ayuda y resulta ser una experiencia diferente, menos, digamos, gratificante y menos enriquecedora. Así que sí, en la realidad es mucho mejor.
Jason06:36
Entonces, ¿cómo es la experiencia en la vida real? ¿Cuál es el formato real de la reunión?
Alex06:40
Las reuniones tienen diferentes formatos dependiendo de dónde estés en el mundo y de dónde te encuentres. Incluso aquí en Cuenca usamos varios formatos diferentes. Aquí generalmente nos dedicamos a lo que llamamos reuniones de discusión, está bien. A veces estas se inician con lecturas de algunos de los libros y literatura aprobados por AA. Y eso hace que la gente piense en cómo eso impacta o refleja su propia sobriedad, y les da algo con qué conectarse mientras comparten. Pero puede ser bastante informal y no obligamos a nadie a hablar si no está listo. En general es bastante relajado, pero es realmente interesante ver lo que la gente comparte y tiende a ser muy, muy personal.
Jason07:29
Entonces, especialmente en la primera reunión, las personas pueden llegar y no ser exactamente un observador pasivo, pero tampoco tienen que compartir ni hacer nada, ¿verdad?
Alex07:38
Nadie tiene que hacer nada. No hay reglas en esta organización. Nadie tiene que hacer nada. Solo vení.
Jason07:46
Chévere, gracias Alex. Y Chuck, pasando a vos y tu experiencia, ¿te importaría compartir con nosotros tu camino y el impacto que estas reuniones han tenido en vos?
Chuck07:57
Claro, gracias. Sabemos que el alcoholismo es una de esas cosas que le puede pasar a alguien en cualquier momento de su vida. Mi experiencia es que me gustaba el alcohol y las drogas y empecé desde bastante joven. Mi primera experiencia con los 12 pasos de Alcohólicos Anónimos fue cuando tenía 16 años. Pero luego pasaron unos 40 años y me encontré pensando en la jubilación y me di cuenta de que necesitaba hacer algo diferente o iba a morir. Me gustaba demasiado. Pasa demasiado tiempo si todo lo que hago es comer, dormir y emborracharme. Pueden pasar muchas cosas malas, y puede pasar mucha vida mientras yo estoy básicamente borracho. Entonces, ¿cuáles son mis prioridades? Pensar en el futuro y en ese tipo de cosas me llevó a Alcohólicos Anónimos. Quería tener una mejor vida.
Chuck09:02
Creo que una de las cosas clave es que cualquiera puede hacerlo. Es como bajar de peso: si hacés una dieta, cualquiera puede ponerse a dieta y bajar algo de peso. Y cualquiera puede dejar de tomar y mantenerse sin tomar por un tiempo. Pero eventualmente vuelven a empezar, igual que con la dieta. Tendemos a volver a lo que hacíamos antes. Lo clave para mí es descubrir y cambiar lo que me hacía querer tomar en primer lugar. ¿Qué hay en la vida que me hacía querer tomar y que puedo dejar atrás? ¿Qué puedo hacer para construir una vida diferente que no me haga querer tomar todos los días? Ahí es donde esto es mucho más que simplemente no tomar. La pregunta es: ¿qué hago entonces? ¿Cómo vivo?
Jason09:43
Y creo que ahí es donde entra parte del sentido de comunidad y conexión del que hablaba Alex. ¿Podés darme tu visión general de cómo este grupo ha ayudado a formar tu sentido de comunidad aquí en Cuenca?
Alex09:58
Claro que sí. Mi primera visita a Cuenca fue en 2017. En ese entonces todavía tomaba, pero sabía que me gustaba la ciudad, así que volví en 2018 y me quedé un mes, y ya estaba en AA en los Estados Unidos. Vi en uno de los periódicos que había una reunión aquí y fui de visita, y fue como dijo Chuck, fue como entrar a un lugar donde conocés a todos, aunque no los conocía. Teníamos algo en común. Me hicieron sentir cómodo, me ofrecieron café. Me llevaron a almorzar después. Ellos no pagaron, pero es bacán encontrar lugares así, y en ese entonces no hablaba español. Ahora soy bastante bilingüe, pero en esa época era chévere encontrar a otras personas de habla inglesa, no solo en un bar, porque eso es definitivamente donde hubiera terminado, y creo que hay bastantes de esos aquí en Cuenca.
Jason10:53
Es un punto muy bueno, y hablaste antes de salir a almorzar. ¿De dónde viene el financiamiento de este grupo?
Chuck11:01
Buena pregunta. AA tiene 12 pasos y también tiene lo que se llaman 12 tradiciones. Una de sus tradiciones es que cada grupo se autofinancia. Básicamente se pasa el sombrero y si tenés algo de plata, podés poner uno, dos, tres, cuatro, cinco o hasta veinte dólares ahí. Y la gente contribuye un poco aquí y allá, y eso paga el arriendo. Básicamente eso es lo que tenemos que hacer, y también hacemos una contribución al grupo local de AA, que incluye todos los grupos de habla hispana aquí, en los que participamos como parte de esa organización más grande, y eso eventualmente va a AA internacional.
Jason11:34
Chévere.
Alex11:34
Permíteme agregar mis dos centavos en esto. Con el tiempo se descubrió que tenemos que mantener la organización en punto de equilibrio y nada más. Guardamos una pequeña reserva prudente para emergencias, como la pandemia, donde necesitamos cubrir algunos gastos cuando no estamos recaudando plata. Pero no nos interesa el dinero. Mientras que muchas organizaciones están enfocadas en ese tema, nosotros nos alejamos de eso. Así que no tenemos que discutir por eso.
Jason12:02
Claro, pero ¿pudieron mantenerse autosustentables durante el COVID?
Alex12:06
Sí, requirió un poco más de esfuerzo. Y un poco más de pasar el sombrero, pero lo logramos y también recibimos algo de ayuda del arrendador.
Jason12:15
Chuck 12:25
I would love to tell you about that. It's 7-68 Presidente Borrero and so we're a block and a half basically from Parque Calderon. If you just come on down Sucre to the east one block and we're right there just down the street.
Jason 12:41
So easy access with the Tranvilla as well for those...
Chuck 12:44
Yeah, it's a 5 minute walk from the Tranvia and buses come down 1/2 a block away. And so it's very easy access.
Alex 12:52
Yeah, I tell the taxi drivers to drop me at Borrero y Cordova.
Jason 12:57
Super. Awesome, and I know we've spoken mostly about the AA side of things, but do you mind just walking me through, Chuck, some of the other types of groups that also operate out of this space?
Chuck 13:08
That's a great question yeah. There are lots of 12-step type recovery groups around the world and here we now have a Narcotics Anonymous meeting which is geared more towards drug abuse and we also have an Overeaters Anonymous meeting. Those are called NA and OA - Overeaters Anonymous. And the other one that we have is Al Anon and Al Anon was started by the founder of AA's wife and some other women. Tt the time primarily it was the men that were going to the meetings and they support the families of Alcoholics.
Jason 13:45
Yeah, great and there is also a women's focused group as well?
Chuck 13:49
That's right there is. On Wednesday mornings at 10:30 we have a women 's meeting.
Jason 13:52
Great so most of these meetings, they're weekly? Some are daily though?
Chuck 13:58
AA is every single day at noon and then the NA meeting is weekly on Thursday afternoons and Overeaters Anonymous is weekly on Tuesday mornings. The women's meeting is on Wednesdays and Al Anon is on Mondays and Thursdays so there is a mix, but we've got that posted.
Jason 14:16
Yeah, we'll provide a link to the details as well. That's very helpful. I appreciate both of your times. I'm going to open up the floor now. Anything that you guys want to potentially mention at all? Especially for someone who's on the fence about coming to one of these meetings for the first time?
Alex 14:36
That's a really good question. What if you're new to this and aren't sure whether it's for you? And I would say that it's pretty painless. I thought it was going to be painful when I first got involved. But what I found out was that it's a pretty stress-free way to learn about how we do things and what we do. And how it helps just to show up and listen. There are no requirements. We don't like put you through an orientation or any of that. It's strictly have a seat and listen and if you want to say something you can. But I'd say to anybody that's new to the program and thinking that they might have a problem with alcohol, this is a pretty good place to come to find out.
Jason 15:38
Awesome. Anything from you [Chuck]?
Chuck 15:39
Well, I would like to say all of our meetings here are open meetings and that means that if you are not an alcoholic, but maybe there's an alcoholic in your life or like Alex was saying, you may not be sure about yourself. It's OK to come and see what it's like. And then you know. It's not therapy, it's not a treatment center. Those things exist but this is not that.
Jason 16:03
Do you provide recommendations if someone does want that type of treatment?
Chuck 16:08
That could definitely happen and it's not something that normally would be happening in a meeting. That would be more of a one-on-one kind of thing after or before a meeting they have. One of the popular things they do is to have a sponsor who guides one through the steps of the program. But it's more of a personal relationship rather than a therapy-type thing.
Alex 16:27
And that's only if you want one, it's not a requirement.
Jason 16:30
No, that's good to know as well. It's really, really good to know that these type of support networks exist. If someone does want to turn up, what do they need to do do they need to register somewhere or do they just literally turn up and away they go?
Alex 16:44
Just walk in. Walk on in. Yeah, we have coffee.
Jason 16:49
You do, you do have coffee. Awesome well, thank you both very much for your time today and remember if you are on the fence about getting help, do know that there is a community here in Cuenca that is happy to to help you. Thank you again guys.
Chuck 17:06
Thanks.
Jason 17:06
All, right. Our next guest is very close to me you may even know her. Her name is Michelle. She runs Death Talk Cuenca, and she happens to be my partner. Michelle, thanks for joining us today. What exactly is Death Talk Cuenca?
Michelle 17:23
Well, Death Talk Cuenca is a movement that we are trying to build in the city and it was born back in April this year when I met these lovely doulas that are starting a movement in Latin America. So after spending an entire weekend talking about that, I felt so alive that I was like, why not share this with everybody?
Jason 17:44
Awesome and my understanding is that you have a couple of different things underneath the Death Talk Cuenca brand. What exactly do you do?
Michelle 17:53
Well, this is a work in progress right now, but the first thing that we started doing here in the city was the Death Cafes. The death cafes is a concept, a movement from the UK where a nonprofit organization started creating spaces for people to talk about death openly, freely with no judgments, no agenda. It started kicking in after the founder died back in 2012. In 2017 they started spreading the love everywhere and this became worldwide. We're going to have our third meeting this Monday and it's been a blast. It's been really, really good.
Jason 18:39
Awesome so you're talking about the The Death Cafes and I understand there's a couple of different models. One is in English and the others are in Spanish? Are there any other differences between the two groups?
Michelle 18:51
Well, I feel like every death cafe is different, even if it is one in English or the other one in Spanish. The ones in English we hold in diomART and the Spanish version we hold in Casa Madre Luna. I feel like every time it's a different thing, it's a different topic, it's a different dynamic with the people. So it's really, really enriching.
Jason 19:14
Awesome and my understanding is that it definitely differs from a traditional support group. So can you just run me through, let's say the Death Cafes in particular, what they are and maybe what they are not?
Michelle 19:28
Yes so we are definitely not a support group per se, but if you come to a death cafe, you're going to find a lot of support from sharing with other people your thoughts around that. But in this instance, it's not like you have someone who has the most knowledge around it, who directs everything. It's more like we are all on the same level, we are all sharing our experiences and we all enrich our lives through the experiences of everybody. So that's the main difference between a grief group or a counseling group where you have a moderator who kind of guides you through things in a certain direction. Here we have an open space where you can just talk about that.
Jason 20:16
Awesome so if you're looking for like a one-on-one grief counseling type session, that's not traditionally something that you would offer, right?
Michelle 20:23
Not under the death cafe movement, but we actually are connected with some death doulas that speak English. One of them came here to Cuenca on the first death cafe and she happens to be one of my dearest friends and one of the reasons why I started this in Cuenca. And she does do counseling sessions one-on-one depending on the circumstances. But yes, this is something that we are working together with her to see how we can make it happen here. But also because of the Death Cafe movement, I've received some calls from people saying, "Hey, I'm a Death Doula and I would like to see how I can be more involved in Cuenca", and they are really excited to join so we are working on that right now.
Jason 21:06
Awesome now coming back to the Death Cafes. I have been to a couple of these that you've run and I have to be honest, I received more value than I thought I would. Going into them I thought I was just coming to support you and all that good stuff. But no, I did personally get some value. What is your experience with other people who have come? How are they generally perceived by the people that have been visiting?
Michelle 21:29
Well, I feel like the first thing they come because they are curious of the name, you know, that cafe is kind of like what is this about the first time they sometimes, you know, they are very close and saying OK, I'm just coming here to listen and see what is the Bible in here but. All the sessions that we had so far, at the end of the the sessions, everybody's just sharing, laughing, sometimes crying too because it's a lot to to just feel emotions. And on the closing sessions I always tell the people like what are you taking from this? And the average is "I'm feeling alive" and that's one of the beauties of death. Every time that you speak about it, you just unblock a lot of feelings and sensations inside you that make you just release that tension that you sometimes don't even know exists inside you. And then you are just free of those and you are just feeling happy and relaxed.
Jason 22:31
Awesome and what would you say to someone that hasn't been to one of these Death Cafes yet, but they're sort of on the fence as to whether or not to to go?
Michelle 22:40
I would say just give it a try. It can be something that is for you. It can be something that is not built for everybody. Some other people don't feel like sharing to a group of people and they just prefer to have like a one-on-one session with somebody who actually wants guidance around some grieving problems or something. So I would say like just try it. Come be open to new ideas and you will find yourself coming back sometimes maybe.
Jason 23:08
And the format itself for the Death Cafes - it seems to me like there's a small amount of structure, but not much. Can you just walk through what we can potentially expect?
Michelle 23:21
Ok, so yeah, the basic structure of the death cafe is just finding a space where we can be together and have some snacks or coffees and such. I'm going to tell you the coffee hasn't been that famous in the death cafes. To be fair, because it's kind of late at night and people are just like, no, I'm not taking coffee here, so we can have also some tea and such and the idea is just to be relaxed and talk. But we've seen that in Latin America, it's also a cultural thing. Every city and every country can be a little bit different. In Latin America, we are joining the death cafes with art. So there are some special edition death cafes where you come here and while you're expressing yourself, you can also express yourself, just not by talking, but just drawing or writing or you can let yourself out there and explore. So this is something that is becoming very popular and for sure having some of those sessions, we are cooking some really interesting things for probably November / December. So it depends on the culture basically.
Jason 24:37
Awesome so every one might be a little bit different. Is what you're saying?
Michelle 24:40
Yes, yeah, yeah. Yeah, for sure.
Jason 24:41
And I understand the Death Talk Cuenca Project is more than just the Death Cafes, that's obviously a part of it. Can you elaborate on what other activities or services come underneath the Death Talk Cuenca brand?
Michelle 24:58
Well, Death Talk Cuenca became a brand after hearing the needs of the community. After being in some of the Death Cafes, there were a lot of people asking similar questions like "I don't know how to make a will in Ecuador that can really be accepted in the US", or "How do I move a loved one's body back to the US? What is the paperwork or what are my options for dying? Can I do eco-friendly kind of burials?" So there are a lot of questions that the community has that I encounter myself not knowing really well. And as you know me, I like solving problems so this is how it started. I'm in a mission right now to find providers like legal providers, death doulas, grieving counsellors and trying to put everything together in a platform so the expat community can have access to that and answer all the questions that they have. And also trying to make sure that the services that I provide there are the best quality, price and service to the people who need them. And I feel like this is something that people will feel really grateful for. Especially being in a foreign country and trying to deal with all this paperwork and such can be very tedious.
Jason 26:29
There are a lot of practical matters that a lot of expats just have no idea how to solve so I do think there's a definite need for that. And you did mention transporting human remains back to the US or wherever that country happens to be. But I also know that you have some products the life that I'm not sure if they can be used for that transporting, you tell me. But what are the life urns and how do they differ from, let's say, a regular urn?
Michelle 26:54
Yeah, so we have teamed up with Life Urns. Life Urns is a company based in Quito and they sell the eco-friendly burial urns for ashes and they have different different categories. For example, one of my favorites is the Living Urn, where you can become a tree after you die. You pick the tree that you like, it has to be a tree that grows in the area to make sure that it actually grows and you just put the ashes there and it just comes up. The nice thing is that the product itself makes the roots of the tree just wrap around the ashes, and just conserve them there so it's really nice.
Jason 27:41
So the ashes are conserved for a period of time.
Michelle 27:44
A period of time, of course.
Jason 27:45
Yeah awesome. That's really cool. And any last words for people that are thinking about getting involved in either just Death Talk Cuenca or the Death Cafes?
Michelle 27:55
Yeah, you can come and contact me. We usually held these meetings once a month. In idiomART we held them the second Monday of each month. And in Casa Madre Luna, we do it the last Friday of the month.
Jason 28:11
Sure, but the English ones are at idiomART?
Michelle 28:13
Yes, at idiomART five PM and just come and join us. Ask any questions you have there are no bad questions. You also can reach me we have a Facebook group that is called Death Talk Cuenca. You can join and just shoot questions there and we have a lovely community that just helps out and gives support.
Jason 28:34
Awesome hope thank you very much for your time, Michelle.
Michelle 28:36
Yeah, Thank you for opening this.
Jason 28:40
Thanks for joining us today on YapaTree. Remember, whether you're considering a move to Cuenca or you're already here, there is a supportive community waiting for you. Don't be shy. Take that first step and you'll be glad that you did. If you got value from this video, please do consider giving us a little like or subscribing for more content like this. Take care of yourself and we'll see you in the next video.