¿Sabías que una de las frutas más elogiadas en la tierra crece naturalmente en la rica flora y fauna de Ecuador, produciendo algunos de los cultivos de mejor calidad en sabor y aroma? En Ecuador, el Cacao no solo ha sido considerado una materia prima sino también un medio de moneda, un alimento sagrado, un catalizador de varias fortunas, y entre otras cosas, produce varios beneficios para la salud. Una amplia variedad de los mejores productos de cacao orgánico y crudo, elaborados por excelentes chocolateros, hace que Ecuador sea el lugar perfecto para los amantes del cacao. El chocolate significa muchas cosas para diferentes personas: puede ser un regalo especial, un placer culpable, o una delicia para ser reflexionada y evaluada como si fuera vino. Pero para muchas personas alrededor del globo, también es una industria seria. A partir de 2016, el mercado global de chocolate valía casi $98 mil millones. El cacao ha estado creciendo en la región de la selva ecuatoriana hace tan atrás como 21000 años, antes de la última era glacial. Fue utilizado por los nativos en la Amazonía ecuatoriana donde fue transportado a áreas en México hace más de 3000 años como medio de moneda e incienso. El cacao también fue utilizado como bebida especial en ceremonias y ofrecido a los dioses por los nativos como alimento sagrado. En latín, el nombre científico del cacao esTheobroma cacaoque significa "alimento de los dioses". Cuando los europeos llegaron a América y trajeron este fino producto consigo, el Cacao y sus productos, específicamente el chocolate, conquistaron el mundo. Ecuador construyó una reputación global por cultivar su propia variedad especial de Cacao, llamada "Nacional" que se categoriza como "Cacao Fino y de Aroma". El grano de Cacao se volvió tan importante en la economía de Ecuador, que se convirtió en uno de los principales motores económicos. Hasta el día de hoy el cacao ecuatoriano se comercializa en los mercados de Nueva York y Londres donde obtiene un precio premium sobre otras especies y orígenes de cacao.
El cacao ecuatoriano fue tan famoso en Europa que existe una ciudad en la provincia de Los Ríos donde todos los comerciantes europeos (especialmente de París) venían a buscar granos de cacao. La ciudad de Vinces obtuvo el apodo de "París Chiquito" gracias a su influencia europea. El Cacao de Ecuador también tiene una clasificación adicional entre los más finos productores de cacao de las provincias del Guayas y Los Ríos conocida como "Cacao de arriba". Cuando los corredores viajaban al puerto de Guayaquil, "La Capital del Cacao" para comercializar el fruto, las variedades más finas provenían de las provincias del norte. Eran referidas como "de arriba". Este dicho se convirtió en una tendencia que ha durado hasta el presente y es utilizado por varias marcas de chocolate fino como los chocolates de la Maison Du Chocolat en París. El logo "Lingot Arriba" se refiere a este cacao ecuatoriano de alta calidad, donde una tableta de chocolate de 105g puede costar hasta €26,50. En la actualidad, del 100% del cacao comercializado en el mundo, solo el 5% es conocido como cacao "fino de aroma". De ese 5%,el 65% viene de Ecuador.Así, el cacao ecuatoriano sigue siendo uno de los mejores y más buscados en el mundo.
Todas las variedades de cacao en Ecuador pueden ser finas y especiales si son fermentadas correctamente. Nadie podría imaginar qué sería de nuestro país si el sector agrícola pudiera hacer un buen proceso de fermentación. Tenemos un diamante en bruto y tenemos que saber cómo pulirlo.-Eduardo Márquez de la Plata, pionero del primer chocolatería fina en Ecuador.
La producción de cacao de Ecuador no puede igualar a las superpotencias globales de cacao en África Occidental en términos de producción bruta, pero muchos conocedores de chocolate sienten que Ecuador es el mejor en términos de calidad. Mientras que muchas empresas multinacionales recurren a África para la base de sus golosinas de chocolate procesado, los pequeños chocolateros artesanales buscan cacao ecuatoriano para proporcionar los sabores complejos que anhelan. Actualmente, ha habido una tendencia de varios chocolateros en Ecuador a producir deliciosos productos de cacao orgánico, crudo y "fino de aroma" oscuros para el mercado local e internacional con el concepto de "Más Cacao, Menos Azúcar". Entre estos productos podemos encontrar, barras de chocolate, polvo de cacao, nibs de cacao, crema de chocolate, jarabe de chocolate, jabones de chocolate, frutas cubiertas de chocolate, manteca de cacao, etc. Además de su sabor, aroma e importancia histórica, el cacao orgánico crudo es considerado un superalimento por la presencia de Antioxidantes, Calcio y Hierro. El cacao puede ayudar con la salud del corazón, aumentando el colesterol bueno en la sangre. También es una fuente alta de hierro y calcio. El cacao también puede mejorar el cuidado de la piel y el cabello y es, como todos sabemos, un excelente potenciador del estado de ánimo gracias en parte a un compuesto llamado feniletamina (PEA). Se cree que los beneficios de la PEA incluyen un estado de ánimo elevado y una energía aumentada. La planta también ofrece serotonina, dopamina y anandamida que potencian el estado de ánimo. Por suerte para los que viven en Ecuador, algunos de los mejores productos de Cacao están al alcance de tu mano. Entra a cualquier tiendaartesanal y vas a encontrar algunas de las mejores ofertas de Ecuador. Si estás en el área de Cuenca pasate porAmbrosia, Mercado de productos de la regióny elegí de una amplia variedad de productos de Cacao y encontrá el chocolate perfecto para vos.