Uno de los desarrollos inevitables para muchos de nosotros cuando "ganamos madurez" (es decir, nos volvemos "viejitos") es la aparición de diferentes condiciones crónicas de salud que requieren tratamiento regular con medicamentos y suplementos. El enfoque de este artículo es cómo obtener esos medicamentos de manera económica e incluso cómo obtener medicamentos costosos como insulinas más nuevas sin costo alguno.
Si tomás una lista moderada a larga de diferentes medicamentos o incluso solo uno o dos de marca costosos, este artículo es para vos.
La noticia alegre es que vivir en Ecuador, con un pie en Estados Unidos, abre una variedad de alternativas para ahorrar costos. El otro lado de la moneda es que para minimizar los costos de los medicamentos, necesitás investigar en numerosas fuentes.
Ahorré alrededor de $350 por mes usando estas alternativas.
Y sorpresa: mi investigación muestra que a menudo es más barato y conveniente obtener esos medicamentos y suplementos desde Estados Unidos.*
¿Listos para empezar a ahorrar en tus medicamentos? Vamos.
Entendiendo los Modelos de Seguros
Muchos expatriados llegan desde Estados Unidos con una mentalidad de compra de medicamentos basada en el modelo de copago y deducible entregado por el seguro de salud comercial de Estados Unidos y la Cobertura de Medicamentos de Medicare. Los nuevos expatriados tienden a aprender bastante rápido que el seguro privado en Ecuador utiliza un modelo similar.
Una distinción importante entre los dos tipos de seguros de medicamentos es el tratamiento de condiciones preexistentes. La cobertura de medicamentos para condiciones preexistentes es la regla con el seguro de salud de Estados Unidos. Pero en los primeros años de una póliza de seguro privado ecuatoriano, los medicamentos y otros tratamientos para condiciones preexistentes son muy limitados. Entonces, podés terminar pagando el precio minorista completo en Ecuador por tus medicamentos, al menos durante algunos años. También hay planes de seguro de salud internacional que me dicen que vale la pena explorar. De todas formas, te animo a que investigues tus opciones de costo de medicamentos bajo estos diferentes planes de seguros.
La Cobertura de Medicamentos de Medicare Parte D también podría ahorrarte dinero, aunque generalmente solo podés usarla en Estados Unidos. Si actualmente pagás por seguro de salud privado de Estados Unidos o cobertura de Medicare Parte D, ya sabés tus primas y copagos para usar en comparaciones de costo de medicamentos. Aquí hay un recurso oficial excelente sobre este tema.Documento de Cobertura de Medicamentos de Medicare Parte D.
Antes de que te digas a vos mismo que Medicare Parte D no te ayudará porque vivís en Ecuador, tomá un respiro profundo, suspendé tu incredulidad y seguí leyendo. Porque hay formas confiables y costo-efectivas de obtener tus medicamentos comprados en Estados Unidos en Cuenca.
Pista Útil: Medicare Advantage con Cobertura de Medicamentos Parte D sin Prima
Estoy cubierto bajo un Plan Medicare Advantage que proporciona Cobertura de Medicamentos Parte D por cero prima. Pago $171 por mes por las Partes A y B con un Plan Medicare Advantage PPO.
Este plan Advantage cubre medicamentos comprados en Estados Unidos sin requerir un plan Parte D adicional separado o prima. De hecho, mientras que la mayoría de los planes Advantage requieren que vivás en Estados Unidos principalmente a tiempo completo, este te permite recibir atención en Estados Unidos así como cobertura de medicamentos para medicamentos comprados en Estados Unidos incluso si vivís a tiempo completo fuera de Estados Unidos.Contactá a tu representante de Medicare para obtener detalles.
Medicamentos Minoristas: Ecuador vs. Estados Unidos
Al llegar a Ecuador, los gringos se enteran de que lo que ellos llaman "medicamentos recetados" están disponibles sin receta aquí. Esto es un enorme ahorro de costo y tiempo para los compradores frecuentes de medicamentos.
También escuchamos que los medicamentos genéricos y de marca cuestan menos al por menor en Ecuador que en Estados Unidos. Por ejemplo, los precios de insulinas más avanzadas como Soliqua (disponibles solo en cadenas más grandes y farmacias hospitalarias) pueden ser 7-10 veces más bajos que los precios minoristas de Estados Unidos. La insulina de acción rápida como NovoRapid tiene un precio muy razonable aquí por minoristas. Y dependiendo de tu dosis y cobertura, puede ser más barato y conveniente pagar el precio minorista de Ecuador por insulina que obtenerla bajo seguro de salud.
Sin embargo, hay excepciones importantes a la regla "Los medicamentos son más baratos en Ecuador".
Por ejemplo, veamos la insulina de nuevo. Medicare dice que un tercio completo de sus miembros son diabéticos. Eso significa que probablemente hay miles de expatriados diabéticos de Estados Unidos en Cuenca, un porcentaje justo de los cuales requieren insulina para sobrevivir. Entonces, un nuevo programa de Medicare Parte D reduce dramáticamente los costos de insulina y también podría cambiar tu ecuación dramáticamente. Chequeael enlaceabajo para más información sobre esto y en elFolleto de Cobertura de Medicamentos de Medicare Parte D
Además, algunos estados de Estados Unidos, como Illinois y Colorado, han establecido un límite máximo de copago de seguros de $100 por mes que puede mejorar sustancialmente tu ecuación de precios. Pero ten en cuenta que estos límites generalmente se aplican solo si estás cubierto por seguro de salud de Estados Unidos y es posible que no proporcionen más de 30 días de suministro a la vez.
Otra excepción a la regla es ejemplificada por "medicamentos para la mente" y otros medicamentos especializados. Por ejemplo, Cymbalta genérico es mucho menos costoso a través de farmacias de descuento de Estados Unidos que en farmacias ecuatorianas.
Aún otra excepción a la regla "Los medicamentos son más baratos en Ecuador" es que farmacias en línea comohealthwarehouse.comy otras farmacias de Estados Unidos ofrecen mucho mejores precios a través de descuentos sustanciales para cantidades más grandes y dispensarán hasta 180 días de suministro cuando son prescritos por tu médico de Estados Unidos. Su sitio web es muy fácil de usar con precios de volumen súper claros y excelente servicio al cliente por teléfono y chat. Y enviarán a cualquier parte de Estados Unidos. En comparación, en Ecuador, pagás un precio fijo por dosis independientemente de la cantidad comprada, ya sea que compres en persona o en línea.
Además, hay medicamentos con precio minorista como Wellbutrin para los cuales solo las versiones de marca están disponibles en Ecuador, haciendo que las versiones genéricas de Estados Unidos con precio minorista sean una opción mucho menos costosa.
Para necesidades a corto plazo e irregulares, las muchas farmacias convenientemente ubicadas son una buena opción. Y no podés vencer la disponibilidad de 24 horas en Farmacias Hospitalarias como Monte Sinai, Santa Ana y Del Rio. Lee sobre cómo navegar las farmacias y temas relacionados en este artículo informativo de YapaTree:Cómo Obtener Tus Necesidades Básicas de Medicamentos sin Receta en Ecuador
Farmacias y Descuentos en Ecuador
CORPDEFSA
CORPDEFSA es un pequeño grupo de farmacias con sede en Cuenca que ofrece descuentos del 10-30% por debajo de los precios minoristas de cadena. Pero no he podido encontrar un sitio web. Entonces, no he podido encontrar precios, una lista de medicamentos en stock, ni siquiera una lista exacta de sus ubicaciones con horarios de apertura. Además, siempre hay una espera considerable para hablar con un farmacéutico o para hacer un pedido en las 2 ubicaciones que he visitado. Entonces, no es una gran opción en mi opinión.
Fybeca y otras grandes cadenas de farmacias
Por otro lado, las grandes cadenas como Fybeca y Pharmacy Farmacia ejecutan ventas de medicamentos con descuento del 20% periódicamente, lo que puede hacerlas un mejor valor que CORPDEFSA; y son mucho más convenientes de usar en todos los sentidos. Suscribite a sus planes de descuento y podés recibir anuncios electrónicos sobre sus ventas.
Pero ten en cuenta que aprovechar los descuentos de estas cadenas puede presentar desafíos. Por ejemplo, las ventas requieren que compres tus medicamentos durante los pocos días en que se ofrecen los descuentos, lo que podría no alinearse con tus necesidades de suministro o limitaciones de flujo de caja. Y podría requerir que compres en línea versus en una ubicación física, dependiendo de qué canal ofrece el descuento. Y un canal podría no honrar el descuento del otro canal.
Otro desafío al usar farmacias locales de cualquiera de los canales, como elartículo anterior de YapaTreemenciona, es que los medicamentos tienen nombres diferentes en español. Entonces, necesitás manejar la transacción en español usando nombres de medicamentos locales y/o tener la ayuda de un facilitador.
Y hay una probabilidad del 25-50% de que tu ubicación de farmacia u su contraparte en línea no tendrá tu medicamento en stock, en cuyo caso necesitás encontrar otra fuente o pedirle a la persona del mostrador que transfiera el medicamento desde otra de sus ubicaciones - y solo si lo pagás en el acto y prometes regresar más tarde.
Farmacias en Línea de Ecuador
La experiencia al comprar cualquier cosa en línea en Ecuador puede ser menos que ideal. Las farmacias en línea no son diferentes. Me tomó muchos intentos comprender el funcionamiento de una en particular debido a diferentes nombres de medicamentos, diseño confuso, información faltante, restricciones de pago confusas y errores de entrega. Mi tarjeta de crédito ecuatoriana funcionó, pero mi tarjeta de débito no. No puedo revelar cuál era esta porque de las estrictas leyes de difamación de Ecuador.
Al final, la mayor ventaja que he encontrado en las farmacias en línea ecuatorianas es que publican precios para usar en mis comparaciones de precios pero no son útiles para compras regulares de medicamentos. Dos que he usado sonfybeca.comypharmacys.com.
Farmacias IESS - Fácil No para Mí
Una promesa a los suscriptores hecha por IESS, el Sistema de Salud y Seguridad Social de Ecuador, es que los medicamentos en su formulario están libremente disponibles por prescripción del médico IESS sin costo adicional. Las farmacias están ubicadas en hospitales IESS, clínicas y prácticas de proveedores contratados.
Mi experiencia personal es que esta promesa generalmente no se cumple. Entonces, renuncié a las farmacias IESS después de años de resultados decepcionantes y estoy mucho más feliz.
Desafíos de las Farmacias IESS:
1. Difícil de acceder
El formulario IESS es difícil de encontrar, requiere conocimiento de los nombres equivalentes sin marca de tus medicamentos en español, y omite muchos medicamentos importantes prescritos por médicos IESS y por médicos privados, por lo que hay una buena probabilidad de que tu medicamento avanzado (como insulina moderna) no esté incluido.
2. Problemas de stock
Los medicamentos más comúnmente prescritos pueden estar agotados durante semanas y meses a la vez, requiriendo muchos viajes de retorno para obtener el beneficio.
3. Suministro máximo de 30 días
Los medicamentos se dispensan solo en cantidades de 30 días, lo que significa que el suministro de cada mes requiere otra cita del médico. Esto es un desperdicio absurdo del tiempo de todos para aquellos que toman los mismos medicamentos repetidamente. He preguntado a 7 u 8 médicos IESS sobre un suministro de 90 días y ninguno ha ofrecido una solución. ¡Si tenés una solución confiable, por favor compártela en los comentarios!
Hay explicaciones socioeconómicas y políticas comprensibles para todos estos problemas de medicamentos IESS pero me mantendré alejado de esas explicaciones y permaneceré enfocado en nuestras necesidades como consumidores de atención médica.
Métodos de Ahorro de Costos de Estados Unidos (Poderosos e Inconvencionales)
Entonces, a menudo es más barato comprar medicamentos de distribuidores con descuento que desembolsar los copagos bajo cobertura de medicamentos de seguros.
Pero comencé mi búsqueda de las mejores ofertas en medicamentos hace años en Estados Unidos y encontré un número sorprendente de otras herramientas y opciones.Este artículoes el mejor resumen que he visto sobre formas inconvencionales de ahorrar dinero en insulina con muchas también aplicables a otros medicamentos.Te recomiendo revisarlo para algunas ideas excelentes.
De hecho, cubre prácticamente todas las diferentes formas de ahorrar dinero en medicamentos. A continuación se presentan algunas de las mejores, pero te animo a que mires de cerca todas ellas:
Tarjetas de Descuento
Un método es tarjetas de descuento como la ofrecida por Singlecare, el editor del artículo. Otro es GoodRX.com. Estas te obtienen precios con descuento cuando compras en farmacias de Estados Unidos como Walgreens, CVS, etc.
NeedyMeds
Chequea elsitio de NeedyMedspara todo tipo de posibilidades de ahorros.
Programas de Asistencia al Paciente y RXAssist
La mayoría de las personas no saben que los fabricantes de medicamentos ofrecen programas que proporcionan algunos de los medicamentos más caros de forma gratuita o con copagos con descuento.Antes de que rechaces la idea de que no calificás por razones obvias de ingresos u otras, piénsalo nuevamente.Muchos de nosotros sí calificamos y podemos ahorrar miles de dólares cada año. Necesitás mirar la solicitud de cada programa para determinar si deberías presentar una solicitud. A menudo calificas si tenés un médico recetador de Estados Unidos, una dirección de Estados Unidos y el nivel de ingresos del Seguro Social en el que vivís. Y aquellos con seguro de salud también son a menudo elegibles.
Aquí hay algunas farmacéuticas que ofrecen estos programas y casi siempre hay un programa para cada medicamento costoso que necesitás. Encontrar el PAP correcto es simple - Solo busca en Google: "quién hace + el nombre del medicamento" para encontrar su fabricante luego busca 'Nombre del Fabricante + Asistencia al Paciente' para obtener un enlace a su PAP
Aquí hay algunos enlaces a tales programas:
Recurso PAP Fantástico:RxAssistes una base de datos completa de Programas de Asistencia al Paciente con recursos sobre cómo acceder a ellos.
Obtén un Médico de Atención Primaria de Estados Unidos
Las opciones de telemedicina están creciendo en popularidad
Esta táctica es esencial para aprovechar los descuentos de medicamentos en Estados Unidos y participar en programas PAP. Un Médico de Atención Primaria, o PCP, obtendrá tus recetas a la farmacia de Estados Unidos que usás y/o te ayudará a solicitar y usar los PAP. En el caso de la insulina, generalmente también necesitan estar dispuestos a recibir tu envío trimestral en tu nombre.
De hecho, los planes Medicare Advantage te recomiendan designar un médico PCP cuyos servicios deben estar cubiertos por el plan. Si no tenés Medicare, preguntale a uno de tus anteriores médicos de Estados Unidos - o encuentra uno nuevo que esté abierto a ayudarte. Ofrecete a pagarles la cantidad de un copago de seguros una o dos veces al año para hacer un chequeo y revisar tus análisis de sangre para que sepan que los medicamentos que te están ayudando a obtener a través del PAP son apropiados.
Acabo de regresar de un viaje a mi pueblo donde había pre-arreglado una visita a mi médico a quien pagué $150, el equivalente de un copago de seguros de Estados Unidos, para revisar los análisis (GRATUITOS de IESS) que le envié por adelantado. Mientras estaba con ella presentó mis recetas de 180 días con refills a healthwarehouse.com y presentó documentos a varios PAP mientras estaba en su consultorio. Intento tener esta reunión una vez al año. Ahorro el costo de esa visita muchas veces con ahorros en medicamentos comprados con grandes descuentos en Estados Unidos. Y porque estoy cubierto bajo Medicare Parte B a partir de julio, pagaré solo un pequeño copago de visita al médico en lugar de la tarifa en efectivo negociada de $150.
¡Y quizás ni siquiera necesites visitar Estados Unidos! Muchos médicos con o sin cobertura de Medicare ofrecen citas virtuales de Teladoc, por lo que podría no necesitar viajar a Estados Unidos en absoluto. Podés enviar por fax tus resultados periódicos de pruebas y solicitar su cooperación para obtener recetas y medicamentos por videoconferencia.
Otro consejo:Averigua los nombres del personal de la oficina de tu médico, sé súper simpático y amable cuando llames, y trae o envía algo agradable como flores o pasteles de vez en cuando. Esto es lo correcto hacer y una excelente forma de asegurar su ayuda con los inevitables problemas de papeleo y entregas. Les estás pidiendo que hagan cosas por ti que están fuera de su flujo de trabajo normal. Entonces, retribuiles un poco por ello. Deberías encontrar que sigue siendo muy costo-efectivo.
Suplementos
Una palabra:Amazon.comtiene precios inigualables, conveniencia y selección. Comprar suplementos en Ecuador puede ser un desperdicio monumental de dinero en comparación.
Opciones de Transporte - Obteniendo Medicamentos de Regreso a Ecuador
Entonces preguntás: "Rick, todo esto suena genial. Pero si no voy a Estados Unidos para recoger mis medicamentos, ¿cómo los hago llegar a Cuenca?" La respuesta requiere un poco de investigación y quizás un poco de experimentación para encontrar tu método preferido. La respuesta corta es pedirle a un amigo o conocido que traiga los medicamentos y suplementos en su maleta cuando vengan a Ecuador. O podés pedirle a otro expatriado una recomendación de un individuo o empresa que transporta artículos a Ecuador por una tarifa.
Tales mensajeros conocen el procedimiento sobre cómo navegar las aduanas ecuatorianas y te dirán cómo quieren trabajar contigo si les das tus solicitudes específicas. Muchos tienen direcciones de Estados Unidos donde podés hacer que tus compras sean enviadas por farmacias en línea y minoristas donde se mantienen seguras, esperando el próximo viaje del mensajero a Cuenca.
Algunos incluso mantendrán la insulina refrigerada o al menos fría para vos a lo largo del proceso. Chequea grupos de Facebook comoEcuador Mule Forum,Ecuador Free Mulingy únete aMule Review: Ecuador Private Mule, Courier Service & Client - Reviews Only
Los expatriados comúnmente usan estos servicios para otros artículos como teléfonos, televisores, e incluso artículos de comida. Y transportar medicamentos y suplementos no debería costar mucho porque estos artículos generalmente son pequeños y livianos.
¿Es este un paso extra que requiere un poco de trabajo de tu parte? Por supuesto, pero estamos hablando de ahorrar potencialmente miles de dólares por año. Y una vez que encuentres tus mensajeros favoritos, generalmente podés terminar la búsqueda y entrar en modo de repetición.
Palabras Finales
No tenés que pagar tanto como creés por medicamentos y suplementos porque tenés acceso a fuentes en al menos 2 países, Ecuador y Estados Unidos. Algunos de tus medicamentos más costosos podrían incluso ser gratis o casi gratis y vale la pena explorar algunas fuentes diferentes antes de continuar pagando lo que pagás ahora.
Si seguís la lista de verificación a continuación, podrías terminar ahorrando miles de dólares al año. Me haría muy feliz si lo hacés. Porque, si nada más, te lo merecés. ¡Y porque las grandes farmacéuticas ya toman demasiado de nuestro dinero!
Resumen - Lista de Verificación de Ahorro de $$ en Medicamentos
Investiga todas las opciones de medicamentos con precio (y GRATUITOS) en este artículo y mira de cerca las fuentes de Estados Unidos, incluyendo minorista de Estados Unidos, tu seguro privado de Estados Unidos, Medicare, Medicare Advantage así como Minorista de Ecuador y Seguros de Ecuador. Me encanta amazon.com para suplementos regulares.
Decidí qué medicamentos y suplementos comprar localmente y cuáles traer.
Considerá tus costos por cosas como tu tiempo para hacer viajes interminables a farmacias locales versus cargos de mensajero
Si sos suscriptor de IESS y requieres análisis de sangre regulares para obtener prescripciones de un médico de Estados Unidos, reservá una cita con un médico de Medicina Familiar IESS o un médico de Medicina General y haz que prescriba un análisis de sangre gratuito para mostrar a tu médico de Estados Unidos para que te prescriba en una farmacia de Estados Unidos. Podés obtener un panel de sangre IESS una vez por trimestre y no pagarás extra por los análisis - no hay necesidad de revisar los resultados con el médico IESS. Si no sos suscriptor de IESS, visitá a tu médico privado de Cuenca y haz que prescriba un análisis de sangre en un laboratorio privado. Ese enfoque sigue siendo mucho más barato que obtener análisis en Estados Unidos incluso bajo seguro.
Obtén un Médico de Atención Primaria de Estados Unidos. Por una cosa, un PCP se recomienda bajo Medicare. Y tu PCP necesitará revisar tus análisis de sangre al menos anualmente para prescribir 180 días para tus medicamentos regulares con refills a través de una farmacia o PAP. Visitalos en tus viajes a Estados Unidos o por Teladoc.
Identificá a un individuo o empresa confiable que pueda recibir y almacenar tus medicamentos en Estados Unidos que envíes desde una farmacia en línea allá y luego mensajería a vos en Cuenca.
Usá el dinero que ahorrás para hacer un viaje a las Galápagos, España, o incluso de regreso a Estados Unidos.
* Descargo de Responsabilidad General de Medicamentos
Hay leyes y regulaciones sobre traer medicamentos desde fuera de Ecuador. No las conozco ni las he estudiado. Te animo a que lo hagas si querés. Pero espero que descubrirás que no son claras, ni cuidadosamente aplicadas como muchas leyes y regulaciones ecuatorianas. Y aún estarás enfrentado a la misma pregunta sobre cómo mantener un costo de vida más bajo. Mi experiencia personal es que ni yo, ni mis amigos, jamás hemos experimentado intervención alguna por funcionarios ecuatorianos al traer medicamentos y suplementos de uso personal a Ecuador. Tu experiencia podría diferir. Por favor, haz tu propia investigación y toma tu propia decisión.
** Otras Fuentes en Línea
He usadoWalmarttanto en línea como en ubicaciones físicas que ofrecen precios resultantes de negociaciones brutales con fabricantes que han producido una larga lista demedicamentos comúnmente prescritos con precio de solo $4 por mesy costos de medicamentos generalmente más bajos. Algunos ejemplos incluyen varias versiones mucho más baratas de insulina incluyendo insulina de estilo de vial antiguo y la marca ReliOn más nueva producida a través de una asociación conjunta con Novo Nordisk que hace Novolog, (NovoRapid, el equivalente ecuatoriano) y Levemir.
Gran oportunidad de ahorro para pacientes diabéticos: Ahorá 4-6 veces el costo de Estados Unidos y Ecuador de suministros de prueba de glucosa usando medidores de marca ReliOn Prime o ReliOn Premier de Walmart y tiras de prueba. 100 tiras por solo $17.88 en el momento de la publicación.
Una desventaja de usar la farmacia en línea de Walmart es que no parece mostrar precios para medicamentos hasta que realizás un pedido - a menos que esos medicamentos estén en la lista de $4. Eso significa que tenés que llamar para obtener precios para saber el costo antes de realizar tu pedido.
Una fuente de medicamentos muy nueva que no he usado esCost Plus Drugslanzada con el respaldo del multimillonario Mark Cuban. Sus precios muy bajos incluyen su costo de producto más un margen estándar bajo para la empresa y una tarifa estándar a un socio de distribución. Además, Amazon se ha saltado al juego de farmacias en línea y probablemente vale la pena echarle un vistazo. Como mencioné, Amazon es mi opción preferida para suplementos diarios como Vitamina E, Aceite de Pescado, Glucosamina, Niacina, etc. Ahorro cientos de dólares cada año en comparación con comprar localmente.
¿Nos hemos perdido tu consejo favorito para ahorrar en medicamentos aquí en Ecuador? Nos encantaría escucharlo en los comentarios a continuación.