El Museo de las Culturas Aborígenes, ubicado en la Calle Larga 5-24, cerca de la intersección de la Calle Larga y Mariano Cueva, es un lugar que tenés que visitar si te interesa conocer las culturas precolombinas del Ecuador.
En la entrada del museo, hay una inscripción en la pared:"Cuenca tesoro escondido del Ecuador. Este Museo tesoro escondido de Cuenca." Esto se traduce como "Cuenca es el tesoro escondido del Ecuador. Este museo es el tesoro escondido de Cuenca." Creo que es una inscripción muy acertada para el lugar.
Por fuera, no llama mucho la atención. Yo había pasado por ahí muchas veces pero lo dejaba de lado por otras atracciones. Como dicen, las apariencias engañan. En este caso, no podés juzgar un museo por su entrada. Resulta ser un verdadero punto destacado entre los museos de Cuenca y los museos de historia natural que he visitado en mi experiencia personal.
Me gusta aprender sobre historia y culturas, así que este museo estuvo en mi lista de "lugares por visitar" durante un buen tiempo. La única razón por la que no lo había visitado antes era que, por fuera, parece muy del montón. Pensé que sería una forma chévere de pasar unos quince minutos. Lo que encontré en cambio, "el tesoro escondido de Cuenca," fue una sorpresa bacán. Mi esposa y yo pasamos casi dos horas recorriendo las exposiciones y aprendiendo sobre la historia cultural de nuestra ciudad adoptiva.
Foto de Jane Hiltbrand
Llegada
El señor que nos recibió, el Dr. Juan Cordero Iñiguez, fue muy amable y acogedor. Como vas a ver en la sección de Antecedentes, él fue el motor detrás de este museo. Todo comenzó como su colección personal y, después de mucho trabajo suyo y de un equipo de colaboradores, se convirtió en un verdadero tesoro de información y artefactos. Su orgullo por el museo era evidente. La entrada costaba cuatro dólares por persona, y otros dos para comprar una guía. Igual creo que podés pedir prestada la guía y devolverla antes de salir.
Antecedentes
Foto de Natalia Carvajal, 2011
El museo comenzó como la colección personal del Dr. Cordero. Él usaba los objetos de su colección para complementar los cursos y clases que dictaba en la Universidad de Cuenca y la Universidad del Azuay.
La colección, que abarca 15.000 años de historia cuencana, fue creciendo hasta que, en 1992, era lo suficientemente grande como para abrirse al público en general. Esta apertura coincidió con el 500 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas, pero el museo se enfoca en las culturas precolombinas. La dedicatoria formal del museo es: "El indio ecuatoriano en sus Quince Mil Años de Existencia."
Desde 1992, innumerables estudiantes de todos los niveles han asistido a clases en el museo. Visitantes nacionales y extranjeros han recorrido el museo y aprendido sobre las ricas culturas del pasado ecuatoriano.
Anita López Moreno, esposa del Dr. Cordero, ha sido fundamental para el éxito del museo desde que abrió sus puertas al público. Sus hijos también han brindado ayuda y apoyo. El museo es un emprendimiento familiar, y su pasión por su cuidado es evidente tanto en la curaduría de los artefactos como en el ambiente del lugar en sí.
De chico, detestaba la historia, porque en el sistema de escuelas públicas de los Estados Unidos casi siempre se enseña como una memorización fría y aburrida de nombres y fechas. A medida que fui creciendo y viví algunos eventos históricos de primera mano, el valor de la historia se fue haciendo más evidente, y empecé a preocuparme menos por los nombres y las fechas y me fui enfocando en las personas y en los efectos de los eventos en sus vidas. Por eso, un museo me permite interactuar, al menos visualmente, con objetos reales que esas personas tocaron y usaron. Eso hace que aprender sobre historia sea aún más apasionante para mí. Si vos sentís algo parecido, entonces este museo te va a fascinar tanto como a mí y a mi esposa. Voy a hablar sobre las diferentes culturas representadas en el museo, desde la Edad de Piedra hasta los Incas.
Culturas Representadas en el Museo
Respirá hondo y disfrutá de los numerosos períodos que se describen a continuación en las categorías generales de 'Los Líticos' y 'Culturas Formativas'.
Los Líticos
En esta sección del museo, vas a ver fósiles encontrados en todo el Ecuador, algunos con millones de años de antigüedad. Los artefactos más antiguos de fabricación humana tienen alrededor de quince mil años e incluyen puntas para lanzas y flechas, limas, raspadores y pulidores. Hay una gran variedad de cabezas de hacha de piedra en distintas formas, incluyendo algunas con forma de estrella.
Hay una variedad de otros objetos que se usaban en la vida doméstica, como morteros y pilones, piedras de moler, pesas para pescar y adornos personales. Los objetos que más me llamaron la atención fueron loslitófonos. Estos eran campanas de piedra. Un conjunto se parece a un móvil de viento, y uno más grande es un conjunto de piedras suspendidas en serie desde un palo. Esto resalta la importancia de la música en las culturas de esta región a lo largo de la historia.
Culturas Formativas (4.000 a.C. - 500 a.C.)
Las evidencias de este período muestran que los habitantes de la región se fueron asentando en una sociedad más agraria. Se fueron enfocando más en la vivienda permanente, los rituales, los centros urbanos y el desarrollo de la cerámica.
Valdivia
Una de las culturas más antiguas de todo el continente americano, lleva el nombre de un pequeño pueblo ubicado en la península de Santa Elena, al suroeste del Ecuador. Los ejemplos de su cultura en el museo incluyen una variedad de recipientes con cuarenta técnicas decorativas, las primeras esculturas humanas y lasVENUStalladas con formas femeninas. Hay una gran variedad en estas formas, con diferentes peinados y tocados. Se usaban durante ceremonias de fertilidad para las mujeres y la Tierra.
Machalilla
Proveniente de la región de Manabí, la cultura Machalilla usaba frecuentemente conchas marinas para elaborar utensilios, anzuelos y recipientes. Sus esculturas cerámicas, especialmente sus botellas silbato con picos cortos, iniciaron una tradición artesanal que se extendió por la región costera del Ecuador y floreció en el Perú.
Chorrera
Usaban métodos de fabricación avanzados para producir objetos de cerámica con detalles asombrosos. Se destacaron en representaciones antropomorfas (figuras que se asemejan a humanos), zoomorfas (figuras que se asemejan a animales), fitomorfas (figuras que se asemejan a plantas), e incluso representaciones mixtas con realismo y estilizaciones fantásticas. Sus figurillas representaban aspectos de la naturaleza con excelentes diseños, y su uso de paletas bicolores, laca y pintura pulida hacen que su trabajo sea muy vistoso, incluso después de milenios.
Junto con su alfarería, la cultura Chorrera es conocida por sus habilidades en el tallado de piedra. Crearon figurillas de piedra y otros objetos, demostrando sus capacidades artísticas.
Narrío
Este grupo nos brinda la cerámica más antigua de la provincia del Azuay, donde está ubicada Cuenca. Los recipientes que creaban tenían paredes delgadas, como cáscaras de huevo. Por eso, pocos ejemplos sobreviven intactos, pero entre los objetos del museo hay artefactos únicos conocidos comoRucuyayasoUcuyayas. Estas eran pequeñas esculturas hechas de conchas en forma de colmillos alargados. Representaban a los ancestros, protectores y portadores de vida. Se los elaboraba como talismanes o medallas y se los enterraba con las personas para brindarles buena suerte en su viaje al más allá.
Muchos de estos fueron elaborados con las valvas de la concha Spondylus, una concha sagrada propia de la costa ecuatoriana.
Culturas del Desarrollo Regional (500 a.C. - 500 d.C.)
La Tolita
Asentada en la Isla de La Tola, al norte de la Provincia de Esmeraldas, esta cultura vivía en una zona cálida, húmeda y fértil, rica en vegetación y fauna. El mundo natural inspiró la cerámica de los habitantes de la región. Elaboraban figuras tanto naturales como sobrenaturales.
Se cree que la isla era un centro ceremonial donde producían piezas para ofrendar a sus divinidades y enviar con sus seres queridos al más allá. En la isla se han descubierto innumerables figurillas sólidas y huecas que representan a personas de todas las edades y algunas con rasgos cadavéricos. Las figuras de vivos mostraban a personas realizando diversas tareas y actividades de la vida cotidiana. Las figuras cadavéricas dan cuenta de algunas de las enfermedades que padecieron. También encontraron moldes para la producción en masa de estos objetos.
La variedad de figurillas encontradas en la isla incluye representaciones detalladas de personas con especial atención a sus expresiones faciales y lenguaje corporal. Algunas representan actos eróticos, mientras que otras muestran a mujeres dando a luz o amamantando a sus hijos. Figuras de bailarines con atuendos completos, buzos y figuras de trofeos llevan a hipótesis sobre antiguas corrientes migratorias provenientes de Asia y África.
Las representaciones de diversos animales también son abundantes, al igual que las de divinidades antropomorfizadas. Ejemplos de máscaras, ralladores y recipientes dan cuenta de la asombrosa diversidad de su artesanía. Incluso tenían ollas funerarias que sellaban y otras que impedían la entrada del agua de mar.
Jama Coaque
La cultura Jama Coaque floreció en la región costera norte de la provincia de Manabí. Su arte tenía un aspecto barroco. Sus figuras humanas lucen atuendos elegantes con una abundancia de collares y pulseras.
Sus figuras esculpidas representan hombres pájaro, bailarines, mujeres sentadas, algunas con hijos, chamanes, cargadores de agua y pensadores. Sus recipientes están adornados con tallados detallados de plantas y animales.
También fabricaban sellos cilíndricos que se usaban para identificar a personas o familias. Estos sellos tienen una gran variedad de diseños que van desde los naturales hasta los estilizados, y desde los reales hasta los mágicos.
Bahía
Vivían en la región costera al norte de Guayaquil y al sur de Quito, que está influenciada por la corriente de Humboldt y tiene menos lluvias y vegetación que las zonas vecinas. La cultura Bahía de esta región creó cerámica con diversas cualidades antropomorfas y zoomorfas. Algunas de las formas desafían cualquier explicación sencilla.
También hacían representaciones de chamanes con herramientas, gemelos siameses, silbatos, ancianos, músicos con instrumentos y acróbatas. Su cerámica se caracteriza por su esquema de colores rojo y negro.
Reconocidos por sus habilidades metalúrgicas, trabajaban con metales como el oro, la plata y el cobre para crear joyas, ornamentos y herramientas.
Cultura Guangala
Ocupando los antiguos asentamientos de la cultura Valdivia en el Guayas, los Guangala eran cazadores apasionados, y su pasión por esta actividad es evidente en su arte. Algunos de los diseños de estos artefactos han inspirado varios logos de instituciones modernas como el Congreso Nacional y la Casa de la Cultura.
Los Guangala eran alfareros habilidosos y produjeron un estilo distintivo de cerámica conocido como "cerámica Guangala." Su cerámica frecuentemente presentaba diseños intrincados y elementos decorativos, incluyendo motivos zoomorfos y antropomorfos. También creaban figurillas de arcilla y otros objetos de cerámica.
Sus joyas estaban elaboradas con nácar junto con conchas y piedras. Hay algunos ejemplos muy bonitos en el museo.
Culturas del Desarrollo Regional e Integración (500 a.C. - 1500 d.C.)
Carchi Negativo
Actualmente no hay forma de fechar muchos de los artefactos provenientes de estudios arqueológicos de la región Sierra de este período, por lo que no es posible distinguir una cultura de otra. El términoCarchi Negativose usa para referirse a una mezcla de culturas de la región Sierra durante este período. El término hace referencia al dominio de una técnica decorativa que usaba cera, ceniza y miel para crear imágenes de alto contraste.
Una característica notable de este período y región son las figuras de chamanes sentados que tienen un bulto en las mejillas. Se los llamacoqueroo "masticadores de hojas de coca." Formaban una gran bola de hojas y la mantenían en la boca durante largos períodos de tiempo.
Un par de culturas que se pudieron identificar son la Panzaleo y la Tacalshapa.
Panzaleo
Los Panzaleo, también conocidos como Cosanga-Píllo, se originaron en la provincia de Tungurahua. Tuvieron un largo desarrollo que incluyó las fases de protopanzaleas y panzaleas 1, 2 y 3. Usaban arcilla mezclada con pumita en su cerámica. Esto le daba a sus creaciones elasticidad y ligereza, lo que les permitía hacer recipientes con diseños esféricos de grandes volúmenes.
La cerámica Panzaleo es conocida por sus diseños intrincados y colores vibrantes. Estos recipientes se usaban frecuentemente para almacenamiento, cocción y propósitos ceremoniales. Los diseños en la cerámica suelen representar patrones geométricos, animales y figuras humanas, reflejando las expresiones culturales y artísticas del pueblo Panzaleo.
Tacalshapa
Cercanos a nuestro actual hogar, los Tacalshapa vivían en el sector oriental de la provincia del Azuay y su nombre proviene de una pequeña colina en la parroquia de Santa Ana, a pocos kilómetros de Cuenca. Se los considera uno de los ancestros de la cultura Cañari.
La existencia de artefactos elaborados con materias primas provenientes de lugares lejanos indica que eran comerciantes. También eran muy hábiles en el uso de roca, cristal y otros elementos locales para crear collares, pulseras y otros adornos.
Culturas de Integración (500 a.C. - 1500 d.C.)
Puruhá
La cultura Puruhá, de la región del Chimborazo, creó piezas que se asemejan en muchos aspectos a las de la cultura Panzaleo, pero hay diferencias marcadas en las materias primas y la manufactura. Sus diseños son extremadamente variados, incluso entre objetos similares. Elaboraron una gran variedad de vasos para beber. Algunos eran cortos, otros altos, otros anchos, otros angostos. Algunos incluso tenían pitillos integrados. Entre las exhibiciones, también hay platos con asas que son los precursores de los sartenes modernos.
Los Puruhá eran conocidos por sus prácticas agrícolas, particularmente el cultivo de maíz, papas, quinua y otros productos. También eran habilidosos en la alfarería, el tejido y la metalurgia. Su cerámica frecuentemente presentaba diseños intrincados y se usaba tanto para propósitos prácticos como ceremoniales. También producían textiles usando materiales como algodón y lana, que se utilizaban para confeccionar ropa y otros artículos. En cuanto a la metalurgia, trabajaban con metales como el oro, la plata y el cobre para crear joyas, ornamentos y herramientas.
Manteña
Aquí encontramos los primeros indicios de la cultura moderna que se encuentra en Manta. La gran cantidad defusayolas(contrapesos para husos) indica que producían una gran cantidad de algodón y lana.
Elaboraban incensarios antropomorfos con discos planos sobre sus cabezas. Los usaban para quemar Palo Santo, una madera nativa del bosque, de aroma agradable, como ofrenda a sus dioses.
Al igual que los Puruhá, la cultura Manteña es conocida por sus avanzadas prácticas agrícolas, especialmente el cultivo de maíz, frijoles, zapallo y algodón. También se dedicaban a la pesca y al comercio marítimo, aprovechando su ubicación costera.
Eran artesanos y artífices habilidosos que producían cerámica intrincada con diseños distintivos, frecuentemente con motivos zoomorfos y antropomorfos. También creaban hermosos textiles usando algodón y fibras teñidas, demostrando su expertise en el tejido.
Cashaloma
Identificados con la cultura Cañari, los registros materiales de Cashaloma hablan de un pueblo único que desarrolló una gran nación. Usaban hueso, arcilla, concha, piedra y metal para hacer objetos como agujas, empaques, punzones, defoliadores, lanzaderas de lanzas, collares y contrapesos. También usaban pequeños pedazos de conchas Spondylus como monedas.
Hubo otras culturas durante este tiempo, pero se han encontrado pocas evidencias de ellas, por lo que poco se sabe sobre las mismas.
Cultura Inca (1450 d.C. - 1532 d.C.)
Por la época en que Colón nació en Europa, los Incas peruanos comenzaron a avanzar hacia el norte en el Chinchaysuyo (el Ecuador moderno). Los Cañaris, los Puruháes y otros grupos indígenas lucharon valientemente contra la incursión. Al final, sin embargo, fueron sometidos. Se los obligó a aprender el Quechua, el idioma de los Incas, y este evolucionó hasta convertirse en lo que hoy conocemos como Quichua aquí en el Ecuador. Los idiomas están relacionados, pero son lo suficientemente distintos como para que a veces sea difícil que los hablantes de Quichua ecuatoriano y Quechua peruano se entiendan entre sí.
Los vestigios más evidentes de los Incas en el Ecuador son los sitios de Inga Pirca, Pumapungo y el más recientemente descubierto Todos los Santos. En Inga Pirca, podés ver evidencia tanto de la religión solar de los Incas como de los elementos lunares importantes para los Cañaris.
Vilcabamba, que visité con mi esposa hace poco, fue el último bastión del imperio Inca. Un Estado Neo-Inca con sede en Vilcabamba continuó ofreciendo resistencia a los españoles desde 1536 hasta 1572.
Resumen
Como podés ver en la reseña anterior del museo, la historia cultural del Ecuador es muy rica. Los artefactos del museo brindan perspectivas fascinantes tanto sobre la vida cotidiana de muchas de estas culturas como sobre sus ceremonias religiosas. También podemos hacernos una idea de lo que era importante para ellos y algunas de las dificultades que enfrentaron.
A lo largo de la larga historia de las culturas indígenas del Ecuador, se ha puesto mucho énfasis en la artesanía y el arte, lo cual sigue siendo evidente en la cultura ecuatoriana moderna, especialmente entre los Cañaris y los Quichuas. La influencia española es notoria en gran parte de su trabajo, y tiene sentido que las obras modernas también estén arraigadas en esta larga historia de arte heredada de sus ancestros.
Mi esposa y yo disfrutamos mucho nuestra visita y aprender sobre las diferentes culturas que evolucionaron hasta convertirse en el Ecuador moderno. Si tenés algún interés en la cultura y la historia, te recomiendo hacer una visita tranquila a este museo.
Aunque estoy seguro de que el Dr. Iñiguez estaría encantado de responder preguntas, el aspecto de recorrido autoguiado del museo significa que uno puede tomarse su tiempo mirando las exhibiciones y leyendo las fichas informativas de cada sección. La guía, disponible en inglés, también es una fuente de información bacán que podés comprar y llevarte como recuerdo.
La tienda del museo vende una variedad de artículos como ropa elaborada de forma tradicional, joyas y libros sobre temas relevantes, incluyendo uno escrito por el mismo Dr. Iñiguez.
Dónde Encontrar el Museo de las Culturas Aborígenes en Cuenca
Dirección: Calle Larga 5-24 entre Hermano Miguel y Mariano Cueva, Cuenca, Ecuador
Teléfono: 099 153 6631
Correo electrónico: museoculturasaborigenes1@hotmail.com
Instagram:museoculturasaborigenes
Sitio web:mca-cuenca.com
Horarios:
LUN: 9 am - 6 pm
MAR: 10 am - 6 pm
MIÉ: 9 am - 6 pm
JUE: 9 am - 6 pm
VIE: 9 am - 6 pm
SÁB: 9 am - 1 pm
DOM: CERRADO
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