Si sos de Norteamérica, lo más probable es que hayas sido lavado de cerebro. No es tu culpa. Todo el tiempo que viviste "allá arriba" tu realidad fue dominada por la consistencia. No estabas preparado para la atención médica en Ecuador. Tu experiencia ha sido en gran medida que los servicios básicos que podés encontrar en Tempe, Arizona los podés encontrar en Charleston, Carolina o Vancouver, B.C. Como regla general, no tenés que buscar muy lejos, ni con mucho esfuerzo, para encontrar el producto o servicio que necesitás a un nivel aceptable de calidad donde quiera que vos vayas. Llamémoslo simplemente "El Síndrome de McDonald's".
Atención médica en Ecuador
Examinando Tu Normalidad
Como adolescente en los años 60 podía ir de un extremo de EE.UU. al otro y encontrar comunidades e incluso estados enteros notablemente "atrasados" con respecto a mi área del país. Hoy en día, los estándares de vida, los productos y los servicios son prácticamente comparables de comunidad en comunidad, de estado en estado. De hecho, voy a ir tan lejos como para decir que tanta parte de América se ha homogeneizado en mi vida que casi ha logrado eliminar exitosamente ¡el elemento del azar! Si sos de clase media tenés acceso a niveles aceptables de atención médica, sin importar dónde vivas. Los servicios de emergencia inadecuados son raros. La mayoría de los pueblos son similares en su demografía, así que hay profesionales capacitados y experimentados adecuadamente para cada grupo de edad, sin importar a dónde vayas, y qué salga mal. Incluso las dolencias "exóticas" se pueden tratar mediante redes dentro de distancias razonables. Además, en casi cualquier emergencia, literalmente no estás a más de pocas horas de una instalación capaz de manejar todo excepto las complicaciones más críticas, y hay numerosas opciones de transporte confiables y oportunas para llevarte a donde necesitás ir. Si tenés seguro, ni una sola vez tenés que buscar dinero en efectivo. Así es el mundo para la mayoría de los expatriados. La facilidad de acceso está incrustada en la vida cotidiana. Lamentablemente, no podés permitirte el lujo de seguir pensando de esta manera sobre tu atención médica en Ecuador.
Confrontación con la Realidad
Me molesta un poco cuando leo artículos dirigidos a expatriados y futuros expatriados que quizás inadvertidamente, quizás no, juegan con la debilidad de percepción innata del norteamericano; unos pocos buenos ejemplos significan que debe haber consistencia en la atención hospitalaria donde quiera que vayas y cuando la necesités en Ecuador. Este es el "Síndrome de McDonald's" en acción. Esto no está destinado a desalentar a nadie. Más bien es una notificación de "amor duro", un aviso, de que si vos te mudás o vivís aquí, tu bienestar exige que asumas la máxima responsabilidad por la gestión de tu atención hospitalaria de maneras que nunca pensaste en Norteamérica (o de cualquier nación desarrollada de la que vengas).
Si tomás tiempo para reunir la información que necesitás, para planificar previamente las acciones que tomarás en caso de una emergencia crítica en tu hogar, estarás en una mejor posición para moverte suavemente a través de un incidente menos grave que implique hospitalización.
La atención hospitalaria en Ecuador ha mejorado mucho en los últimos ocho años o así. Conozco muchos relatos de primera mano de servicios magníficos y económicos y profesionales excepcionales. Podés encontrar servicios hoy que eran desconocidos no hace mucho tiempo, especialmente para la población expatriada de edad avanzada. El sistema de Salud Pública es gratuito para todos. La seguridad social a través del IESS proporciona cobertura integral. Los proveedores de Seguros de Salud Privados son mucho más abundantes. Es un sistema fantástico...cuando funciona como estás acostumbrado.
Siendo Flexible
Realmente no importa si creés que estás completamente cubierto cuando descubrís que si tu cónyuge necesita una transfusión de sangre, ¡VOS todavía tenés que conseguir la sangre y pagarla! ¡Preparate para rodar con los golpes para conseguir lo que necesitás y no esperes conseguir todo lo que querés. Aprendé a hacer tu mejor opción basada enlo que hay. Usando esa precaución en realidad te ayudará a tener muchas sorpresas agradables. La pieza clave que falta aquí, y es tan diferente que en Norteamérica, es que muy pocos de los sistemas para la atención hospitalaria están estandarizados. No están vinculados entre sí en redes capaces de proporcionar un servicio uniforme y una "cadena de atención" bien coordinada desde el inicio del incidente hasta el alta y el seguimiento. Generalmente, especialmente cuando enfrenta una emergencia, tenés que inventarlo sobre la marcha si deseás estándares norteamericanos. Es posible hacerlo, pero el camino puede ser bastante angustioso. Lo que y quién está disponible hoy, puede que no esté disponible mañana. Si el lugar en el que estás amenaza tu bienestar, el tiempo que te llevaría llegar a otra instalación, con personal debidamente capacitado, podría afectar significativamente tu tiempo de recuperación. Sin importar dónde termines, podés tener que obtener y pagar por materiales que salvan vidas. Es posible que tengas que proporcionar tu propio traductor, un asistente personal, y un "corredor" durante una estadía hospitalaria. Si una emergencia te coloca en un hospital cercano, incluso podés tener que obtener tu propia comida hasta que podás ser trasladado a otro lugar.
El tiempo y el lugar tienen todo que ver con el nivel de atención médica que podés esperar en Ecuador. Mi punto es que cuanto más complicadas o complejas sean tus necesidades médicas, más cuidado tenés que tomar para prepararte, con anticipación, para manejar tu progreso a través del sistema.
Cuanto más plata tenés hace más probable que te atiendas en una instalación privada. En Ecuador, sin embargo, a menudo encontrás un montón de variables en el camino para llegar a la correcta. Tener seguro de salud no significa que no tengas que pagarle al hospital por adelantado; podría reducirse al estado de ánimo del administrador de ese día.La realidad es que una vez asegurado de que la atención médica está disponible aquí, y hay un montón de seguros para cubrirla,la mayoría de los expatriados no piensan dos veces en dificultades médicashasta que están tendidos en el piso.
Perspectivas de Capacitación Médica
Muy a menudo escucho a expatriados, nuevos en el área, comentar que como saben que la atención en las instalaciones de Salud Pública es gratuita, si se meten en problemas, irán allá. Agreguemos perspectiva aprendiendo sobre la capacitación que atraviesan los médicos ecuatorianos: En los primeros dos años, ciencias básicas. En el tercer y cuarto año, la fase clínica, una combinación de clases teóricas y prácticas. El quinto año se llama Externado, porque tenés clases fuera y dentro del hospital y trabajás allí. El sexto año se llama Internado Rotativo, y sos llamado interno, es porque prácticamente estás viviendo en el hospital. Te contrata el hospital, recibís un salario y sos considerado personal del hospital. (parafraseado dehttp://globalmedicine.nl/issues/issue-7/studying-medicine-in-quito-ecuador/) De allí sos asignado a un Hospital Rural u otra instalación en el Sector de Salud Pública. No hay asignaciones "permanentes" lo que significa que el sistema ecuatoriano tiene un elenco móvil de personajes dirigiendo la fuerte. En algunos hospitales no se puede garantizar que haya un médico de guardia las 24/7. SegúnAndean Health Development, un centro educativo que busca elevar los estándares de atención en Ecuador, (http://www.andeanhealth.org/about-2/page-3/residency-nurse-training-program/) "Los médicos y enfermeras que trabajan en el sector público generalmente se contratan directamente de la escuela de medicina con poco o ningún entrenamiento práctico." Durante su último año (en algunos casos más) la exposición del estudiante de medicina al entrenamiento a las emergencias típicamente se limita a una rotación a corto plazo por la sala de emergencias. El nuevo médico es asignado al hospital en su conjunto y no perseguirá una especialidad en medicina de emergencia hasta después de su servicio de Salud Pública. Las áreas fuera de la ciudadsí tienenmédicos experimentados en el personal. Sus horas realmenteENel hospital, sin embargo, son variadas y limitadasy no siempre están en el pueblo. ¡Y no te olvides que los feriados realmente se toman aquí! A veces, el médico de Salud Pública tendrá más experiencia que su reciente graduación de la escuela de medicina, y generalmente hay enfermeras experimentadas de guardia en el hospital.
Lo importante a considerar, sin embargo, es que no podés contar con un nivel consistente de personal capacitado disponible para vos cuando tenés una necesidad crítica.
Ahora tenés una comprensión básica del sistema por el que pasan los médicos que los lleva a otros servicios como IESS e instalaciones privadas. Ten esto en mente cuando asumas que el sector de Salud Pública está listo para servir todas tus necesidades médicas. Un artículo anterior que escribí para Gringo Tree "Entendiendo los Servicios Médicos de Emergencia de Ecuador"ayuda a explicar con más detalle por qué las necesidades de la población expatriada están fuera de sincronía con las necesidades médicas del país en su conjunto.
Los Planes de Respaldo Son un Movimiento Inteligente
Respecto al IESS, como divulgación completa, yo mismo estoy cubierto por él, y continuaré pagando en el sistema, aunque pago privadamente la mayoría de mis necesidades médicas. En los tres años y medio que he sido parte del sistema, lo he encontrado burocráticamente desalentador pero manejable. La atención general ha sido de buena a excelente. Sí, he ido a algunos citas que nunca sucedieron, y aprendí que es tonto ir sin un traductor a menos que seas fluido en español.Sin embargo, lo más importante de todo, tengo un plan de respaldo en su lugar y estoy preparado para que todo se maneje fuera del sistema.En general, yo diría que para preocupaciones de atención médica no exóticas/no urgentes, si sos paciente,te cuidarán bien. Incluso conozco a un par de personas que se han sometido a cirugías exitosas incluyendo cirugía de corazón abierto y no han tenido nada más que elogios. También conozco a personas cuyas emergencias complicadas por el estilo de vida y la medicación selló su destino, sin embargo, porque no tenían acceso instantáneo a equipos o procedimientos o experiencia que daban por sentado allá en el norte.
Realidades de la Salud Pública
En 2016 el IESS ha estado bajo mucha presión financiera. La prima mensual fue reducida, aparentemente para alentar a más personas a pagar en el sistema. Esto no es un reembolso debido a la abundancia; se trata de recaudar dinero para satisfacer las necesidades de atención médica más básicas de sus suscriptores. El terremoto más reciente ha aumentado significativamente la presión financiera. Mi punto es que no asumas que estarás cubierto por todo lo que necesitás cuando las cosas se ponen difíciles; las cosas ya son difíciles para Ecuador. Teóricamente, podés tener una emergencia e ir a cualquier hospital en Ecuador e IESS pagará la factura, sin embargo, recientemente he escuchado de personas que han sido rechazadas del servicio en hospitales que no sean IESS a menos que se hiciera un pago en efectivo porque IESS estaba en mora por ingresos anteriores.
Atención Médica Privada
Los hospitales y clínicas privados a menudo están sujetos a muchos de los mismos desafíos que describí anteriormente. Honestamente no sabés de hospital en hospital a menos que investigues. La responsabilidad está sobre vos para hacer la investigación que necesitás y hacer las preguntas que debés hacer para averiguar a dónde irás, especialmente antes de que estés en medio de una emergencia. Si vos te mudás aquí y tenés enfermedades inusuales o vulnerabilidades, asegurate de mudarte al vecindario de un hospital que pueda manejarte. Como ejemplo, una persona que conocía tuvo un aparente infarto. Cuatro horas, treinta millas y dos hospitales después entró en paro cardíaco en la sala de emergencias de un hospital privado. No podían encontrar un desfibrilador que funcionara en el hospital. Murió. Otro con dolor de pecho tuvo que ir a cuatro salas de emergencias de hospitales antes de poder encontrar a alguien versado en cardiología, esto en un pueblo de alrededor de 150,000 habitantes.
Salud en Tus Propias Manos
Entre las cinco razones principales por las que los expatriados se van de Ecuador están los desafíos con el sistema de atención médica. Me atrevería a adivinar que la "inconsistencia" es un factor importante que conduce a esa decisión. Ecuador, la tierra del "Nunca sabés" está en una montaña rusa económica de nuevo. No ha tenido un período de estabilidad lo suficientemente largo para que todas las partes de su sistema de atención médica se coordinen como se puede encontrar en naciones desarrolladas. Por favor no me malentiendas. Creo que hay muchos aspectos de la atención médica en Ecuador que son SUPERIORES a lo que he experimentado en Norteamérica. Una razón importante por la que las cosas son tan homogéneas en la atención médica "allá arriba" ha sido el litigio. Aunque parece ser una red de seguridad, en realidad ha sacado la atención médica autodeterminada y basada en la comunidad de las manos del individuo y la ha colocado en las manos de una máquina costosa. Una vez que aceptás que estás por tu cuenta aquí, y sujeto a un sistema con muchos defectos humanos en lugar de una máquina bien engrasada, simplemente tenés que tomarte el tiempo y la responsabilidad de prepararte para trabajar alrededor de las inconsistencias dentro del sistema.