Quizás la mayor sorpresa al mudarse a Cuenca para este ñaño oriundo de la tierra lechera de América es la omnipresencia del helado en esta ciudad andina. Mientras que en los Estados Unidos están Baskin-Robbins y algunas otras cadenas más pequeñas, no conozco nada en los Estados Unidos que se compare con las heladerías de Cuenca en cada barrio. Ya sea que se trate de las grandes cadenas como Tutto Freddo, Monte Bianco o Bogati's, que ofrecen una impresionante variedad de sabores y combinaciones creativas; o uno de los tantos locales independientes que ofrecen su propio enfoque personal y artesanal.
Incluso en mi ciudad natal de Milwaukee, donde el helado es toda una religión (le agregan yemas de huevo para darle más sabor y hacer una crema helada) – no hay la variedad ni la facilidad de acceso a estos deliciosos postres lácteos que disfrutamos en Cuenca.
Así que acá va una lista que no es exactamente un "top 10", sino una lista de diez heladerías (y un negocio desde casa) que los escritores de YapaTree hemos llegado a disfrutar y amar. ¡No tratés de visitarlas todas en un solo día – este escritor con fechas límite encima descubrió que hasta dos helados en un día pueden ser demasiado!
Acá va el resumen.
Las Cadenas de Heladerías de Cuenca
Tutto Freddo – la heladería "de todos"
Con 16 locales en Cuenca (entre más de 60 en todo el Ecuador),Tutto Freddoes la heladería más visible de la zona. Podés encontrarla en los patios de comidas de la mayoría de centros comerciales y en locales barriales pensados principalmente para atención directa al público. El local insignia de Tutto Freddo – llamado Angelus by Tutto Freddo – está ubicado en el Parque Calderón en la esquina suroccidental de Benigno Malo y Simón Bolívar, tiene dos pisos y ofrece una amplia selección de pasteles y otros postres. Tutto Freddo ofrece una variedad de sabores y precios. Podés conseguir un cono de helado suave de vainilla o chocolate por 90 centavos, o una gama más amplia de sabores "artesanales" en conos o copas a un precio mayor. Aunque sus locales también venden lasaña, pizza y alitas, el enfoque está claramente en el helado, y Tutto Freddo es una opción sólida y fácil de encontrar para todo tipo de público.
Dónde encontrar Tutto Freddo
Detalles y ubicaciones:www.tuttofreddo.ecTambién podés hacer pedidos para entrega a domicilio en el sitio web (peligrosamente conveniente). Algunos locales ofrecen excelente chocolate y vainilla en versión sin azúcar.
Monte Bianco – helados y otros postres en los lugares favoritos de los cuencanos
Monte Bianco Heladería y Pasteleríaes otra de las cadenas más grandes y visibles de Cuenca, con ocho locales en toda la ciudad. Aunque ofrece una extensa selección de sabores de helado en conos y copas (o vasitos), Monte Bianco también tiene una selección de pasteles y tortas. A diferencia de Tutto Freddo, los locales de Monte Bianco ofrecen espacios más amplios para sentarse. Esto, junto con su ubicación frecuentemente cerca de parques, brinda una experiencia tranquila que encaja perfectamente con el ritmo relajado de Cuenca.
Dónde encontrar Monte Bianco
Dirección: Simón Bolívar Y Tomás Ordóñez
Podés hacer pedidos por Whatsapp al +593 99 310 8829. Curiosamente, no hay una página que muestre todos sus locales. Intentá buscar Monte Bianco en Google Maps para ver las opciones.
Bogati's – donde el queso se encuentra con el helado
Acá es donde el mundo de los helados en Cuenca se pone interesante. Si Tutto Freddo y Monte Bianco ofrecen heladerías tradicionales para todos,Bogati'sofrece una propuesta diferente para este postre lácteo. Sus copas de helado vienen sobre una cama de queso blanco suave rallado y están coronadas con las mismas hebras de queso. Hace poco probé mi primera "Copa Bogati" y la encontré un postre inusual pero satisfactorio. El queso rallado le da al helado una capa extra de textura y consistencia que lo hace sentir más sustancioso que una simple bola de helado. Aunque a este ñaño de Wisconsin nunca le va a faltar el gusto por el queso, noté que el queso, por suave que fuera, tendía a opacar el sabor del helado.
Aun así, con 10 locales en toda la ciudad, está claro que es un éxito entre los cuencanos. El local que visité en Simón Bolívar y Juan Montalvo en el barrio San Sebas, un domingo por la tarde, estaba lleno de familias. La cadena Bogati's fue fundada en Riobamba en 1996 y ahora tiene locales franquiciados en todo el Ecuador.
Dónde encontrar Bogati's
Ver ubicaciones en el sitio web:www.bogati.ec
Independientes de Helados Artesanales y de Nicho
Más allá de las cadenas, hay muchos heladeros independientes que demuestran el espíritu emprendedor de Cuenca elaborando y vendiendo helados con productos que se diferencian de lo que ofrecen las grandes cadenas.
San Sebas – un negocio familiar en el barrio estrella de Cuenca para los helados que prepara un helado frutal y refrescante
Rosario Sánchez, dueña de una tienda en el barrio San Sebastián, comenzó a hacer helados en 1971 porque sus clientes se lo pedían. Sus paletas y batidos se volvieron tan populares que hace dos años la familia decidió dejar la tienda y enfocarse por completo en su negocio de helados.
Aunque venden conos, paletas y batidos en una variedad de sabores (mora, naranjilla, tomate y chocolate) desde su local en Baltazara de Calderón 2-02 y Miguel Vélez, sus paquetes más grandes para llevar a casa solo están disponibles en limón y maracuyá. Ramiro Ugalde, nieto de la fundadora Rosario Sánchez, quien ahora lidera la empresa, comenta que su helado se elabora únicamente con ingredientes de origen local y sabores naturales. Usan una proporción mayor de jugo de fruta que de leche en comparación con lo habitual, y nada de agua. El resultado es un helado refrescante que encontré más cremoso que el gelato, pero más ligero y afrutado que las mezclas de helado más tradicionales.
Ramiro Ugalde cuenta que eligieron el nombre "San Sebas" para su negocio no solo porque ahí está su local, sino porque el barrio es conocido por sus helados, así como Todos Santos es conocido por su pan, San Joaquín por sus carnes, y el 9de Octubrees conocido por el cuy. Un paseo por el barrio San Sebastián lo confirma. Hay un Bogati's cerca y varios otros locales independientes más pequeños.
Dónde encontrar San Sebas Helados
Dirección: Baltazara de Calderón 2-02 y Miguel Vélez
Facebook:San Sebas Helados | Cuenca
Helados La Tienda – paletas que se han vuelto un favorito de Cuenca
Suponemos que los habitantes del sector sur, justo al norte del Parque Paraíso, podrían no estar de acuerdo con el reclamo de supremacía heladera de San Sebastián, ya que este barrio alberga a uno de los favoritos de Cuenca: Helados La Tienda. Al igual que San Sebas, Helados La Tienda comenzó, como su nombre lo sugiere, como una tienda que vendía helados que se volvieron tan populares que terminaron opacando al negocio donde todo empezó.
El local original en Medardo A. Silva es ahora exclusivamente una heladería, y Helados La Tienda se ha expandido a otros locales, incluyendo uno en el Parque Calderón. Su producto principal es la paleta (aunque también venden helado suave), en sabores que incluyen mango, maracuyá, chocolate y leche condensada. El sabor más vendido, sin embargo, es uno original llamado Amor Brujo. El sabor de la receta secreta del Amor Brujo es difícil de describir; a mí me pareció una mezcla levemente picante de caramelo, chocolate y vainilla. Observando a los otros clientes durante mi visita al local original, podía ver que era el favorito de los habituales.
Dónde encontrar Helados La Tienda
Medardo A. Silva, Cuenca (Local Original)
Sitio web:https://helados-la-tienda.negocio.site/
Helú – helado artesanal rico y cremoso en un rincón de Puertas del Sol
Descubrí esta joya una noche al salir de una reunión en Gringolandia con ganas de comerme un helado. Una búsqueda en internet de "helado cerca de mí" me llevó hasta Helú, ubicado en el pequeño mall Plaza del Sol en Ricardo Darquea Granda 450, justo al sur del río Tomebamba, una cuadra al sur del puente Los Cedros. El helado de Helú se convirtió en uno de mis favoritos, por su sabor excepcionalmente suave y cremoso.
Hennessey, la empleada que estaba de turno en mi visita más reciente, me explicó que su helado se prepara en el mismo local (señaló las máquinas heladeras detrás del mostrador) con ingredientes completamente naturales. Había al menos 16 sabores para escoger en mi visita, incluyendo especialidades como cheesecake de higo, Snickers, brownie, pistacho y Chicle; además de vainilla francesa, chocolate y sabores de frutas andinas como limón y mango. Me encanta la combinación de vainilla y frutas rojas, así que me decidí por las "frutas del bosque."
Dónde encontrar Helú
Dirección:Ricardo Darquea Granda
Fruitilados – ambiente elegante, sabores frutales y mucho más
El local insignia de Fruitiladosen Av. Remigio Crespo Toral 4-53 entre Miguel Díaz y Ricardo Muñoz Dávila, es un atractivo restaurante de postres con amplia selección de helados. Me decidí por un cono doble de helado de naranja y vainilla (que me trajo recuerdos de los Dreamsicles de mi infancia). Resultó ser una elección muy satisfactoria. La naranja era ácida y jugosa, y la vainilla fue mi favorita en Cuenca hasta ahora – ofreciendo lo que a mi paladar le pareció una mezcla perfecta de sabor a vainilla y cremosidad.
Dónde encontrar Fruitilados
Local principal:Av. Remigio Crespo Toral 4-53
Otro local:Miraflores Mall, cerca del aeropuerto de Cuenca
Pedí a domicilio en su enlacehttp://bit.ly.com/Frutilados
Vivaldi – heladero desde casa con sabores al estilo norteamericano
Para quienes extrañan comidas y sabores de Norteamérica que no se consiguen fácilmente en el Ecuador, muchas veces pueden encontrar sus delicias favoritas gracias a emprendedores que las preparan en casa y las entregan a domicilio. Carlos Páez, quien llegó al Ecuador desde Venezuela hace cinco años y lleva cuatro años viviendo en Cuenca, tuvo la idea de crear sabores de helado norteamericanos en casa durante la pandemia. Su negocio desde casa usa ingredientes de Norteamérica para recrear los sabores del hemisferio norte. Explica que su vainilla está hecha con extracto de los Estados Unidos y México, porque los heladeros ecuatorianos usan una mezcla diferente de ingredientes.
También ofrece un sabor de "Horchata Mexicana" que recrea el sabor de esa bebida que puede ser conocida por los norteamericanos gracias a los tantos restaurantes mexicanos en los Estados Unidos. Carlos señaló que la bebida ecuatoriana llamada horchata es un té que no tiene ninguna relación con la bebida mexicana hecha de arroz molido, leche y canela. Me pareció que la versión en helado de la horchata mexicana de Vivaldi es una recreación fiel y sabrosa de esa bebida.
Otras especialidades que ofrece Páez incluyen helados sin azúcar y veganos, además de una serie de sabores inspirados en postres horneados: Apple Pie, Strawberry Pie, Cherry Pie, Red Velvet Cake y Brownie. Probé el Strawberry Pie y su combinación de helado de vainilla, fresas frescas y base de galleta resultó ser una delicia bacán.
Revisá suInstagrampara ver fotos de sus productos. Hay disponibles sabores sin azúcar de chocolate, vainilla, fresa y café.
Cómo contactar a Vivaldi
Descubrí Vivaldi Ice Cream por primera vez en una de las frecuentes ferias donde exponen artesanos locales. Podés contactarlo en
Email: cpaezleguisamo@gmail.com
WhatsApp +593 96 254 6303.
Podés retirar tu pedido en su casa o recibir la entrega a domicilio dentro de Cuenca por un pequeño costo de envío.
Delicias en Lugares Inesperados
Paccari Chocolate Shop – sabor a chocolate gourmet en un cono de helado
Paccaries una pequeña tienda de chocolates y café en Paucarbamba 470-488 y Luis Moreno Mora en el barrio El Vergel. Además de su selección de tabletas de chocolate y dulces, ofrecen entre 8 y 10 sabores de helado, incluyendo un chocolate sin azúcar que tiene el sabor a chocolate amargo que uno esperaría de un chocolate gourmet.
Dónde encontrar Paccari
Dirección:Paucarbamba 470-488 y Luis Moreno Mora
Aunque Paccari tiene mesas al aire libre, se entra al café y a la tienda por la puerta de la tienda de cerámica de al lado.
La Pizza del Juanja – el helado llamado "crack" es tan adictivo como su nombre lo indica
No muy lejos de Paccari está LaPizza del Juanja– una pizzería con una selección de diez helados en el menú. Con nombres como "Poción de Amor" – helado rosado con trozos de pistacho – y "Chunkolate", suenan muy tentadores, pero teníamos que probar el que se llama "El Crack." Es un helado de caramelo salado con trozos caramelizados y salados de chocolate que se convirtió en el punto más alto de mis recorridos de degustación. Es rico y lleno de sabor, y ya tengo ganas de volver (el restaurante está en Rafael Torres Beltrán y Francisco Estrella Carrión, justo al oeste de Paucarbamba) para comer un poco más. Para ser justos, revisando mis notas para este artículo, veo que varios de los locales que visité ofrecen caramelo salado, así que puede que haya algo de competencia para "El Crack."
Dónde encontrar La Pizza del Juanja
Dirección:Rafael Torres Beltrán y Francisco Estrella Carrión
Facebook:https://www.facebook.com/people/La-Pizza-de-Juanja/100067034293457/
No es "Solo" Helado
El helado es el tema central de este artículo, así que debés saber que la mayoría de los locales han creado sus propias concociones especiales de helado con ingredientes adicionales: creaciones de aspecto sofisticado con almíbar, frutas, galletas, etc., con nombres como "Amore" y "Caprichosa", y sus versiones especiales de Banana splits e incluso cócteles. Estas son las presentaciones llamativas y coloridas que te hacen decir "ojalá hubiera pedido eso" cuando pasan frente a vos en la bandeja del mesero. Los ecuatorianos se han enamorado de estas variaciones especiales de helado, y vos también podrías hacerlo.
También te recomiendo que revisés la tentadora variedad de tortas y pasteles que podés pedir en lugar del helado o para acompañarlo. La palabra "pastelería" en los nombres comerciales o sobre sus puertas es un buen indicador de lo que hay adentro. Tutto Freddo, Frutilados y Monte Bianco, entre otros, tienen opciones increíblemente creativas como torta de chocolate mojado, tortas tradicionales, pasteles estilo vienés, brownies, etc.
Recorré Este Paraíso Heladero a Tu Manera
Como dije al inicio de este artículo, esta no es una lista de "los diez mejores", y mis disculpas a quienes no fueron mencionados. Lo que sí me parece chévere es que, aunque empecé con una lista de recomendaciones de colegas, a medida que avanzaba en mi investigación seguían apareciendo nuevas posibilidades. Algunas eran mis propios favoritos, otras fueron recomendadas por otras personas, y otras las encontré de casualidad mientras buscaba los lugares recomendados.
Todo esto sugiere que hay muchos más heladeros y heladerías que ofrecen maravillosos helados por descubrir. Este artículo ya está terminado, pero la búsqueda de los mejores helados en Cuenca continúa. Nos encantaría leer tus recomendaciones en los comentarios de abajo o en nuestroGrupo de Cuenca en Facebook.