Cuenca es una ciudad hermosa, pero a veces congestionada. Y, como las ciudades de todo el mundo, está lidiando con la contaminación del aire causada por los vehículos. Para abordar los problemas de congestión y contaminación del aire, y para facilitar que los residentes y visitantes se desplacen por la ciudad y disfruten de la belleza natural e histórica de la ciudad, Cuenca comenzó un esfuerzo de dos frentes a través de su agencia de transporte, EMOV, para promover el uso de bicicletas como una forma limpia y silenciosa de viajar.
Primero, la ciudad comenzó la construcción de la "Ciclovía" o "carril para bicicletas" – una red de varios tipos de carriles diseñados para acomodar bicicletas que recorre la mayor parte de la ciudad de este a oeste. Y para quienes no tienen bicicletas – o para quienes tienen bicicletas pero no quieren preocuparse por asegurar sus bicicletas cuando no las usan, o simplemente no las tienen consigo – la ciudad cuenta con un programa de bicicletas compartidas que ofrece el uso de bicicletas a tarifas que comienzan en 25 centavos por media hora.
Como entusiasta del ciclismo y llegada reciente a Cuenca, estaba emocionada de ver los carriles para bicicletas dedicados de la Ciclovía y de enterarme de que la ciudad tiene un programa de bicicletas compartidas similar al de mi anterior hogar en Chicago.
Esto es lo que aprendí y experimenté mientras probaba estos dos programas que promueven el ciclismo seguro en Cuenca.
La Red de Ciclovía de Cuenca
Reconocimiento de Ciudad Amiga de la Bicicleta
En agosto, elsitio web del alcalde de Cuenca anuncióque Cuenca recibió certificación de un grupo de defensa de ciclismo español como una Ciudad Internacional Amiga de la Bicicleta, lo que la convierte en la primera ciudad de América Latina en recibir este honor.
Una Red Grande y en Crecimiento
Cuenca ofrece 70 km de sendas para ciclismo desarrolladas en su mayoría durante los últimos 3 años y expandirá eso a 125 km. El sitio web también plantea que junto al parque lineal situado entre el río Yanuncay y la Av. Primero de Mayo hay 3800 usuarios de bicicletas por semana e igualmente impresionantes números se registran para otras rutas.
La infraestructura de la ciudad para bicicletas ha sido diseñada de manera muy práctica. En áreas residenciales y comerciales ofrece carriles para bicicletas dedicados en las calles de la ciudad y sendas destinadas a ser compartidas con peatones. En parques, donde hay más espacio disponible, muchos de los carriles dedicados están protegidos de vehículos motorizados por barreras de hormigón de poca altura. En algunas secciones, las rutas son simplemente sendas de tierra que se comparten con peatones pero son bastante transitables y aún están separadas del tráfico vehicular.
La red de bicicletas se extiende desde la Avenida Ordoñez Lasso y la Calle de la Dulcamara en el lado más occidental de Cuenca, hasta aproximadamente una milla más allá del Parque Los Eucaliptos en el este. Generalmente está limitada en el sur por el Río Yanuncay y el Río Tomebamba, excepto por una sección más al sur, desde el Parque Inclusivo Circo Social hasta las colinas de Turi.
Carriles para Bicicletas en Áreas Densamente Pobladas
Aunque los carriles para bicicletas en las partes más densamente pobladas de Cuenca – a lo largo de las Avenidas Remigio Crespo de Toral, Loja, Solano, Alfonso Moreno Mora y Remigio Tamariz Crespo, 12 de Abril y 2 de Agosto – ofrecen una manera segura de simplemente desplazarse por la ciudad, son las secciones en los parques a lo largo de los ríos las que son realmente las joyas de la corona del sistema.
Podés andar junto o muy cerca del Río Tomebamba mientras serpentea por el medio de Cuenca. Aunque hay carriles para bicicletas, capaz que no querés comenzar en el borde más occidental y bajar por la concurrida Av. Ordoñez Lasso. A menos que seas un completista, capaz que – en interés de la seguridad y la comodidad, comenzarías en la senda de tierra junto al río en la Av. De los Cerezos. Desde allí, podés pedalear junto al río, debajo de la concurrida Av. de las Américas, pasando el Coliseo y a lo largo de la Av. 12 de Abril mientras pasas la Universidad de Cuenca, justo debajo del Centro Histórico.
En la Av. Solano, podés elegir dirigirte al sur hacia el Río Yanuncay y su Parque Lineal arbolado o continuar a lo largo de 12 de Abril mientras seguís el Tomebamba hacia el Parque El Paraíso y ves el punto donde el Tomebamba y el Yanuncay se fusionan. Regresando hacia el oeste a lo largo del Yanuncay, seguirás el Parque Lineal de Yanuncay, un parque que con sus riberas arboladas y sus orillas rocosas en muchos lugares parece estar muy alejado de cualquier ciudad. Aquí, la ruta es un carril para bicicletas de dos vías dedicado y pavimentado, y cuando está adyacente a las calles de la ciudad, está separado por barreras de hormigón.
Información Completa Disponible en Línea
La red completa de Ciclovía de vías transitables amigas de las bicicletas se detalla en el mapa a continuación, que podésencontrar en línea.
También hay un mapa en elManual del Ciclista(Manual del Ciclista) distribuido por EMOV y disponible en la oficina de Bici Cuenca en el Paseo Tres de Noviembre en el Puente de Juana Oro en la orilla norte del Río Tomebamba justo debajo de la Calle Larga.
Nota: Hay discrepancias entre estos dos mapas y algunos errores que noté mientras andaba en bicicleta por partes de la red. Se anima a los lectores a que también lleven mapas detallados de la ciudad cuando andan en la Ciclovía, y que no se basen únicamente en los mapas proporcionados por EMOV.
Cinco Tipos de Sendas para Bicicletas
Los cinco tipos de sendas o senderos para bicicletas listados en el mapa en línea son los siguientes:
1. Ciclovías "carril para bicicletas"
Estos se muestran enlíneas naranja oscuroen el mapa y representan un carril para bicicletas dedicado en una calle de la ciudad, separado de los carriles de vehículos motorizados por una serie de topes de metal.
2. Sendas de Uso Compartido "sendas compartidas"
Estos se muestran porlíneas verdesen el mapa en línea. A pesar de esta traducción, al andar por algunas de estas rutas, las encontré dedicadas, no compartidas, con barreras de hormigón separando los carriles para bicicletas del tráfico adyacente.
3. Bici Acera "acera para bicicletas"
Estas sonlíneas naranja claroen el mapa en línea. Estos denotan un carril para bicicletas en la acera, adyacente a las aceras para peatones.
4. Ciclo Carril "carril para bicicletas"
Línea rosaen el mapa en línea. Este es un carril separado para bicicletas en cada dirección en la Av. Diez de Agosto solamente. No está separado ni protegido del tráfico vehicular.
5. Senda "senda"
No se muestra en el mapa en línea, solo en el folleto. Estas son sendas de tierra que atraviesan secciones de algunos de los parques.
BiciCuenca – Programa de Bicicletas Compartidas de Cuenca
En abril de 2019, Cuenca comenzó el segundo frente de su programa para promover el uso de bicicletas – el programa de bicicletas compartidas llamadoBici Pública Cuenca, o BiciCuenca para abreviar. Ahora hay alrededor de 1000 de tales programas en el mundo. El primero fue lanzado en Ámsterdam, Países Bajos, una ciudad amante de las bicicletas.
Beneficios
Hay múltiples beneficios para compartir bicicletas. Lo más obvio es que dan acceso a personas sin bicicletas a bicicletas sin el costo de comprar una o lidiar con el mantenimiento regular de bicicletas. Pero aún más dramáticamente, les da a los ciclistas la capacidad de subirse a una bicicleta bajo demanda, como lo harían si llamaran un taxi o abordaran un autobús de la ciudad.
Estaciones de BiciCuenca
Las bicicletas de BiciCuenca se guardan y aseguran en 20 estaciones alrededor de la ciudad. Las ubicaciones se indican en elmapa de Ciclovíamostrado arriba y el número de bicicletas por estación al momento de escribir esto varía de 6 a 21.
Los participantes de BiciCuenca pueden desbloquear y descargar cualquier bicicleta disponible en cualquier estación. No hay forma de reservar con anticipación, así que la decisión de viajar en bicicleta puede ser improvisada y basada en las bicicletas disponibles para alquilar en un momento dado en diferentes estaciones. Podés devolver tu alquiler a cualquier otra estación, haciendo que los viajes de un solo sentido sean prácticos. No tenés que llevar una cerradura ni encontrar otro lugar adecuado para asegurarla. Entonces, estás liberado de la responsabilidad de tu bicicleta una vez estacionada ya que las estaciones de acoplamiento la aseguran.
Las Bicicletas
Las bicicletas de BiciCuenca, como las de otros programas de bicicletas compartidas, son bicicletas sólidas, duraderas, unisex de 3 velocidades de tipo montaña y, en consecuencia, son excelentes para andar en las sendas de tierra en los parques. Los ciclistas acostumbrados a una bicicleta más ligera encontrarán las bicicletas de BiciCuenca pesadas, y al andar cuesta arriba pueden encontrar las 3 velocidades insuficientes. Pero están construidas para durar mientras sirven a una variedad de ciclistas y son fáciles de operar.
El cambio de marcha se encuentra en el manillar, en el lado derecho (disculpen, zurdos) y las marchas se cambian fácilmente. Los frenos en el manillar son igualmente fáciles de usar y confiables. Los ciclistas ambiciosos que planeen viajes más largos o cuesta arriba pueden preferir bicicletas diseñadas más específicamente para sus necesidades, pero para propósitos de desplazarse por la ciudad o disfrutar de un paseo por los parques, las bicicletas de BiciCuenca son bastante prácticas y adecuadas.
Cómo Me Inscribí en BiciCuenca
Podés comenzar el proceso de registro en línea enwww.bicicuenca.com. El sitio está en español pero podés traducirlo fácilmenteusando el navegador Google Chrome. Algunas de las comunicaciones en el sitio web indican que el registro se puede completar completamente en línea, pero me quedé atascada después de recibir un correo electrónico pidiéndome que escanee mi cédula (un pasaporte también es aceptable para quienes no tienen cédulas) y mis "documentos". Descubrí que los documentos se pueden descargar del sitio web yendo a "Términos del contrato" y "Aviso de Privacidad" en el menú "Información".
Pero no estando segura de exactamente qué documentos querían que completara o cómo obtenerlos, elegí visitar su oficina para completar el registro. La oficina se encuentra en el Centro, en el Paseo de 3 de Noviembre, a unos metros al oeste del puente peatonal Juana de Oro (en el Río Tomebamba, debajo de la Calle Larga). La oficina está abierta de 6 am a 8 pm todos los días de la semana.
Visité la oficina un viernes por la tarde y fui atendida inmediatamente por el muy cordial agente, Fabián Ortiz. El Sr. Ortiz no hablaba inglés, y mi español es limitado, pero me las arreglé con la ayuda de mi esposo bilingüe. Con mi número de cédula, Fabián pudo encontrar rápidamente la aplicación que había comenzado en línea e imprimió los documentos que necesitaba firmar. Francamente, no leí todos los documentos antes de firmarlos, pero al revisarlos rápidamente reuní que simplemente se trataba de prometer seguir las reglas de la carretera, las reglas de BiciCuenca y asumir la responsabilidad por cualquier daño. Con todos los documentos firmados, solo necesitaba hacer el pago de mi registro e saldo inicial para pagar los viajes. Me dieron una tarjeta de membresía, que se usa para retirar bicicletas de las estaciones.
Opciones de Membresía y Costos
La tarifa para iniciar una membresía es $8.96, que incluye impuestos y un saldo inicial de $5.00 para pagar viajes. Podés pagar en efectivo o con tarjeta de débito y puede solicitarse un depósito. La membresía diaria por $10 es para quienes quieren la libertad de andar en bicicleta todo el día sin acoplar la bicicleta en intervalos máximos de 30 minutos. La membresía trimestral y anual que puede tener sentido para quienes esperan hacer numerosos viajes de menos de media hora. La membresía diaria podría ser una buena opción para quienes buscan recreación con las otras dos para quienes necesitan transporte limitado.
Membresía diaria:$10.00 (viajes ilimitados dentro del horario de servicio, 6am- 8pm)
Membresía trimestral:$15.00 (viajes ilimitados de media hora durante tres meses)
Membresía anual:$30.00 (viajes ilimitados de media hora durante el año)
Ninguna de esas membresías es requerida. Podés simplemente pagar a medida que usás. Una membresía diaria de $10 te libera del límite de 30 minutos. Pero con o sin una membresía trimestral o anual, las reglas de uso están diseñadas para fomentar viajes cortos de 30 minutos o menos.
Y los montos de multa también se publican en el sitio web:
0 - 30 minutos adicionales:Gratis con membresía, $0.25 sin membresía
31 - 60 minutos adicionales:$0.50
Cada hora adicional o fracción de hora:$2.00
Más de 24 horas:$250 (sí, ¡no se te olvide durante la noche!)
Tarjeta nueva:$6
Dado que mis planes eran realizar principalmente paseos recreativos de más de media hora, opté por no comprar ninguna de las opciones de membresía, sino por pagar a medida que uses.
Preparándose
Armada ahora con mi tarjeta de membresía, Fabián me llevó afuera para mostrarme cómo funcionan las bicicletas – (Imagen) explicando cómo operan el cambio de marcha y los frenos. Pregunté por un mapa de la Ciclovía y me dieron una copia del "Manual del Ciclista 2002" publicado por EMOV, que incluye un mapa (aunque como se mencionó anteriormente, tiene algunas diferencias con elmapa publicado en línea).
El "Manual del Ciclista", en español, es principalmente una guía para el ciclismo – adecuada para el ciclista principiante. Después de hacer un caso de los beneficios del ciclismo urbano, proporciona una comparación de varios tipos de bicicletas, la estructura estándar y características de las bicicletas, cómo ajustarlas al usuario específico, mantener la presión correcta de los neumáticos, reglas de la carretera, prácticas de seguridad (incluido el uso de cascos) y prácticas de primeros auxilios. La información será familiar para los ciclistas experimentados y responsables pero es una introducción completa para el novato y una buena revisión para todos.
La Aplicación BiciCuenca
Esta aplicación bien diseñada paraiPhonesoAndroidses imprescindible y está disponible a través de la App Store de Apple y la Google Play Store. Puede mostrar información en inglés y no solo ofrece información en tiempo real sobre la disponibilidad de bicicletas, sino que también se utiliza para sacar bicicletas para usar.
Su pestaña "Estaciones" proporciona una lista de las 20 estaciones, muestra el número de bicicletas disponibles actualmente en cada una y muestra la ubicación de la estación en un mapa.
La pestaña "Mis Pases" muestra el saldo actual del usuario o membresía y la pestaña "Pagos" muestra los pagos que se han realizado en la cuenta.
La pestaña "Mis Viajes" proporciona un resumen de los viajes/alquileres que ha realizado el ciclista y la pestaña "Reportar Problema" le da al usuario la oportunidad de reportar un problema con una bicicleta o una estación en particular.
Finalmente, la pestaña "Acerca del Proyecto" tiene un enlace para llamar al servicio al cliente – que está disponible de 6 am a 8 pm.
Hacer un Viaje
Cómo retirar y devolver una bicicleta
Primero, elegirás la estación desde la que comenzarás tu viaje. Ya sea en la aplicación o enel sitio web, podés encontrar la estación más conveniente y ver si actualmente tienen una bicicleta disponible. En la estación, verás las bicicletas aseguradas en un estante y una terminal. Hay tres formas de proporcionar tu información de membresía para iniciar sesión y comenzar un alquiler de bicicleta. Tuve algunos problemas para descubrir cómo hacer esto en mi primer viaje, así que mi esposo y yo pagamos una visita de regreso a la oficina de Bici Cuenca y otro agente, Luis Cabrera, nos acompañó a la estación Centenario al otro lado del puente peatonal de la oficina y pacientemente demostró los tres métodos.
1. La aplicación del smartphone
Inicia sesión con tu nombre de usuario y contraseña. Después de iniciar sesión correctamente, seleccionarás la estación en la que estás, elegirás un espacio en el estante que tenga una bicicleta disponible y confirmarás que querés sacar la bicicleta. Después de que veas una luz verde encenderse y escuches un ruido mecánico bastante fuerte, la bicicleta se desbloqueará y la levantarás de su espacio. Estarás listo para andar en bicicleta.
2. La tarjeta de bicicleta pública de Cuenca
Muéstrale al lector en la terminal. Esto iniciará sesión en tu cuenta y procederás con tus selecciones y recuperación de bicicleta tal como se describe en el método del smartphone anterior.
3. Ingresa tu nombre de usuario y contraseña en la pantalla de la terminal
Primero elige "Sin Tarjeta" (sin tarjeta) y aparecerán campos para ingresar tu número de teléfono y contraseña. Una vez que hayas ingresado tus datos correctamente, podrás proceder con tus selecciones y recuperación de bicicleta tal como se describe en el método del smartphone anterior.
Cuando tu viaje esté completo, podés devolver la bicicleta a cualquiera de las 21 estaciones. Para devolver la bicicleta, elegirás un espacio vacío y levantarás la parte delantera de la bicicleta para que la pequeña caja en la parte delantera del marco se ajuste al orificio cuadrado del espacio en el estante de bicicletas. Una vez que la caja esté en el orificio, escucharás un sonido de clic y la bicicleta se asegurará, completando tu viaje.
Las bicicletas solo pueden sacarse o devolverse durante el horario de servicio de 6 am a 8 pm diarios.
Mi Viaje de Prueba
Después de completar mi registro y pagar en efectivo la tarifa de membresía y agregar un saldo adicional a mi cuenta, me dieron mi tarjeta de bicicleta pública de Cuenca y estaba lista para andar. Bueno, casi lista. Pregunté a Fabián si los cascos eran obligatorios y dijo que no son obligatorios pero son altamente recomendados. Si alguna vez has escuchado (como yo) el sonido de un cráneo golpeando el pavimento cuando un ciclista se cae, sabrás por qué. Al día siguiente visité la apropiadamente nombrada tienda llamada "Bike Shop" en el Centro Comercial Batan y encontré una gran selección de cascos para bicicletas y otros accesorios de los que elegir. Consejo de bonificación: si tenés unaTarjeta YapaTree, podés obtener un descuento en un casco enCoral.
Comencé cerca del Parque Calderón en El Centro
Comencé mi primer viaje con Bici Cuenca en la estación justo al lado del Parque Calderón, en la esquina de Luis Cordero y Mariscal Sucre. Me dirigí hacia el este y sur a través del Centro, bajando por las calles de ladrillo y piedra accidentadas, hasta que llegué a la Calle Larga, girando hacia el este y cuesta abajo antes de cruzar el Río Tomebamba y fusionarme en la Av. 12 de Abril, a lo largo del río. La ruta me llevó al Parque Paraíso, donde un sendero de tierra me llevó al punto donde se unen los ríos Tomebamba y Yanuncay.
Decidí regresar hacia el oeste, siguiendo un sendero hacia una sección popular del parque donde los cuencanos estaban disfrutando de una tarde de domingo soleada.
En el borde del parque, encontré uno de los carriles para bicicletas pavimentados y protegidos (por muros de hormigón bajo) que seguiría a través de la sección sur-central de la ciudad. La Ciclovía me llevó primero a través de un parque:
Luego, a través de una sección residencial del barrio Huayna-Capac antes de volver a un parque cerca de los Tres Puentes ("tres puentes") – un punto escénico de dos puentes modernos que cruzan el Yanuncay con un puente antiguo (ahora un puente peatonal) en el medio. Desde allí seguí el mismo tipo de carril para bicicletas protegido a lo largo del Parque Lineal Yanuncay. Esta sección de la Ciclovía continúa como un carril para bicicletas pavimentado y protegido a través del parque arbolado junto al río hasta la Av. de las Américas, y continúa más allá a través de un sendero de tierra que pasa por debajo de la calle y se extiende por el parque otro cuarto de milla más o menos.
Dirigida hacia casa
Salí de la Ciclovía en la Av. Loja para dirigirme a la estación más cercana a mi casa para poder completar el viaje. Al ser mi primer paseo en bicicleta en varios años, decidí jugar seguro después de empezar a sentir cansancio y falta de aire. Mi viaje a lo largo de los Ríos Tomebamba y Yanuncay fue principalmente en terreno llano, pero un poco cansador para mí de todos modos. Observando la subida cuesta arriba de la Av. Loja desde la Av. 1 de Mayo hasta la intersección de la Av. México y la Av. 10 de Agosto, no sentí vergüenza en caminar la bicicleta hasta que llegué a terreno llano. Desde allí fue un fácil paseo cuesta abajo por una sección histórica de la Av. Loja – un trecho que a menudo se considera parte del Centro Histórico, pero por ser menos desarrollado que el Centro, me parece más auténtico y de otra época que el Centro.
Finalizando el viaje
Terminé mi viaje en la estación de Bici Cuenca en la amplia Av. Remigio Crespo Toral justo al este de su intersección con Loja. Después de asegurar mi bicicleta, la sección "Mis Viajes" en mi aplicación me dijo que mi viaje había durado una hora y 39 minutos, y vi en la pestaña "Mis Pases" que mi saldo disponible había sido reducido en $2.75 ($0.25 por la primera media hora, $0.50 por la segunda media hora, y $2.00 por la media hora parcial adicional). No está mal para un viaje que me llevó a través de secciones históricas, a lo largo de las orillas de dos de los ríos de Cuenca y a través de algunos de sus hermosos parques. Estoy esperando explorar más de los carriles para bicicletas de la Ciclovía – quizás andando a lo largo de la porción occidental del Tomebamba o andando hasta el borde oriental de ese río y viendo dónde se encuentra con el Río Machángara.
Resumen
Con una pequeña inversión de tiempo y una inversión aún más pequeña de dinero, BiciCuenca es una excelente manera de disfrutar de la belleza natural e historia de Cuenca aprovechando la extensa y creciente red de Ciclovía.
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