Crédito de la foto:A.Davey
¿Alguna vez te has preguntado qué es esa cosa increíblemente rara y supuestamente comestible que ves en tu mercado local? ¿O entraste a un restaurante a almorzar y te ofrecieron un jugo de alguna fruta exótica que nunca habías escuchado? ¡Bueno, ya no más! Con esta guía fácil de usar, completa con fotos, tu conocimiento de las frutas y verduras de Ecuador rivalizará con el de los locales. Nunca más le tendrás miedo a los puestos de frutas y verduras.
Achocha
Conocida como pepino de relleno en inglés, los frutos maduros se comen cocidos, crudos en ensaladas o encurtidos. Para sopas, se le quitan las semillas a la achocha y se cocina junto con otras verduras y especias. La achocha tiene un sabor sutil, similar al del pepino. El fruto tiene una gran cavidad donde se desarrollan las semillas, y esta puede rellenarse con otros alimentos para hacer platos típicos españoles. Los brotes jóvenes y las hojas también pueden comerse como verdura.
Achotillo
Conocida como rambután en inglés, la pulpa de esta fruta es translúcida, blanquecina o de un rosa muy pálido, con un sabor dulce y levemente ácido que recuerda al de las uvas. Puede comerse por sí sola, pero comúnmente se usa para saborizar caramelos y jugos.
Babaco
Primo de la papaya, el babaco es una fruta sin semillas y completamente comestible. Hasta la piel suave puede comerse. Se dice que tiene un sabor similar al de la fresa, papaya, kiwi y piña. Como la papaya, el babaco se cultiva por su fruto comestible y por su jugo.
Borojo
Uno de los pocos de la familia Rubiaceae que tiene fruto comestible, el borojo se cultiva en áreas de alta humedad y temperatura. Cada fruto tiene de 90 a 640 semillas. El borojo tiene altos niveles de proteína, vitamina C, calcio, hierro, y niveles muy altos de fósforo. El borojo se usa en la preparación de mermelada, vino, postres y medicinas tradicionales con supuestos efectos afrodisíacos. También lo utilizan las comunidades locales contra la hipertensión, enfermedades bronquiales y desnutrición.
Chirimoy
Conocida como manzana de crema en inglés, Mark Twain llamó a la chirimoya "la fruta más deliciosa conocida por el hombre". Algunos caracterizan el sabor de la fruta como una mezcla de plátano, piña, papaya, durazno y fresa. Puede enfriarse y comerse con cuchara, lo que le ha valido otro apodo: la fruta de helado. Cuando la fruta está blanda y aún tiene su color verde-amarillo completamente maduro, la textura es como la de una pera blanda o papaya. Si la piel se permite que se vuelva marrón pero la pulpa no ha fermentado o se ha echado a perder, la textura puede ser como la de una crema. Las semillas son venenosas si se abren aplastadas, y un extracto de la corteza puede inducir parálisis si se inyecta.
Granadilla
Conocida como fruta de pasión dulce en inglés, la cáscara exterior de esta fruta es dura y tiene un acolchado suave en el interior para proteger las semillas. Las semillas, que son duras y negras, están rodeadas por una esfera gelatinosa de pulpa transparente. La pulpa es la parte comestible de la fruta y tiene un sabor dulce y suave. Es muy aromática y contiene vitaminas A, C y K, fósforo, hierro y calcio.
Guaba
Conocida como inga en inglés y comúnmente conocida como "fruta de helado", las semillas de esta fruta están cubiertas con un polvo blanco y dulce. La pulpa que cubre las semillas es ligeramente fibrosa, dulce y rica en minerales. Es comestible en su estado crudo.
Guanabana
Conocida en inglés como guanábana, esta fruta se promociona ampliamente (a veces como "graviola") como un tratamiento alternativo para el cáncer. Sin embargo, no hay evidencia médica de que sea efectiva. La pulpa también se usa para hacer néctares de frutas, batidos, jugos de frutas, así como caramelos, sorbetes y sabores para helados.
Guayaba
Conocida como guayaba en inglés, en muchos países se come cruda, típicamente cortada en cuartos o comida como una manzana. En otros países se come con un poco de sal y pimienta, polvo de cayena, o una mezcla de especias. El jugo de guayaba también es popular. La fruta también se prepara frecuentemente en ensaladas de frutas. Debido a su alto nivel de pectina, las guayabas se usan extensamente para hacer caramelos, conservas, jaleas, mermeladas y marmeladas. Las guayabas son ricas en fibra dietética y vitamina C, con niveles moderados de ácido fólico. De hecho, una sola fruta de guayaba contiene aproximadamente cuatro veces la cantidad de vitamina C que una naranja.
Guineo Orito
Similar a, pero más pequeño en tamaño que, un plátano.
Habas
Conocidas como habas en inglés, la preparación implica primero sacar las semillas de sus vainas y luego hervirlas brevemente para aflojar su cubierta exterior, que se quita antes de cocinar. Los granos pueden freírse, lo que hace que sus pieles se abran, y se salan y se especian para producir un refrigerio salado y crujiente. Se comen, frescas o secas, en guisos y tostadas, hervidas, asadas, etc.
Jamaica
El té hecho con botones de flores de hibisco tiene muchas propiedades medicinales incluyendo reducir la presión arterial alta. También es rico en minerales y especialmente recomendado durante el embarazo, ya que se cree que ayuda el parto y acelera la entrega.
Kaki
Conocida como caqui en inglés, estas frutas se cosechan y se usan en una variedad de platos de postre, especialmente tartas. Pueden usarse en galletas, pasteles, pudines, ensaladas, curries, y como topping para cereal de desayuno.
Maracuyá
Conocida como fruta de pasión en inglés, esta fruta tiene una variedad de usos como fruta completa y jugo.
Melloco
Conocido como ulluco en inglés, el melloco es uno de los cultivos de raíces más ampliamente cultivados y económicamente importantes en la región andina de América del Sur. Debido a su alto contenido de agua, el ulluco no es adecuado para freír u hornear, pero puede cocinarse de muchas otras formas como la papa.
Naranjilla
Conocida como "naranja pequeña" en inglés, esta fruta tiene un sabor cítrico a veces descrito como una combinación de ruibarbo y lima. El jugo de la naranjilla es verde y se usa frecuentemente como bebida.
Noni
Conocida como fruta de queso o incluso fruta de vómito debido a su olor acre al madurar. El árbol de noni está en la familia del café, y los frutos se usan en jugos y se han promocionado como cura para varios malestares. Sin embargo, no hay evidencia que apoye estas afirmaciones.
Oca
Conocida como ñame de Nueva Zelanda en inglés, la oca no es, de hecho, un verdadero ñame. Cultivada principalmente por agricultores quechuas y aimaras, la oca ha sido un alimento básico de las dietas rurales andinas durante siglos. La oca es importante para la seguridad alimentaria local debido a su papel en la rotación de cultivos y su alto contenido nutricional. La oca es una de las mayores fuentes vegetales de carbohidratos y energía. Son una buena fuente de pro-vitamina A (betacaroteno), y también contienen potasio, vitamina B6, y pequeñas cantidades de fibra.
Pepino dulce
Conocido como pepino dulce en inglés, el pepino dulce se parece a un melón en color y su sabor recuerda a una mezcla de melón honeydew y pepino. Por eso, también se llama a veces pepino melón o pera melón, pero los pepinos solo están muy distantemente relacionados con los melones y peras. Delicados y de sabor suave, los pepinos generalmente se comen como fruta de refrigerio fresco, aunque se combinan muy bien con una serie de otras frutas también.
Pitahaya
Conocida como fruta de dragón en inglés, la textura de esta fruta a veces se parece a la del kiwi debido a sus semillas negras y crujientes. La pulpa, que se come cruda, es levemente dulce y baja en calorías. Las semillas se comen junto con la pulpa, tienen un sabor a nuez y son ricas en lípidos, pero no son digeribles a menos que se mastiquen. La fruta se convierte comúnmente en jugo o vino, o se usa para saborizar otras bebidas. Las flores pueden comerse o remojarse como té. La piel no se come.
Zapote
Estas frutas de color naranja-amarillo son blandas, jugosas, dulces y contienen 2-5 semillas. Usualmente se comen con la mano, aunque pueden hacerse jugo.
Tocte
Conocida como la nuez ecuatoriana o nuez andina.
Tomate de Árbol o Tamarillo
Conocido como tomate de árbol en inglés, la pulpa de esta fruta tiene una textura firme y contiene más semillas y más grandes que un tomate común. Los frutos son muy altos en vitaminas y hierro y bajos en calorías (solo aproximadamente 40 calorías por fruto). El fruto se come sacando la pulpa de una fruta partida por la mitad. Cuando se endulza ligeramente y se enfría, la pulpa se usa para un plato de desayuno. Algunos cortan la fruta por la mitad, sacan la pulpa fibrosa y la untan en pan tostado para desayunar.
Los tamarillos frescos frecuentemente se mezclan juntos con agua y azúcar para hacer un jugo o se mezclan con chiles para hacer una salsa picante comúnmente consumida con platos locales de la región andina. La salsa simplemente se llama "ají" y está presente en cada comida en Ecuador.
Tuna
Conocida como fruta de cactus o tuna en inglés. Llena de antioxidantes, se come cruda o cocida y se usa para hacer jugo, mermelada, caramelos, e incluso harina.
Uvilla
Conocida como grosella del Cabo en inglés. La uvilla está más distantemente relacionada con una gran cantidad de plantas comestibles, incluyendo tomates, berenjenas, papas y otros miembros de la familia de las solanáceas. Las uvilás son bajas en calorías y contienen niveles moderados de vitamina C, tiamina y niacina. Como un tomate, contienen numerosas semillas pequeñas. Las uvilás son dulces cuando maduran, con un sabor característicamente ligeramente agrio, lo que las hace ideales para refrigerios, tartas o mermeladas.
Nota adicional - podés ser afortunado de que estas se auto-propaguen en tu jardín de Cuenca gracias a los pájaros que disfrutan comiendo (y dispersando) estos deliciosos frutos.
Yuca
Conocida como yuca en inglés, la yuca es la tercera mayor fuente de carbohidratos en los trópicos, después del arroz y el maíz. La yuca puede cocinarse de muchas formas. La raíz cocida suavemente tiene un sabor delicado y puede reemplazar las papas hervidas como acompañamiento para platos de carne, o hacerse en purés, empanadas, sopas, guisos, salsas, etc. Frita profundamente (después de hervida o al vapor), puede reemplazar las papas fritas. También puede hacerse una harina que se usa en panes, pasteles y galletas.
Zambo
Conocida como Calabaza de Hoja de Higuera en inglés. Se dice que comer esta melón ayuda a las personas con diabetes. Varios estudios científicos han confirmado su efecto hipoglucemiante. Se usa efectivamente para tratar la diabetes debido a su alto contenido de D-Chiro-Inositol. Debido a su capacidad de mantenerse durante mucho tiempo, el fruto maduro se llevaba en viajes en barcos, y se usaba como alimento para el ganado.
El fruto inmaduro se come cocido, mientras que el fruto maduro es dulce y se usa para hacer confitería y bebidas, a veces alcohólicas. El fruto es bajo en betacaroteno, como se puede ver por su pulpa blanca, y es relativamente bajo en vitaminas y minerales, y moderadamente alto en carbohidratos. Esta calabaza se usa para hacer mermeladas, relleno de tartas, y sopa.
Zapallo o Calabaza
Conocida como calabaza en inglés, se come de muchas formas diferentes, como en guisos, pasteles y caramelos. Algunas recetas que piden calabaza de invierno permiten que la calabaza se use en su lugar. El sabor es suave y algo dulce. La calabaza es una buena fuente de betacaroteno.
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