He pasado los últimos 10 años de mi vida viviendo en el extranjero, en un país u otro. Y en el camino he aprendido algunas verdades sobre lo que es ser expatriado -- algunas cosas buenas, algunas cosas difíciles, y todo lo que hay en medio. Este artículo es para esos potenciales expatriados que están pensando en mudarse a Ecuador u otro país y no tienen ni idea qué desafíos y realidades cotidianas puede traer vivir en el extranjero. Entonces acá está mi lista de 8 verdades sobre la vida expatriada -- ¡por favor, sentite libre de compartir tus comentarios o agregar tus propias experiencias al final del artículo!
1. ¡Mudarse al Extranjero Es Difícil -- No Dejes Que Nadie Te Diga Lo Contrario!
2. Vas a Encontrar Una 'Familia' en el Extranjero Que Nunca Esperaste.
Cuando nos mudamos por primera vez a Ecuador, nos encontramos con otra familia, los Scherr -- Matt, Diana, Piper y Duncan -- en un evento de expatriados. Éramos las únicas dos familias jóvenes allá; el resto de los asistentes eran expatriados jubilados. Al final de la cena, habíamos hecho planes para ir al parque juntos y desde entonces, nos veíamos semanalmente, compartiendo las risas, frustraciones y desafíos de tener hijos en edad escolar adaptándose a una nueva cultura. Nos apoyamos mutuamente, viajamos y exploramos Ecuador juntos, y nos apoyamos el uno al otro en los buenos y malos momentos.
Mi esposo Richard conoció a Bob y Melinda Gordon en una Newbie Gringo Night que ayudamos a organizar en un lugar de reunión de expatriados local. Hubo una gran conexión así que los invitó a nuestra casa para la cena de Acción de Gracias la semana siguiente. Nuestra hija Avallina ha tenido el beneficio de tener abuelos en Ecuador, lo cual NUNCA hubiera pasado en Canadá.
Una noche tomamos un taxi para ir a casa después de cenar en El Centro. El taxista, Marco, hablaba algo de inglés después de haber pasado 16 años en Nueva Jersey. Para cuando llegamos a nuestra puerta 15 minutos después, nos había invitado a conocer a su familia, y Avallina había conocido a su mejor amiga, Heaven. Hemos tenido el privilegio de asistir a increíbles eventos familiares con la familia de Marco y Carmita -- todos los 46 -- y hemos sido 'adoptados' en la familia, incluso yendo a sus reuniones familiares. Cinco años después, Avallina y Heaven siguen siendo grandes amigas.
3. Vende Tus Cosas, ¡NO Las Traigas!
4. ¡Aprender Otro Idioma No Es Fácil!
5. A Veces Simplemente No Funciona.
6. Vivir en el Extranjero Te Pone a Prueba.
7. Sé Real.
8. Vivir en el Extranjero Te Cambia.
Soy menos juzgador de otras culturas
Soy más abierto al cambio
No me apego demasiado a las 'cosas' ya
Hago cosas que nunca pensé que haría
Hago conexiones más rápidas y más significativas
He sido picado por el bicho del viaje
He perdido contacto con muchos amigos y familia en casa
He aprendido a vivir con menos educación de calidad o a crear la mía propia
No siempre me gusta y puedo pasar años buscando ese "mejor lugar" que me haga más feliz y nunca encontrarlo