Una de las mejores formas de tener una experiencia bacán como expatriado es involucrarte en devolver algo a tu nueva comunidad. Compartir historias de compasión y generosidad es algo importante que queremos destacar a nuestros lectores, ya que muestra el corazón de nuestra comunidad local, y nada calienta más el corazón que ver sonreír a un niño en Navidad. Hoy tenemos la historia del viaje de una mujer para devolver algo a los niños locales que tienen tan poco. Muchos de ustedes conocen a la dentista expatriada Grace Ordonez, pero muchos quizás no sepan sobre su iniciativa personal de compartir un poco del espíritu navideño. Sigue leyendo para escuchar sobre la campaña de juguetes de Grace, ahora en su año 20, y cómo vos también podés hacer que un niño sonría esta Navidad
La siguiente entrevista con Grace Ordonez, DDS - sobre el vigésimo aniversario de su recolección de donaciones de juguetes, ropa y comida para regalar a niños ecuatorianos en pueblos de montaña - tuvo lugar el 28 de octubre de 2016. La Dra. Grace fue votada como la mejor dentista en Cuenca por los suscriptores de Gringo Post.
Entrevistador: "Dra. Grace, ¿cuál fue la motivación original que te llevó a recolectar regalos de cuencanos para añadir a tus propias donaciones y proporcionarlas a niños ecuatorianos en pueblos de montaña? Y entiendo que el programa tiene un nombre por primera vez este año. ¿Cuál es el nombre?"
(Nota del Entrevistador: Cuando la Dra. Grace comenzó a responder cómo comenzó el programa, se emocionó visiblemente. Es obvio que los tiempos difíciles que enfrentó de niña y la diferencia que hace por los niños a través de este programa son muy especiales para ella.)
Dra. Grace: "Se llama Juguetes Para Los Niños, o en inglés, 'Toys for the Children'."
"Cómo comenzó es difícil para mí hablar de esto. Se remonta a cuando era una niña pequeña. Mi familia era muy pobre, y no recuerdo haber tenido nunca un juguete. Fue sumamente difícil durante muchos años para mí ver a todos los otros niños ecuatorianos que tenían juguetes y ropa nueva.
"Cuando crecí, hice una promesa de que si alguna vez estaba en posición de ayudar a niños pobres a evitar lo que yo experimenté, lo haría. Y durante el tiempo que practiqué odontología en los EE.UU., enviaba dinero a mi hermana aquí en Ecuador para ayudarla. Así que eso me acostumbró a ayudar a otros.
"Cuando regresé a Ecuador y abrí mi consultorio en Cuenca, comencé a mencionarle a algunos amigos qué tipo de programa estaba pensando en comenzar. Inesperadamente empezaron a aparecer con caramelos de frutas, pollo cocinado, y algunas otras cosas. Cuando eso resultó bien, se convirtió en el nacimiento del programa, y creció desde ahí."
Entrevistador: "¿Entonces por qué decidiste enfocarte en niños ecuatorianos en pueblos de montaña?"
Dra. Grace:"Fue porque eran tan pobres. No es que no haya niños en familias pobres en toda la región. Pero los pequeños pueblos de montaña están fuera de vista, así que prácticamente fuera de la mente. Después de ver el asombro en las caras de las familias que recibieron regalos ese primer año, supe que los pueblos de montaña eran el camino que quería continuar."
Entrevistador: "Al principio, ¿cómo decidiste dónde estaban los niños y familias más necesitados?"
Dra. Grace:"Créelo o no, un amigo me sugirió que explorara áreas remotas donde había contenedores de basura para los locales. Me dijo que los niños siempre andaban por esas áreas buscando cualquier cosa que les interesara o fuera útil. Así que lo hice, y les pregunté dónde vivían. Esos se convirtieron en mis primeros destinos. Eso continuó durante, quizás, ocho o nueve años. Para entonces, la gente me estaba sugiriendo lugares necesitados de los que eran personalmente conscientes.
Entrevistador: "Por favor describe cómo funciona el programa."
Dra. Grace:"Bueno, primero explicaré cómo siempre ha funcionado en el pasado, y luego qué es diferente este año. Cada año en el pasado, comenzando en octubre, mi personal y yo comenzamos a pedirle a mis pacientes que se registren para hacer una donación al programa. Entonces, antes de cierta fecha, los participantes traerían sus donaciones a mi consultorio - alrededor de mediados de diciembre. Una vez que vi qué y cuánto habíamos obtenido, yo misma iría de compras para llenar las cosas que nos faltaban. Eso podría ser un cierto tipo de juguete o ropa, o solo para equilibrar lo que teníamos para niños y niñas de diferentes rangos de edad.
"Luego, el día de Nochebuena, algunos ayudantes familiares (generalmente sobrinos y sobrinas) y yo cargábamos todas las donaciones en la parte trasera de vehículos SUV y nos dirigíamos a las montañas. Algunos años ni siquiera sabíamos dónde terminaríamos. Por ejemplo, el año pasado nos desviamos por un camino sin pavimento al norte de Azogues y encontramos pueblos de montaña que creo que ni siquiera tienen nombre.
"Estacionaríamos en el centro del pueblo, donde siempre había varios niños o más jugando, y comenzaríamos a repartir regalos entre ellos. Al principio, no creían que fuéramos reales, pero no tardaría mucho en que al menos un niño tomara un regalo y saliera corriendo a decirle a sus familias y amigos lo que estaba sucediendo. Literalmente en cinco minutos, la gente comenzaría a aparecer desde todas direcciones para ver si era verdad.
"Proporcionaríamos al menos un regalo para cada niño y padres con bebés, nos quedaríamos un poco para celebrar con ellos, y luego nos moveríamos al siguiente pueblo."
Entrevistador: "¿Entonces qué es diferente este año?"
Dra. Grace:"Bueno, todo lo que acabo de describir continuará como antes. Pero este año, quería expandir el programa con más donaciones más allá del círculo de mis pacientes para que pudiéramos crear un momento especial para más niños desprevenidos que casi no tienen nada.
"Así que, gracias a algunos voluntarios maravillosos, estamos añadiendo una fiesta de donación de juguetes, ropa y comida no perecedera. Vamos a proporcionar aperitivos y bebidas alcohólicas y no alcohólicas. El cantante Umberto Ballone, que es muy popular entre los expatriados de Cuenca, estará presente para dirigir el canto de villancicos navideños. Para la entrada a la fiesta, la gente solo tiene que donar uno o más regalos para los niños. Para añadir un poco más de diversión, vamos a 'tocar una campana' para celebrar cada regalo donado."
"El otro desarrollo enorme es que - para obtener más exposición y donaciones para nuestro programa - estamos trabajando con Hearts of Gold en conexión con su gala de vacaciones el 1 de diciembre de este año. Estamos muy bendecidos de tener su apoyo. Tienen todas las certificaciones críticas, software y procesos en lugar para cumplir con todos los requisitos regulatorios y de informes ecuatorianos para aceptar donaciones en efectivo. Así que la gente puede traer donaciones para nosotros a la gala, pero también, por primera vez, también podemos aceptardonaciones en línea a través de Hearts of Gold este año." Además, por cada juguete traído al Hearts of GoldGrinchmas Galael 1 de diciembre recibirás un cóctel gratis cortesía de Hearts of Gold.
Entrevistador: "¿Cuáles son los detalles de tu propia fiesta de donación?"
Dra. Grace:"Será el sábado 12 de noviembre entre las 4:00 PM y las 6:00 PM. Como los horarios de la gente ya estarán empezando a llenarse con eventos navideños, elegimos esa hora del día para que la gente pueda participar e ir a cenar o lo que sea después.
"La fiesta será en el Workcenter Building, donde está ubicado mi consultorio, en la esquina de Paucarbamba y Miguel Cordero. Habrá señales en el lobby indicando dónde ir. Y hay mucho parqueo en la calle, además de un par de lotes al otro lado de la calle."
Entrevistador: "Eso suena chévere. ¿Hay un sitio web sobre la fiesta?"
Dra. Grace:"Sí, eswww.JuguetesParaLosNinos.info(no .com)"
Entrevistador: "Entonces, ¿qué tipo de regalos te gustaría que fueran donados?"
Dra. Grace:"Bueno, en realidad eso es una de las cosas que se responden en el sitio web. Serían juguetes o ropa apropiados para niños y niñas ecuatorianos desde bebés hasta jóvenes de dieciséis años. Y comida no perecedera para los padres. Hemos aprendido que algunas familias ni siquiera tienen comida para cenar la noche en que entregamos los regalos."
Entrevistador: "Entonces, para finalizar, ¿cuál ha sido la sorpresa más grande durante los veinte años que has estado haciendo el programa?"
Dra. Grace:(con una sonrisa) "Que nunca nos hemos quedado sin regalos para todos los niños en un pueblo. Quiero decir, si un pueblo tuviera más niños que regalos para darles, sería desgarrador. Afortunadamente eso nunca ha sucedido, en parte porque recibimos más donaciones cada año."
Entrevistador: "Bueno, parece que eso continuará durante años con el programa expandido que has puesto en marcha.
Dra. Grace:"Nunca pensé que crecería a ser tan grande. Es una bendición."
¿Listo para marcar una diferencia y ser parte de algo especial? Para unirte a la campaña de juguetes de Gracehaz clic aquí para más información. Paradonar cómodamente en línea u obtener información sobre otras formas en que podés involucrarte haz clic aquí.
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