Un viernes por la tarde, con un amigo visitando desde Ambato, decidimos ir a la Catedral Nueva de Cuenca y subir la escalera que parecía no tener fin para llegar a la plataforma de observación y apreciar Cuenca desde su punto central más alto. El problema - llegamos demasiado tarde. Me había olvidado de verificar los horarios de apertura y cierre y acabábamos de perder la ventana. Sin embargo, pegado a la pequeña puerta arqueada que alberga la escalera de caracol, ubicada en la Calle Santa Ana, entre la catedral 'nueva' del siglo XVI y el Seminario San Luis, había un póster. "Ruta de Leyendas Tour" decía, la Ruta de Leyendas. Mi curiosidad quedó picada. Anotamos el número de Whatsapp e hicimos contacto, confirmando que el tour se realiza una sola vez por semana, los sábados por la mañana a las 11:00am. Nuestro espacio quedó reservado.
A la mañana siguiente, llegamos para encontrar a una docena de personas ya esperando a que comenzara el tour. Pagamos el ticket de $5 y entramos a la Catedral Antigua de Cuenca (Iglesia de Sagrario - Antigua Catedral de Cuenca).
La Ruta De Leyendas Comienza…
Pronto, llegó nuestro guía. Un señor mayor con una deformidad, encorvado en un ángulo de casi 90 grados y usando un bastón para mantener el equilibrio, nos saludó calurosamente y nos llevó afuera. El tour estaba en marcha. Hice mi mejor esfuerzo por seguir el español cuencano antiguo, con el guía lanzando una buena dosis de quechua, jerga antigua e idiomas clásicos. Como el único anglosajón del tour, inmediatamente fui señalado para una broma, que no entendí, pero que pareció divertir a los otros turistas. Después me enteré de que me estaba preguntando si era parte de la misión Geodésica Francesa.
Mientras continuaba describiendo la historia de Cuenca y sus tradiciones, comencé a apreciar la arquitectura de la Catedral Antigua (inicialmente sin saber que había una aún más antigua), y también la de la corte al otro lado de la calle (Corte Provincial de Justicia de Azuay). Nuestro guía pronto nos llevaría a través de una puerta lateral y hacia un patio interno, donde sus historias continuarían. Esta vez, sin embargo, me sentiría mejor siguiendo sus palabras, especialmente cuando comenzó a mostrarnos ¡cómo el edificio utilizaba huesos humanos en su construcción!
Diversión con el trompo con el guía del tour
Nuestro guía nos contó un poco sobre cómo se divertían los cuencanos en los viejos tiempos, sacando un trompo de su bolsillo y lanzándolo al otro lado de la habitación y debajo de un mueble. Quizás el momento más divertido del tour. Rápidamente nos metió en la siguiente sala para hablar sobre religión y figuras religiosas. Jesús y los 12 apóstoles habían sido hechos en tamaño natural, presumiblemente, de madera y barniz. Impresionante.
Nuestra parada final en la catedral antigua fue donde comenzamos, en el salón principal, entre los bancos, pinturas decorativas y réplicas de JC. Esta vez, sin embargo, no saldríamos por las puertas principales, sino que bajaríamos a través de una gran escotilla en el piso, ¡descendiendo a las criptas! Primero, sin embargo, tendríamos que girar tres veces, tal es la tradición.
Con una calavera humana en la mano y un pozo ominoso en el medio de la sala, nos apretujamos en los bancos de ladrillo y escuchamos historias de fantasmas…
Pensé para mí, ¿no sería este tour increíble en Halloween? Resulta que, este tour se realiza en Halloween y ¡es una de las cosas más populares para hacer en el Día de Muertos! Este tour, de noche, con gente toda disfrazada, sería realmente bacán.
La Catedral "Nueva"
Yendo bajo tierra (parece ser una opción de cita interesante)
Después de cruzar el Parque Calderón, nos deslizamos a través de una pequeña puerta en Mariscal Sucre, descendiendo un piso hacia un largo túnel decorado solo con flores. Nuestro guía nos detuvo en este túnel antes de que entráramos a la cripta, ¡y nuevamente nos animó a girar tres veces para liberarnos de cualquier demonio o energía negativa que se hubiera pegado a nosotros!
Lo primero que se nos instruyó a mirar fue una placa conmemorativa para aquellos que murieron durante la construcción de la catedral. Después de eso, fuimos libres de recorrer y mirar las 530 bóvedas de los sacerdotes, monjas y civiles que dejaron una gran impresión en nuestra hermosa Cuenca.
Nuestro guía, con su gorra plana, blazer, y zapatos gastados respirando aire en sus dedos, nos guió a través de las vidas de algunas de las personas más famosas enterradas en esta cripta. Internamente, esperaba que esta cripta fuera más espeluznante y embrujada, muy como la que habíamos estado hace 15 minutos, pero no lo era. Había calma, un eco, no mucha charla, solo gente admirando los diseños de mármol y las hermosas esculturas de ángeles. Un sistema de iluminación por sensor de movimiento iluminaba el salón mientras avanzábamos, culminando en un área de asientos para apreciar una gran réplica de Jesús.
Del Submundo a Dominando la Ciudad
Salimos a nivel de calle, rodeamos la Catedral, y entramos a la escalera de caracol. Finalmente habíamos llegado al lugar donde nuestra tardanza nos había cerrado la puerta el día anterior. Subimos a la sala del museo, llena de fotos en blanco y negro de una Cuenca donde la mayoría de lo que estaba más allá del Tomebamba era tierra de cultivo. Sin Supermaxi o Juan Valdez que hablar.
Terminando el tour sobre el terreno
El señor mayor que nos había guiado tan bien de repente se giró, se inclinó, ¡y se quitó su disfraz! Era un joven actor, quizás alrededor de 30, cuya interpretación fue tan grande que mi amiga Daniela se tragó completamente su historia. Ella dijo, "Estoy tan aliviada, realmente pensé que sus padres lo abandonaron en la calle por ser deformado, y que la iglesia le dio este trabajo de guía turístico para ayudarlo".
Este tour ha estado funcionando desde 2014, pero por lo que entiendo, la pandemia lo convirtió de un tour diario a un tour semanal. Creo que esa exclusividad lo hace aún más especial, que solo un sábado a las 11am podés disfrutar de este tour. Lo gracioso es que publiqué fotos de las criptas en mi historia de Instagram y pregunté "Cuencanos, ¿conocen este lugar?" y quedaron perplejos.
Este tour te mete bajo la piel de Cuenca, así como Cuenca se mete bajo la tuya.
Cómo Reservar el Tour
Supongo que podrías simplemente presentarte un sábado a las 11am frente a la Catedral Antigua en Luis Cordero, sin embargo, quizás quieras escribir primero por Whatsapp y confirmar un espacio en +593 98 112 5407.
Recuerda que el tour es completamente en español, de hecho, en español ecuatoriano antiguo, así que te recomiendo que convenzas a un amigo local para que te acompañe y te resuma lo que está sucediendo.
¿Ya estuviste en este tour? Nos encantaría escuchar tus pensamientos en los comentarios a continuación o en nuestroGrupo de Facebook.