Crédito de la foto:Johnny Chunga.
¿Atrapado en el curro? ¿Pegado a la pantalla de una computadora? ¿Cubierto de avena lanzada por un chiquero? Si estás soñando con la playa, con arena brillante, cócteles empapados en ron y los aromas de coco y bloqueador solar y aceite bronceador, deberías empezar a planificar tu visita a Montañita, en la provincia de Santa Elena de Ecuador.
Los que hemos visitado Ecuador por un tiempo prolongado conocemos la reputación de Montañita por fiestas y desenfreno, por eso la mayoría de mochileros la consideran imprescindible en su viaje. Sin embargo, sigue siendo un destino popular para todas las edades e ingresos.
En cuanto a alojamiento, hay algo para todos, desde hoteles con vistas al océano a alrededor de $60 hasta camas en dormitorios por $6 la noche. El barrio que elijas determinará el tono de tu viaje. Si te quedás en el área del centro durante el fin de semana, prepárate para que los ecos de la juerga se filtren en tu cuarto a toda hora. Si querés la onda comunitaria/de fiesta pero también querés dormir bien, el barrio Tigrillo, justo afuera del centro junto al río (¡llevá repelente de insectos!), es una buena opción. Hidden House Hostel (camas desde $6) e Iguana Hostel (desde $8) son dos opciones populares para mochileros jóvenes que buscan encontrar gente con ideas similares. Para los que quieren sumergirse en las aguas turbulentas del vicio solo ocasionalmente, es mejor quedarse en el barrio La Punta. A diez minutos a pie por la playa desde el centro, La Punta tiene su cuota de excelentes restaurantes y vistas al océano impresionantes. Casa del Sol es un hostal ubicado a una calle de la playa, con dormitorios desde $15 (desayuno incluido) y cuartos privados desde $20. Hay un montón de hostales en Montañita, así que te recomiendo que te muevas por ahí, veas cuál te gusta más, y te quedes un tiempo.
Debido al alto número de extranjeros, tanto turistas como expatriados, hay una gran cantidad de restaurantes para elegir. Por las mañanas, calles enteras se dedican a panqueques, parfaits,jugos naturales, y (un favorito personal) batidos de Nutella, plátano y oreo. Más tarde en el día, tómate un descanso de la playa y agarrá una pizza individual y sabrosa de RastaPan, apropiadamente nombrado, u opta en su lugar por uno de loscevichecarros que se posan en cada esquina (elegí uno que veas que frecuentan los locales). Y siempre están los omnipresentes restaurantes dealmuerzosi nada más te atrae. Alrededor de la hora de cenar, las opciones se abren aún más. Para una comida sentado, el Pigro's Italian Restaurant es muy elogiado, con platos principales que generalmente van de $5 a $10. Shankha Sushi en el barrio La Punta es absolutamente delicioso, y con su ubicación directamente en la playa, es una experiencia que no debes perderte. Si tenés la suerte de estar ahí en la temporada correcta, Shankha tiene el beneficio adicional de estar al lado de Montañita Brewing Company, cuyas IPAs y sidras de frutas tropicales son suficientes para tener incluso a los abstemios colgando desesperadamente de la barra.
Durante la semana, Montañita es como la mayoría de pueblos costeros—relajado, amigable y bañado de sol. Es durante los fines de semana cuando se convierte en algo completamente diferente. Cocktail Alley es una callejuela llena de vendedores de bebidas que te prepararán una piña colada o un destornillador por un par de monedas. Juerguistas escasamente vestidos se mueven al ritmo de beats latinos y electrónicos, incesantemente bombeados desde pistas de baile abiertas al mar y las olas. Por una tarifa, los parranderos más ardientes tienen acceso a clubes como Alcatraz y Cana Grill. A diferencia del resto de Ecuador (y la mayoría del mundo), la fiesta no termina a las 2, sino que parece despegar en un giro de cisne extravagante desde ahí, durando hasta que el sol sorprende a los bacantes frenéticos aún deambulando por la playa y las calles del centro.
Montañita es un animal por su cuenta, aunque comparte parte de su actitud y desprecio por la sobriedad con lugares como Las Vegas y Cancún. Hay muchas personas que se sienten alejadas por su reputación, pero a veces las reputaciones pueden ser engañosas. Sí, todo lo que se dice sobre ella es verdad, pero más allá de eso, hay algo tranquilizador en el ritmo de vida en este baluarte de cultura costera. Conversaciones interesantes con infinidad de extraños, comidas descalzas con olas rompiendo de fondo, días enteros pasados holgazaneando en hamacas—todo esto y más se puede encontrar aquí. Y, si el humor así te lo permite, siempre hay una piña colada con tu nombre en Cocktail Alley.