Algunos de vos tal vez estén familiarizados con lo que es el turismo médico y dental, y otros tal vez no. El turismo médico es viajar desde tu país de origen, como Estados Unidos o Canadá, a otro país conocido por su atención médica de bajo costo pero alta calidad. Viajar al extranjero con propósitos de salud puede hacer que sea asequible, así como sensato, que las personas obtengan sus procedimientos médicos o dentales necesarios. Algunos de los países más conocidos para el turismo médico son Tailandia, India y Costa Rica. Estos países dominan el mundo con sus bajos costos de procedimientos de atención médica y excelente calidad de atención.
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que el año pasado Ecuador fue clasificado 6topor la Organización Mundial de la Salud como uno de los sistemas de atención médica más mejorados del mundo. El gobierno de Ecuador está invirtiendo fuertemente en nuevas instalaciones médicas y servicios, así como en educación médica para su ya grande base de doctores y enfermeras bien capacitados. Ecuador está viendo números crecientes de extranjeros visitando el país para aprovechar los bajos costos y servicios de alta calidad. ¡1.5 millones de visitantes extranjeros viajaron a Ecuador solo en 2014!
Un estadounidense que vive en Cuenca puede esperar pagar solo del 15 al 30 por ciento de lo que pagaría en Estados Unidos o Canadá por sus tratamientos médicos o dentales.
Entonces, ¿cómo empezás con el turismo médico y/o dental? Bueno, primero tendrás que decidir si te gustaría simplemente coordinar todo por tu propia cuenta o pasar a través de un facilitador de turismo médico. Un facilitador organizará tu viaje completo de principio a fin, desde el momento en que bajás del avión hasta el momento en que te vas de regreso a tu país de origen. Pueden organizar todo, desde el recogida en el aeropuerto con un conductor profesionalmente entrenado que hable inglés, hasta hacer reservaciones y llevarte directamente al hotel de tu elección, e incluso coordinar tus actividades de "turismo recreativo" como un viaje a ruinas Incas antiguas o una aventura a las Islas Galápagos.
Un facilitador puede organizar una estadía en casa de familia, donde un agradable expatriado de habla inglesa puede cuidarte durante tu recuperación post-cirugía y proporcionarte comida, alojamiento y opciones de entretenimiento. Un facilitador de calidad generalmente también tendrá enfermeras certificadas ecuatorianas o estadounidenses que pueden visitarte en tu hotel o estadía en casa de familia cuando lo solicites. Te llevarán a tus citas médicas y te asistirán con cualquier traducción si es necesario (¡algunos doctores no están muy versados en inglés pero de hecho son doctores muy excelentes!). El facilitador también te proporcionará un teléfono celular temporal a tu llegada, para que el facilitador y vos, como turista médico o dental, tengan una comunicación perfecta en todo momento. Un facilitador puede visitarte en el hospital e incluso recogerte después de tu procedimiento.
La mayoría de los facilitadores de turismo médico NO cobran a sus clientes por NINGUNO de estos servicios de facilitación. En consecuencia, una de las preguntas más grandes que la mayoría de la gente tiene es ¿cómo en el mundo los facilitadores se ganan la vida? Bueno, los doctores, taxistas, hoteles y agencias de turismo en realidad les están pagando a los facilitadores una pequeña comisión (generalmente alrededor del 10 al 15 por ciento del costo normal de ese servicio). No marcan el costo, simplemente recompensan el volumen de clientes que el facilitador les proporciona a lo largo del año. Los facilitadores de turismo médico en sí no marcan el costo del procedimiento o servicios que proporcionan tampoco; el facilitador simplemente obtiene una pequeña porción o parte de lo que el doctor podría ganar en total, y así un turista médico o dental nunca tiene que preocuparse por pagar más por su atención u hoteles. La mayoría de las compañías de turismo médico ni siquiera aceptan pagos a su propia compañía directamente, sino que en su lugar le dirán a sus clientes que simplemente paguen a cada proveedor de servicios conforme avancen.
Si me preguntás a mí, usar un facilitador que se especialice en lo que hace sin honorarios adicionales siempre es la mejor opción. Ellos saben quiénes son los doctores más reputables y tienen testimonios de pacientes escritos para probarlo. Pueden hacer que tu experiencia transcurra de manera fluida y cómoda, para que tengas una historia feliz que contar a amigos y familia en casa cuando termines tu "vacación" médica o dental en el extranjero.