Yacuviñay -- que significa "Agua Eterna" en quichua -- es un sitio arqueológico de la era Inca ubicado justo afuera de Atahualpa, un cantón en la provincia de El Oro en Ecuador. El nombre enfatiza algunos de los mayores atributos del área -- sus fuentes de agua subterráneas como manantiales naturales -- y el sitio tiene oportunidades aún por descubrirse para la preservación cultural y el turismo. El complejo residencial se extiende aproximadamente 100 hectáreas y en sus ruinas se han encontrado muchas piezas arqueológicas y esqueletos humanos. Según el historiador y profesor Manuel Espinosa Apollo de la Universidad Central de Quito, toda la infraestructura de la ciudad es similar a una ciudad perdida de los Incas -- él especula que la ciudad era una ciudadela agrícola, cubierta con una serie de terrazas y plataformas para la producción de vegetales y frutas. También hay baños perfectamente ensamblados, acueductos y cisternas, con lugares reservados para la adoración del agua y el sol. Marco Espinosa, natural de Atahualpa y experto local en las ruinas, cree que Yacuviñay se remonta a 1533, posiblemente al momento histórico en el cual los hermanos Inca Huáscar y Atahualpa, como herederos del Tahuantinsuyo, disputaban su territorio. Según relatos históricos, Huáscar ganó la simpatía de algunos caciques Cañari por lo que le prometieron sus tropas y lo ayudaron a ganar una batalla sangrienta sobre Atahualpa. El complejo arqueológico está dividido en 5 conjuntos de ruinas, que se conocen como El Mirador, Cruciforme, Residencial, Uzhnu y Templo Catequila. El sitio ha sido estudiado recientemente pero no extensivamente por las autoridades culturales ecuatorianas; sin embargo, siempre ha sido conocido por los residentes de la cercana Paccha -- el Grupo de Rescate Cultural de la ciudad ha encontrado y restaurado varias piezas arqueológicas.
Las ruinas están a aproximadamente 20 minutos a pie de Paccha.Potencial turísticoEl Alcalde de Atahualpa, Exar Quezada, cree que rescatar las ruinas de Yacuviñay podría ser una fuente de ingresos para el cantón. "Esto representa un valor arqueológico inmenso y lo más importante que tenemos en la ciudad", dijo. "Actualmente, las principales fuentes de ingresos son la agricultura y la minería, pero este sitio podría tener un alto potencial turístico, que nos daría otra fuente económica". Yacuviñay también está en una buena ubicación, según el alcalde, para el turismo con sus vistas panorámicas y acceso a carreteras principales. Santa Rosa está a solo unas pocas horas de distancia, y una de las rutas de conducción hacia y desde el sitio posiblemente es parte del legendario sendero del Inca. Atahualpa es un pequeño municipio, con un presupuesto anual de solo aproximadamente $1.5 millones, de los cuales el 80% son gastos administrativos; la ciudad es pequeña -- solo 6000 residentes -- y recibe ayuda gubernamental. Pero el alcalde tiene esperanzas de que el potencial turístico haya sido reconocido porque, hace dos meses, el gobierno anunció una inversión de $60 millones para comenzar a rehacer la carretera conocida como Paso-Paccha. Para llegar a Yacuviñay, toma la carretera Machala-Santa Rosa-Piñas hacia Paccha. Una ruta más corta es el Paso-Paccha; sin embargo, debido al mal estado de la carretera, muchos turistas e investigadores prefieren la ruta más larga.Publicado originalmente enEl Telegrafo el 6 de septiembre de 2015-- traducido y editado por el equipo de GringoTree.