Enclavada en lo alto de los Andes ecuatorianos se encuentra,Ingapirca, un destino espectacular que atrae por igual a los amantes de la historia, a los entusiastas del aire libre y a quienes buscan experiencias culturales. Ingapirca es un sitio ancestral importante tanto para los Incas como para los Cañaris que los precedieron. Acá podés adentrarte en la rica historia y cultura del pueblo andino. Es uno de los ejemplos más significativos y mejor conservados de la arquitectura e ingeniería inca de la región, y se lo considera un importante hito cultural e histórico del Ecuador.
En este artículo, te llevaremos en un recorrido para explorar las maravillas de Ingapirca, desde sus impresionantes paisajes y su profunda historia hasta sus únicas propuestas culturales.
Una Nota Sobre la Terminología
Históricamente, hay algunas variaciones en la terminología. Para este artículo, usaré las siguientes convenciones.
La palabra "Inca" como sustantivo se refiere al propio emperador. Como adjetivo, se usa para indicar la cultura y los objetos que esta produjo. Usaré "inca" en minúscula cuando me refiera a un individuo que no era el emperador, y la palabra "Incas" se referirá al pueblo en general.
El Viaje Comienza: Cómo Llegar a Ingapirca
Primero que nada, al momento de escribir este artículo, el sitio arqueológico no abre los lunes ni los martes. Como estamos en Ecuador, esto podría cambiar en cualquier momento, así que, antes de ir, tratá de verificar que el sitio esté abierto el día que tenés planeado visitar.
El viaje a Ingapirca desde Cuenca toma alrededor de dos horas, quizás menos dependiendo de cómo decidás viajar.
La opción de transporte más económica es un bus desde el Terminal Terrestre de Cuenca hasta Cañar. Estos buses salen cada hora. Desde Cañar, los buses pasan cada treinta minutos hacia Ingapirca. Una posible desventaja de esta opción es el transbordo entre buses, lo cual puede resultar un poco complicado.
Si preferís una ruta más directa, hay un bus que sale del Terminal Terrestre de Cuenca y va "directo" a Ingapirca. Esta fue la opción que usamos mi esposa y yo, y el bus salía a las 9 AM. Claro que el término "directo" tiene un significado un poquito distinto acá que en otros lados. Este bus para en Azogues, luego en Cañar, y después continúa hasta Ingapirca. Es "directo" porque no tenés que hacer transbordo a otro bus, pero no te vayás a sorprender por estas paradas. Las dos opciones de bus hacen varias paradas que aumentan el tiempo de viaje a alrededor de dos horas. Esta opción es más cómoda por no requerir transbordo, pero cuesta unos dólares más y tenés que asegurarte de llegar a tiempo.
También podés arrendar un taxi o contratar un chofer privado. Esto es bastante más caro, calculá unos $30 - $40 por trayecto, pero es un viaje más cómodo y más corto, de aproximadamente hora y media en vez de dos horas.
Si te sentís tranquilo manejando en Ecuador, arrendar un carro es una opción conveniente y flexible. Podés arrendar un carro en Cuenca y manejar hasta Ingapirca siguiendo las señales en la Panamericana.
Finalmente, muchas operadoras turísticas en Cuenca ofrecen excursiones de un día a Ingapirca, que incluyen transporte, visitas guiadas y, a menudo, almuerzo.
El Aire de las Alturas
Recordá que Ingapirca está unos 600 metros (2.000 pies) más arriba que Cuenca. Eso significa que, si no estás aclimatado a la altitud, puede causarte molestias, y además hace más frío. Asegurate de llevar capas de ropa que podás ponerte cuando llegués allá.
No Te Olvidés de Tus Reservas
El sitio recibe entre 300 y 400 visitantes por día, y limitan el número de personas que pueden estar adentro en un momento dado. Las reservas son obligatorias para tu visita. Nuestro guía las hizo por nosotros, pero vos podés hacer tus propias reservas en esteFormulario de Google.
Llegando al Pasado
Podés tener tus primeros vistazosal sitio desde el bus. Alrededor del Centro de Bienvenida y el museo hay varios puestos de vendedores indígenas que ofrecen hermosas prendas y otros artículos hechos a mano.
Imágenes para este artículo gentilmente proporcionadas por Margaret Westlake
Cuando nosotros visitamos, la entrada al sitio costaba $2 por persona y era gratuita para personas de la tercera edad. Se necesita un guía para visitar el complejo arqueológico propiamente dicho. Los guías locales generalmente solo hablan español.
Si querés o necesitás un guía que hable otro idioma, tendrás que hacer los arreglos antes de tu viaje y contratarlo por separado. El guía debe tener licencia, ya sea local o nacional.
Nuestro guía fue Felipe Neira, quien vive en Cuenca y es un guía turístico nacional que trabaja conAmazing South American Tours.Hablaba bien el inglés y realizó un trabajo chévere con el recorrido.
Si preferís visitar primero el museo o el complejo arqueológico depende de vos, pero te recomiendo que visités los dos. El museo no requiere guía y te brinda información bacán sobre la historia del sitio, mientras que las ruinas te ofrecen una conexión más tangible con esa información.
La Rica Historia de Ingapirca
Los habitantes originales de la región fueron los Cañaris. Llegaron al área unos 800 años antes de la llegada de los Incas. Cuando los Incas llegaron, fueron repelidos por los Cañaris. Les tomó varias décadas poder superarlos y, al final, lo lograron tanto mediante la diplomacia y los matrimonios mixtos como por la fuerza militar.
El Imperio Inca tenía un sistema de gobernanza complejo que permitía cierto grado de autonomía entre los pueblos y culturas que conquistaba. Lo que se ha descubierto en Ingapirca da cuenta de este aspecto del Imperio Inca. La mayor parte del sitio es inca, pero hay una sección que les precede. El valle en el que se asienta Ingapirca ya era importante para los Cañaris antes de la llegada de los Incas.
Un ejemplo de esto fue hallado en la sección más antigua, la Cañari. Allí descubrieron una tumba que contenía los restos de once personas. En el centro estaba una mujer. Por los objetos encontrados junto a ella, se consideraba que era una persona importante. A su alrededor había otras diez mujeres, que se cree eran sirvientas envenenadas, posiblemente de forma voluntaria, para poder seguir sirviéndola en el más allá. Sobre esa tumba hay una gran roca que se cree fue utilizada con fines astronómicos relacionados con el ciclo lunar.
Se cree que otras piedras del sitio, que fueron movidas de sus posiciones originales mucho antes de que llegaran los arqueólogos, fueron utilizadas para rastrear otros eventos astronómicos. Se piensa que una gran piedra con veintiocho depresiones fue usada como calendario lunar. Cuando se llenaban de agua, las depresiones reflejaban el cielo nocturno y, en la posición correcta, podían haber servido para seguir el avance de la luna a lo largo del año.
La mayor parte de la estructura fue construida por los Incas y refleja sus gustos arquitectónicos, su cultura y su religión.
Los Bloques de Construcción Inca
Desde la sección Cañari en el área sureste del complejo, la sección inca continúa hacia el oeste y tiene la forma de un puma. El puma, o "qari" en el idioma quechua de los Incas, era un símbolo importante en la cultura y mitología inca. Estaba asociado con el poder, la fortaleza y el liderazgo, y era utilizado frecuentemente como símbolo de la propia autoridad y dominio del Inca.
En el "vientre" del puma hay una sección llamadaLas Bodegas, que era una serie de habitaciones usadas para almacenar distintos bienes. Al sur de estas hay un área en terrazas donde probablemente tenían un jardín para cultivar frutas y verduras frescas.
Las Bodegas
Jardín en Terrazas
Preparación de Alimentos y Comedor
Hay grandes áreas donde se preparaban los alimentos y donde la gente, muy probablemente los soldados y el séquito del Inca, se alimentaba.
En la cabeza del puma, en el extremo más occidental del complejo, encontrarás los restos de los edificios administrativos y la residencia del Inca. La característica más destacada del sitio esEl Templo del Sol. Se trata de un edificio elíptico ubicado en la cima de una colina al norte de la residencia del Inca.
Este edificio es único dentro de la arquitectura inca. Si bien las construcciones circulares se encuentran en todo lo que queda del Imperio Inca, este edificio es el único ejemplo de estructura elíptica que se conoce hasta ahora.
El Templo del Sol está construido con grandes piedras talladas con precisión que encajan entre sí sin mortero. Este método de construcción es común en la arquitectura del Imperio Inca. El terreno bajo el edificio tiene varias terrazas y plataformas, y la estructura en sí está orientada hacia el sol de tal manera que se alinea con los solsticios y equinoccios. También se cree que el templo funcionó como observatorio astronómico, además de ser un centro ceremonial y religioso para los Incas. Las piedras de las paredes del templo tienen un tono verdoso que las distingue del resto del complejo. Este color proviene de un mineral,serpentina, presente en estas piedras.
Otra característica importante del sitio es elTemplo del Agua, que consiste en una serie de piscinas y canales que se usaban para la purificación ritual y el baño. Las piscinas se alimentan de un manantial cercano y están dispuestas de manera que el agua fluye de una piscina a la siguiente.
Al sur de la cabeza del puma hay una sección donde se guardan varias piedras. Esta área no formaba parte de la construcción original. Cuando llegaron los españoles, tomaron piedras de Ingapirca para construir sus propias casas e iglesias. Cuando el gobierno ecuatoriano comenzó los trabajos arqueológicos en el sitio, pidió a la gente que devolviera las piedras que creyeran que originalmente habían sido tomadas del lugar. Esta sección es un repositorio de esas piedras devueltas por la comunidad. Se cree que pertenecen al sitio, pero aún no se ha determinado con exactitud su ubicación original.
Un dato curioso sobre el sitio es que elCamino del Incapasa por él. Aunque no es tan famoso como el Camino del Inca de Perú, el camino en Ecuador se ubica en la parte norte del país y sigue una ruta a través de los Andes y los bosques nublados de la región. Se cree que fue utilizado por los ejércitos incas como medio de comunicación y transporte durante el apogeo del Imperio Inca.
Más Allá del Complejo
Asegurate de disfrutar la belleza natural que rodea el complejo. Las colinas son de un verde intenso y nosotros vimos llamas retozando en un potrero cercano.
Si bien el complejo es grande y es el atractivo principal de la región, hay otros sitios interesantes por los alrededores. Uno de los más impresionantes es laCara del Inca.
Es una talla en piedra misteriosa y enigmática que se cree data del apogeo del Imperio Inca en el siglo XV, probablemente creada por los propios Incas.
Está ubicada en una gran roca situada en una colina con vista al pueblo de Ingapirca y al campo circundante. La talla en sí representa un rostro humano de aproximadamente 4 metros (unos 13 pies) de altura y está tallada en la superficie de la roca.
Los rasgos del rostro son muy estilizados y abstractos, con grandes ojos almendrados, una nariz larga y una boca ancha. Está rodeada de una serie de intrincados patrones geométricos y símbolos que se cree tenían un significado religioso y espiritual importante para el pueblo inca.
Existe mucho debate entre académicos e historiadores sobre su significado. Algunos creen que la talla pudo haber sido usada como símbolo del poder y dominio inca sobre el paisaje circundante, mientras que otros especulan que pudo haberse utilizado en ceremonias religiosas o como medio de observación astronómica.
Inmersos en la Cultura
El museo es pequeño pero vale la pena visitarlo. Está dividido en cuatro áreas. La primera se enfoca en la historia de la región en general. La segunda brinda información sobre el pueblo Cañari y su cultura antes de la llegada de los Incas. La tercera habla sobre los Incas y su influencia en la región. La cuarta trata sobre Ingapirca en la actualidad. También hay una pequeña galería con fotos chéveres tomadas en el sitio.
Algo bacán que hizo nuestro guía fue colocar su teléfono sobre una vitrina de vidrio que contenía muestras de textiles. Luego usó la función de zoom de la cámara del teléfono para acercarse al tejido y las puntadas en los fragmentos de tela. Los tintes usados para colorearlos se habían desvanecido con el tiempo, claro está, pero la artesanía en la tela era impresionante, y lo que quedaba de la coloración indicaba que estas piezas, en su totalidad, habrían sido realmente hermosas.
Algunas Opciones de Restaurantes y Alojamiento
En el sitio hay un restaurante llamadoInti Pakari. Mi esposa y yo elegimos quedarnos enPosada Ingapirca, que está a 500 metros del sitio subiendo una cuesta bastante empinada, y comimos en su restaurante. Por eso no puedo dar una opinión sobre la comida de Inti Pakari, pero su menú se veía bueno y era definitivamente una opción más económica y mucho más cercana que el restaurante del hotel. La Posada ofrece habitaciones desde poco más de $50 por noche y está administrada por el Grupo Santa Ana, que también maneja el Hotel Victoria y el restaurante El Jardín en Cuenca.
Imagen:Posada IngapiracaGalería
Regresando a Cuenca
Cuando llegués, te recomiendo preguntar en el Centro de Bienvenida sobre el regreso. Averiguá a qué hora llega el bus. Podés encontrar esta información en línea, pero, dependiendo de qué tan actualizada esté, puede que sea o no precisa.
Resumen
Al cerrar nuestro recorrido por Ingapirca, espero que hayas disfrutado aprendiendo sobre este increíble destino tanto como mi esposa y yo disfrutamos visitándolo. Desde sus impresionantes vistas a las montañas y su intrincada arquitectura inca hasta sus deliciosos platos tradicionales y sus únicas experiencias culturales, Ingapirca de verdad tiene algo para cada quien.
Ya sea que estés planeando una excursión de un día o una estadía más larga, te animamos a visitar este destino inolvidable y a sumergirte en la belleza y la historia del pueblo andino.
Reservá una excursión de un día a Ingapirca u otros destinos desde Cuenca
Te recomiendo ampliamente que planifiques visitar y descubrir uno de los mejores ejemplos de las maravillas ancestrales de la región andina del Ecuador. Una forma chévere de comenzar es con Amazing South American Tours. Podés hacerles una consulta directamente aquí abajo — ¡los tarjetahabientes de YapaTree también ahorran un 5%!
Gracias a Margaret Westlake por las imágenes utilizadas en el artículo.