Hacía un tiempo que veníamos leyendo y escuchando cosas chéveres sobre Girón y sus famosas cascadas en el Valle de Yunguilla. Así que mi esposa y yo hicimos un paseo de un día desde Cuenca hasta El Chorro de Girón para ver si era tan bacán como decían. Y sí lo fue, y mucho más. En este artículo voy a compartir un poco de lo que vivimos, algunos consejos prácticos, y una leyenda interesante que aprendí sobre las cascadas y que dicen que están encantadas.
El cantón Girón queda a unos cincuenta kilómetros al sur de Cuenca. La elevación es bastante más baja y el clima suele ser más cálido y soleado en el valle que en Cuenca, lo que son otras buenas razones para salir un día en esa dirección. A unos cinco kilómetros fuera del cantón se encuentraEl Chorro de Girón. Esta cascada cae aproximadamente setenta metros y es impresionante. Está rodeada de magníficas lomas cubiertas de vegetación. La belleza natural te rodea por todos lados y, donde sea que mirés, podés encontrar motivos para asombrarte.
Si te gusta la naturaleza y la historia, este paseo tiene mucho para ofrecerte.
Llegando a las Cascadas
Más adelante en este artículo compartimos cómo llegar a las cascadas.
Una vez allá, al pie del sendero que lleva a las cascadas, hay una taquilla. Las entradas cuestan $2 para adultos y $1 para niños y adultos mayores. Desde ahí, el camino hasta la base de las cascadas no es largo, pero sí es algo empinado con bastantes escaleras. En el camino, vas a ver letreros que indican un columpio en un mirador yciclo canopy, que es una bicicleta montada sobre un cable que te permite literalmente andar entre las copas de los árboles.
Mi esposa y yo no probamos ninguna de esas opciones, así que no puedo darte más información sobre ellas, pero sí se veían interesantes.
Como a la mitad del camino hacia las cascadas, hay una pequeña sección a un lado del sendero. Desde ese punto podés ver las cascadas, y hay una construcción circular con un asiento. Podés subir al asiento usando la escalera que está ahí y tomarte una foto con las cascadas de fondo.
También hay un puente que cruza el abismo sobre el río debajo de las cascadas. Ese está cerrado a menos que pagués por un guía, y puede que no sea una opción para quien le tenga miedo a las alturas, pero se veía como una aventura fabulosa si te animás.
En la foto está una amiga nuestra, Tema, en el puente durante su visita a las cascadas. También podés revisar sublog.
Maravilla Natural
El área alrededor de las cascadas está llena de maravillas naturales. Desde las lomas y montañas verdes hasta el río y las cascadas que las unen. Las cascadas caen por el lado de un acantilado unos setenta metros. De hecho, sería casi imposible capturar de cerca la magnífica altura, el tamaño y la experiencia de las cascadas en fotos o video. ¡Así que te recomiendo que vayas a verlas en persona!
Golpean el fondo de una poza con una fuerza tremenda. Pararse en el puente junto a la poza es toda una experiencia. Me quedé ahí unos segundos, sacando fotos y filmando las cascadas. El viento me sacudía la chompa y el agua me empapó en un momento.
Este mirador en la base de las cascadas es el más bajo de los tres. Hay otros dos más arriba. Según lo que he leído, el sendero hacia esos es mucho más difícil, y mi esposa y yo no nos sentimos listos para intentar esa caminata.
En el estacionamiento junto a la taquilla, hay un letrero que dice: "Sea cual sea el camino que caminés, te llevarás felicidad", y eso no me parece una exageración.
Comida: Probá la Trucha
Parece que hay dos restaurantes en la base de las cascadas, aunque el edificio más grande estaba cerrado cuando fuimos. Al lado hay otro, y ese sí estaba abierto. Mi esposa pidió un plato grande de trucha, arroz, mote pillo y verduras. Yo me pedí un sándwich de queso a la plancha. Ella tomó un canelazo y yo un chocolate caliente.
Si no conocés el canelazo, es una bebida caliente muy común en los Andes que se hace con aguardiente, azúcar o panela, y agua con canela. Aunque esos ingredientes básicos son bastante consistentes, el sabor específico y el contenido de alcohol varía de un lugar a otro.
La comida y las bebidas, a $12,50, estaban un poco caras, pero estaban excelentes. Mi esposa, que normalmente come poco y se lleva las sobras a la casa, se comió la trucha entera y suficiente de los acompañados como para que no quedara nada que llevarnos. Dijo que era una de las mejores truchas que había comido en su vida, y toda la comida estaba muy bien preparada.
Mi sándwich era sencillo pero rico, y el chocolate caliente estaba fantástico, hasta para los estándares ecuatorianos, y eso que he tomado mucho chocolate caliente bueno acá.
También hay un tipo de pan único de la zona llamado "pan de Girón". Es un pan tradicional que se ha hecho en la región por siglos y es famoso en todo el país. El pan se hace con harina de trigo, agua y levadura, y generalmente se hornea en un horno de leña, lo que le da un sabor y una textura únicos. Es conocido por su corteza crujiente y su interior suave, y se sirve muy seguido con café o chocolate caliente.
Además, en Girón podés encontrar unos dulces llamados Dulce de Achira o Pan de Achira. Estos se hacen de la planta de achira, que está relacionada con las calas ornamentales. De estas plantas se saca almidón y se usa para hacer un pan dulce con canela y miel. En los últimos años, el cultivo de la achira ha disminuido, y Girón es uno de los pocos lugares donde todavía podés encontrar estos dulces en Ecuador.
De Regreso a Girón
Cuando llegamos a Girón, estaba lloviendo en el pueblo. En las cascadas no llovía, pero igual estaba nublado y gris. Cuando nos fuimos, sin embargo, había salido el sol y era un día hermoso. Decidimos caminar de regreso a Girón.
Girón está en un valle debajo de las cascadas, y la región es unbosque nublado. Cuando empezamos a bajar, el pueblo estaba cubierto por una nube baja, y era un paisaje impresionante.
No muy lejos de la entrada a las cascadas principales, hay un letrero paraLa Cascada II, que es una segunda cascada. Por lo que pudimos ver, no hay cobro para caminar hasta la segunda cascada, pero según lo que he leído, es una caminata bastante exigente, y podés encontrar más información al respecto en otros artículos en línea.
La caminata de regreso a Girón fue de unos 5,6 km. Era toda cuesta abajo y no fue tan difícil para nosotros ya que estamos acostumbrados a caminar. Yo personalmente no quisiera hacer esa ruta subiendo.
En el pueblo, con señal celular deMovistar, teníamos buena señal LTE. Pudimos usar el marcador que mi esposa tenía en el teléfono para encontrar el camino de regreso al lugar donde llegan y salen los buses.
No sé con qué frecuencia salen los buses hacia Cuenca, pero salían seguido.
Cómo Llegar a El Chorro de Girón
La forma más económica de llegar a la cascada es tomar un bus desde el Terminal Terrestre de Cuenca hasta Girón. La oficina de la Cooperativa de Transportes Girón para comprar pasajes abre a las 8 AM. Cuando fuimos, la oficina abrió a las 8:20 am y el bus salió a las 8:30 am. Nos costó $1,25 llegar a Girón, $2,50 entre los dos, y no había descuento para la tercera edad. También está el cobro estándar de diez centavos del torniquete para acceder a los buses.
El viaje por el campo desde Cuenca hasta Girón tiene vistas magníficas de montañas y valles verdes que hacen el recorrido muy agradable. El bus llega cerca del centro del pueblo de Girón. Asegurate de fijarte bien dónde te deja el bus para que podás regresar a esa zona cuando te vayas.
Desde ahí podés caminar hasta las cascadas. Son unos 5,6 km y es mayormente cuesta arriba. Si tenés ganas, esa es una opción. Nosotros optamos por tomar un taxi hasta las cascadas. Encontrar un taxi en el pueblo fue fácil. Nos costó $6,00. Otra opción es un Transporte Mixto, que podría ser más barato si hay otros pasajeros.
Si no querés caminar de regreso al pueblo, asegurate de pedirle el número de teléfono a tu taxista para poder llamarle a que te recoja. No hay señal celular en las cascadas, pero podés llamar desde el teléfono fijo de la taquilla en la base de las cascadas. También hay un estacionamiento en la base de las cascadas, lo que lo hace un destino conveniente si tenés carro (Google Maps Pin).
Si preferís un tour guiado, hay bastantes empresas locales para eso. Buscá: "Turs de Giron Ecuador" y te van a aparecer muchas en la pantalla.
Cuándo Visitar
Los fines de semana suelen ser muy concurridos en Girón y en las cascadas. Si querés evitar las aglomeraciones, deberías visitar un día de semana. Nosotros fuimos un lunes y no había mucha gente. El pueblo estaba tranquilo y solo nos encontramos con unas pocas personas en el sendero y muy poco tráfico en nuestra caminata de regreso a Girón desde las cascadas.
Historia Fascinante
El pueblo de Girón fue fundado por colonizadores españoles en 1537, pero la zona siempre ha sido importante como región agrícola.
Agricultura Precolombina Avanzada
También tiene una rica historia de culturas indígenas que preceden a la llegada de los españoles. Una de las más destacadas fue el pueblo Cañari. Los Cañari habitaron la región por siglos antes de la llegada de los Incas y eran conocidos por su destreza agrícola, especialmente su habilidad en la agricultura en terrazas.
También desarrollaron un extenso sistema de irrigación para cultivar en las tierras altas andinas alrededor de Girón. Este sistema de irrigación les permitía cultivar una variedad de productos, entre ellos maíz, papas y fréjoles, que eran fundamentales para su economía y su forma de vida. Construyeron canales y reservorios para recolectar y distribuir el agua de ríos y quebradas, lo que les ayudaba a gestionar los recursos hídricos para la agricultura.
Este sistema de irrigación sigue usándose en la región hoy en día y es considerado uno de los ejemplos más impresionantes de ingeniería precolombina en Sudamérica.
Los Españoles se Apropian de la Infraestructura Indígena
Cuando el Imperio Inca comenzó a expandirse hacia la región a finales del siglo XV, los Cañari resistieron fieramente sus incursiones. A pesar de su resistencia, los Incas lograron eventualmente conquistar la región e incorporar a los Cañari a su imperio. Los Incas continuaron desarrollando la infraestructura de la región, incluyendo una extensa red de caminos y puentes, que luego sería usada por los españoles.
Cuando los españoles llegaron a la región a principios del siglo XVI, se encontraron con una compleja red de grupos indígenas, entre ellos los Cañari, los Puruhá y los Saraguro. Los españoles encontraron resistencia inicial de los grupos indígenas, pero eventualmente lograron someterlos mediante una combinación de fuerza militar, enfermedades y asimilación cultural.
Hoy en día, los descendientes de estos grupos indígenas siguen viviendo en la región y mantienen muchas de sus costumbres y prácticas tradicionales, incluyendo sus formas únicas de vestir, música y danza. También siguen hablando sus lenguas nativas, como el Kichwa, y muchas comunidades han formado cooperativas y otras organizaciones para promover y preservar su patrimonio cultural.
Guerra y Paz
Girón también fue escenario de varias batallas importantes contra los españoles en los años 1800. La más destacada, la Batalla de Girón, ayudó a consolidar la independencia ecuatoriana y se celebra el 7 de noviembre.
La Casa de los Tratados, oCasa de los Tratadosen español, es un edificio histórico ubicado en Girón. Fue construido en 1860 y sirvió como el lugar donde se firmó el acuerdo de paz final entre Ecuador y Perú en 1942, poniendo fin a la larga disputa territorial por la región amazónica.
Es considerado un monumento nacional y está abierto al público como museo, mostrando la historia y la importancia de las negociaciones de paz que tuvieron lugar allí. Contiene varios artefactos, documentos y exhibiciones relacionados con el conflicto fronterizo y el posterior proceso de paz.
Podés recorrer los grandes salones y cámaras del edificio, que han sido restaurados a su estado original, y aprender sobre la importancia cultural e histórica del lugar. La Casa de los Tratados es un destino que no te podés perder si te interesa la historia de Ecuador y sus relaciones con los países vecinos.
Los Fantasmas de Girón
Según cuenta la leyenda, un grupo de conquistadores españoles decidió que había oro y riquezas en las montañas cerca de Girón. Comenzaron operaciones mineras y saquearon la región circundante. Los habitantes indígenas de la región, enfurecidos por estas acciones, atacaron. Estos feroces guerreros obligaron a los españoles a retroceder.
Terminaron en la cima de la cascada El Chorro. Acorralados y superados en número, los soldados españoles tomaron una fatídica decisión: arrojarse con sus caballos por el precipicio, prefiriendo morir por mano propia antes que ser matados por los nativos o enfrentar la ira de sus propios superiores por haber fallado en su misión.
La leyenda dice que los espíritus de estos soldados caídos rondan el área hasta hoy, y los visitantes han reportado escuchar el sonido de cascos de caballos y gritos fantasmales en las lomas cercanas.
Mi esposa y yo no escuchamos ningún sonido de esos, ¡pero avisanos si vos sí lo hacés!
Cerca de Ahí, Laguna de Busa
Mucha gente, incluyendo aRick Snyder, un colaborador de YapaTree, ha combinado su visita a Girón con una visita a la cercana Laguna de Busa. La Laguna de Busa queda a unos 35 minutos en carro (22 km) al oeste de las Cascadas de Girón, pasando por el pueblo de San Fernando, que está justo al este de la laguna. Podés ver las actividades disponibles en laPágina de Facebook de la Laguna de Busa. La caminata de nivel moderado de aproximadamente una hora alrededor de la laguna ofrece hermosas vistas del lago y del bosque de pinos, con chéveres fotos y paseos a caballo. Hay camping disponible con cabañas para arrendar, más un restaurante cerca de la entrada. La información turística está disponible en WhatsApp: +593998608316
Palabras Finales
Encuentres espíritus o no, el viaje a las cascadas vale mucho la pena. Llegar a las cascadas desde Cuenca es fácil y económico. La gente en Girón fue muy amable y nos ayudó bastante con las indicaciones, hasta cuando preguntamos dónde había baños públicos. Disfrutamos toda la experiencia y no podemos recomendarla lo suficiente. Ecuador es considerado uno de los países con mayor biodiversidad en el mundo, y la zona alrededor de Girón está llena de maravillas naturales.