¿Pensás en hacer un viaje en auto por la montaña? Preparate para disfrutar de paisajes increíbles y experiencias bacán. Bordeado por Colombia al norte y Perú al sur y este, la parte de Ecuador de los Andes nevados seguro te ofrecerá un montón de oportunidades para viajes en auto por la montaña chévere. Ya sea que hagas un viaje por la tarde, una estadía nocturna o un viaje extendido, no vas a estar decepcionado con los paisajes espectaculares y las experiencias memorables en el camino. Tené en mente, sin embargo, que no siempre vas a estar manejando en terreno plano. Preparate para maniobrar secciones pronunciadas de la carretera.
Por supuesto, esperá todos los desafíos usuales de conducción - como posible tráfico congestionado al pasar por ciudades principales como Quito. Así como cuando manejás en cualquier lugar, sé cauteloso y atento a la carretera y a otros conductores. Cuando planifiques viajes por la montaña - especialmente los "fuera de la ruta usual"--verificá con anticipación las condiciones de la carretera. Si estás viajando por caminos de tierra, recordá que la estación lluviosa (de enero a mayo en la costa y los acantilados occidentales de los Andes, de noviembre a mayo en la Sierra y área principal de los Andes) podría crear problemas de condiciones.
Está bien informado. No todos los modelos de auto son prácticos para ciertos caminos desafiantes en Ecuador. Además, manejar en la montaña significa un aumento en el consumo de gasolina (hasta más de 15 litros/100 km). Tu auto usa más potencia mientras subes a niveles más altos. Llená el tanque regularmente; como precaución extra, podrías llevar un bidón de reserva contigo. Por supuesto, hay estaciones de gasolina ubicadas en todo el país, pero no está de más tomar algunas precauciones extra.
Llevá un mapa y conocé las condiciones de la carretera, el tiempo de viaje estimado y la distancia. La licencia de conducción emitida por tu país de residencia es aceptable para manejar en Ecuador mientras estés con visa de turista. Una vez que obtengas una visa de residencia, deberías hacer el esfuerzo de obtener tu licencia de conducción. Y no, por tentador que sea, no te sugerimos intentar hacer un atajo en el sistema comprando tu licencia.
Una vez que estés completamente preparado, ponte en la carretera y disfrutá tu viaje.
Un Viaje Extendido: Maneja desde Manta hacia los Andes de Quito y Otavalo
Salí de Manta y dirigite al norte por la carretera costera pasando Crucita, un pueblito ecuatoriano, y luego sube el paso de montaña hacia Chone, y luego Santo Domingo. Mientras subes por los caminos sinuosos hacia Quito, esperá ver varios campos de maíz y caña de azúcar. Vas a manejar a través de pequeños pueblos pintorescos y observar casas hechas de bambú sobre zancos.
Campesinos nativos trabajadores con sus pequeños rebaños hacen una presencia amigable y un espectáculo encantador. No habrá escasez de puestos en la carretera vendiendo de todo: bebidas, miel, naranjas, y más. Una vez que llegues a Quito, podés quedarte a dormir, y empezar la siguiente etapa de tu viaje al día siguiente.
Por la mañana, salí de Quito e iniciá un viaje de 2 horas que te llevará a través de pronunciados pasos de montaña. Dirigite al norte hacia el pueblo andino de Otavalo--un pueblo limpio y hermoso con aceras de baldosas de colores que reflejan el rojo, azul y amarillo de la bandera ecuatoriana. Otavalo tiene un bazar de artesanías todos los días de la semana, pero visitá un sábado cuando el Mercado Super Artesanal está en su mejor momento.
El mercado mundialmente famoso en la Plaza de los Ponchos está lleno de mercancía colorida--telas, cerámica, sombreros tejidos, mantas, suéteres, colgaduras de pared, pinturas al óleo, y innumerables otros artículos, así como comida deliciosa. Este evento atrae a miles de visitantes. El mercado tiene música en vivo y les da a los turistas la oportunidad de interactuar con vendedores locales amigables.
Los otavaleños (o runa) son un pueblo y una cultura indígena del valle de Otavalo en la provincia de Imbabura del norte de Ecuador. Estos pueblos nativos son descendientes de los indios Cara que habitaron esta región de América del Sur hace casi cinco siglos. Actualmente, hay más de 50,000 otavaleños.
Muchos viven en el valle que rodea Otavalo mientras que otros se han mudado a otras ciudades ecuatorianas. Los otavaleños son conocidos como tejedores textiles expertos. En los últimos 20 años, varios otavaleños han estado viajando para vender sus artesanías en otros países de América del Sur, así como en América del Norte y Europa.
Tomate tiempo en tu viaje para continuar unos pocos kilómetros al norte de Otavalo hacia el tranquilo Cotacachi. Disfrutá un espresso en un café acogedor o explorá las tiendas de cuero del pueblo donde a veces podés ver a los trabajadores perfeccionando su oficio.
Maneja desde Machala hacia Cuenca
Viajá al noreste desde Machala, capital de la provincia de El Oro, hacia Cuenca. Mirá una variedad de vistas: campos de plátano, sinuosos pasos de montaña, y granos de cacao dispuestos para secar. Cruzá una cumbre andina y sentí como si estuvieras en un paisaje lunar. Luego descendé hacia diferentes valles debajo de laderas en terrazas salpicadas de caballos y vacas.
Maneja desde Cuenca hacia Ingapirca
Este hermoso viaje es una fácil excursión de un día (poco más de una hora de manejo) y vale la pena el tiempo. El viaje espectacular te lleva a través de las Montañas de los Andes y varios pueblos pequeños encantadores. Ingapirca tiene ruinas Incas excepcionales y arquitectura Cañari aún más antigua.
Maneja desde Cuenca hacia Guayaquil
Hacé un viaje desde Cuenca hacia Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador, y pasá a través del extraordinario Parque Nacional Cajas. Este viaje de 3.5 horas (198.3 km) subiendo la montaña definitivamente vale la pena. La excursión ofrece vistas impresionantes y paisajes increíbles. Rodeado por montañas esculpidas por glaciares, más de 200 lagos cristalinos y ríos hacen vistas hermosas donde rebaños de ovejas y llamas son avistamientos comunes. A solo 30 km al oeste de Cuenca, capital de la provincia de Azuay, el Parque Nacional Cajas es hogar de flora única, así como una variedad de animales incluyendo especies altamente en peligro de extinción.
Esperá temperaturas más frías (entre 4 y 9 grados Celsius) en este parque nacional - especialmente después de las 13:00 cuando puede volverse nublado, frío y húmedo en el área. La mañana es el mejor momento para explorar esta región.
Solo sabé que ha habido varios deslizamientos de tierra en esta ruta durante 2021, así que se aconseja precaución adicional.
Maneja desde Papallacta hacia el Volcán Cotopaxi
Este viaje proporciona paisajes hermosos. Papallacta, un pequeño pueblo en la Provincia de Napo, está justo fuera de la Cordillera Oriental en la carretera desde Quito. Ubicado a casi 50 km de Quito, el Monte Cotopaxi es un estratovolcán activo en las Montañas de los Andes y la segunda cumbre más alta del país.
Cuando llegues al pie del volcán, una caminata corta te aclimatará a la altitud. Luego continuá en tu auto hacia una altitud de 4,500 m/14,764 ft. Si sos un senderista, podés hacer trekking hacia el refugio Jose Ribas a 4,800m/15,750 ft. para ver hielo glacial.
Maneja desde Quito hacia el Monte Chimborazo
Viajá 3.75 horas (221.7 km) desde Quito hacia el campamento base en el Monte Chimborazo--el volcán más alto de Ecuador, con una altitud de 6,310 m/20,700 ft. Mientras manejás subiendo las montañas, podés parar en diferentes centros donde hay baños, exhibiciones y tiendas de regalos. Hay senderos para caminar en todo el parque--incluso mientras bajás desde la cumbre.
Siempre podés dar una vuelta por esta área hermosa, aunque no seas un senderista entusiasta. Si manejás hacia una altitud de 4,800 m/15,750 ft., sin embargo, podés hacer trekking hacia el refugio Edward Whymper a 5,000 m/16,400 ft. en aproximadamente tres cuartos de hora. Manejar de vuelta a Quito ofrecerá vistas espléndidas de montaña y cielo.
Crédito de Foto Destacada:Simon Matzinger