Debo confesar que este artículo y el video que lo acompaña fueron un accidente. Mis amigos, Guillaume y Romina, y yo habíamos estado planeando un viaje a Nabón, a más o menos una hora y media al sur de Cuenca. Sin embargo, cuando llegamos a la terminal de buses el domingo por la mañana, nos dijeron que habíamos perdido el bus.
Todos los horarios en línea estaban equivocados. Teníamos dos opciones:
1. Esperar dos horas para el siguiente bus a Nabón, que tenía un gran signo de interrogación sobre él porque nadie parecía estar seguro de si llegaría o no
2. Cambiar rápidamente nuestro plan a 'carpe diem'
Afortunadamente, tengo una larga lista de lugares en Ecuador que quiero visitar, y justo debajo de Nabón estaba Oña. Gracias a esto, ahora estás aquí aprendiendo sobre este fantástico paseo de un día desde Cuenca.
Tomando el Bus desde Terminal Terrestre a Oña
Ecuador tiene una carretera grande que corre justo por el medio del país. Es la misma carretera que conecta Quito con Cuenca y Cuenca con Loja. Esta Carretera Panamericana es una bendición para moverse por Ecuador, y sería un viaje muy fácil a Oña, que está ubicada aproximadamente a quince minutos a pie del punto de parada a lo largo de esta carretera.
Compramos algunos snacks en la terminal de buses, incluyendo Tortilla de Yuca con Queso, altamente recomendada y a solo $1. Luego nos subimos al bus con destino a Loja y vimos una película durante aproximadamente 2 horas, antes de llegar a Oña. Me perdí el final, pero si vos sabés lo que es común en los buses de Ecuador, fue una película de Liam Neeson, Jean-Claude Van Damme, o Steven Seagal con bastantes puñetazos y poco diálogo.
Llegando a Oña (o Algo Cercano)
El bus nos dejó a un lado de la carretera, donde nos dirigimos directamente a una cafetería para tomar café y tostadas. Después de reponer fuerzas, cruzamos la Carretera Panamericana y bajamos la colina hacia el centro del pueblo, pasando varias vacas y perros de finca. Mientras llegábamos al pueblo, la vista de coloridas linternas chinas colgadas sobre la carretera, edificios bien cuidados y avenidas amplias fueron todas señales bienvenidas.
A continuación, entramos a la plaza central, hicimos lo que se debe hacer, y nos tomamos un par de fotos con las gigantes'letras'- las coloridas letras que dicen Oña, y admiramos la hermosa iglesia azul bebé. Guillaume, tan atento como siempre, divisó la palabra Oña tallada en una ladera de montaña a varios kilómetros de distancia.
Aunque teníamos una idea aproximada de lo que queríamos hacer en este paseo de un día desde Cuenca, el 'Mapa Turístico Cantonal' - mapa de turismo regional, fue muy útil. Decidimos visitar las Cascadas de Rodeo, que ya habíamos guardado en nuestro mapa y señalado como la actividad probable para el día.
Caminata a las Cascadas de Rodeo, Oña
Usamos nuestra aplicación Maps.me para guiarnos de la manera correcta fuera del pueblo, pasando muchos edificios antiguos bien cuidados, y un sitio de patrimonio importante que desafortunadamente había caído en desrepair. El edificio Belle de Paris - Belleza de París - fue destacado en nuestra búsqueda en Google y parecía ser uno de los pocos lugares de interés en el pueblo. Le preguntamos a un local cómo el edificio ganó este nombre y dijo que simplemente solía ser el edificio más hermoso de Oña. Ya no, por supuesto.
Pronto salimos del pueblo, siguiendo caminos de tierra y senderos rodeados de bosque, pasando por pequeños pueblos, y saludando a lugareños mayores que nos cantaban de vuelta en su dialecto local amigable. Después de aproximadamente una hora y media, llegamos a donde nuestros mapas dijeron que encontraríamos las Cascadas de Rodeo, excepto… Era solo una gran ladera polvorosa. En lugar de darnos vuelta, decidimos continuar, y pronto nos encontraríamos con un pequeño camión de comida, un puente de madera, y un montón de perros callejeros.
Habíamos llegado. Algunos perros callejeros nos tomaron por blandos y les hicimos el gusto comprándoles snacks. Nos enteramos del cuidador del puente que después de pagar la tarifa de entrada de $1, tendríamos que seguir caminando otros 15 minutos más o menos. Mantuvimos el río a nuestra derecha hasta que llegamos a un puente y un tablero de información con algunos detalles adicionales sobre las cascadas. Entonces la vimos, la primera cascada, una gran y ancha catarata ruidosa. Bajando un sendero muy empinado, tomamos precauciones para no resbalar, hasta que llegamos al agua. Este sendero no sería adecuado para que los visitantes mayores bajen o suban, pero la vista se aprecia mejor desde arriba.
El estrecho valle creó un sendero apenas lo suficientemente ancho para una persona, así que caminamos en fila india hasta que llegamos al final del sendero, que culminó con una enorme y hermosa cascada. La ruta hacia la orilla del agua tiene barandillas de madera y escalones de tierra, y aunque no es difícil, requiere mucho cuidado para no caer. En la base, una enorme roca estaba siendo escalada para oportunidades fotográficas, así que no pudimos evitar unirnos a la diversión y también subir allá.
Regresando a Oña
Minutos después de llegar a la cascada, comenzó a llover, y con la ruta terminando aquí, felizmente nos dimos vuelta en busca del hermoso pueblo que nos había recibido. Guillaume, tan amigable como siempre, se hizo amigo de un hombre alemán que visitaba la cascada con sus hijos. Este mismo hombre nos invitó a viajar 'en balde', lo que significa ir en la caja de carga de su camioneta.en balde', lo que significa ir en la caja de carga de su camioneta. Me encantó esta idea después de haberlo hecho en Loja, donde hice un viaje de autostop de noche bajando una montaña y pude apreciar las estrellas, molinos de viento, y siluetas de cordilleras.
Antes de subir al camión, compramos algunassalchipapas(papas fritas y hot dogs) de la familia que parecía manejar el puente a las cascadas.
Esa caminata de 2 horas fue poco más que un viaje accidentado de diez minutos de vuelta al pueblo, donde compramos helados y bajamos por una ruta diferente al punto de parada al lado de la carretera para el bus. Desafortunadamente, los domingos por la tarde es cuando todos los que escaparon de la ciudad para el fin de semana comienzan a regresar.
El conductor del primer bus nos movió el dedo. Estaban llenos. Luego un segundo. El tercero tomó a los que habían estado esperando antes que nosotros. El cuarto no nos reconoció. El quinto bus paró y dijo que podíamos viajar de pie por el resto del viaje. Decidimos probar nuestra suerte con autostop.
Mientras todo esto estaba pasando, debo admitir que no estaba muy involucrado en el asunto del bus, ya que me había hecho amigo de Peter, un norteamericano con una bicicleta increíble, alforjas (canastas de bicicleta), yhistorias en abundancia. Este hombre había pedaleado desde el fondo de Argentina todo el camino hasta Ecuador y se dirigía a Colombia, su destino. Lo mejor de un año pasado en dos ruedas y aconteció que estaba tomando un jugo en Oña mientras un grupo de extranjeros desafortunados 'pidieron aventón'.
Finalmente, un auto nos recogió y estábamos en el camino de regreso a Cuenca.
Llegando a Cuenca
He hecho autostop de regreso a Cuenca varias veces y no solo los locales están bastante felices de recoger extranjeros, a menudo quieren practicar un poco de inglés, hablar sobre Ecuador, y tocar música Andina real. También he aprendido que hay un punto de parada común si vienes de regreso del sur. Es justo donde la Panamericana se desvía hacia el este para rodear la parte inferior de Cuenca, y donde se convierte en la 582 hacia Las Américas o Avenida Loja. Desde aquí, es realmente fácil conseguir un taxi, y es probable que no seas la única persona parada allí.
En un mundo ideal, habría habido espacio para nosotros en los buses, pero a veces tenés que ir con la corriente, aceptar que los buses se llenan, y no estresarte. Hay un montón de buses y viajeros de fin de semana usando esta carretera, así que si no podés conseguir un bus, podés hacer autostop. En esta ocasión, el conductor nos pidió $4 cada uno, que parecía justo, ya que era aproximadamente el mismo precio que un boleto de bus.
¿Valía la Pena el Viaje?
¿Volvería a Oña? ¡Seguro! Vi solo una pequeña ruta de senderismo y estoy seguro de que hay muchas más para disfrutar.
Tours Guiados a las Cascadas de Oña
¿Preferís un tour guiado de las cascadas de Oña y el área circundante? YapaTree Card Partner,Amazing South American Tours, ofrece esto y muchos más tours alrededor de Cuenca. Completa el formulario abajo y te contactarán dentro de 24 horas. No olvides tu yapa - los titulares de tarjeta YapaTree reciben un 5% de descuento en todos los tours.