"La noche es la otra mitad de la vida, y la mejor mitad." ~Goethe
Considerado como la figura literaria alemana más grande de la era moderna, Johann Wolfgang von Goethe y muchos extranjeros tienen sentimientos similares sobre la noche. Goethe hizo su comentario antes de la electricidad, aunque sus sentimientos sobre cuando cae la oscuridad siguen siendo verdaderos hoy.
París puede ser llamada la "Ciudad de las Luces," pero Cuenca puede competir con la capital francesa. El Centro con su belleza arquitectónica siempre está iluminado para mostrar su orgullosa historia.
Es el sueño de un fotógrafo estar en El Centro de noche. Están los edificios obvios que todos ven cerca del Parque Calderón como la Catedral de la Inmaculada Concepción (Catedral Nueva) con sus hermosas cúpulas azules y la Corte Superior de Justicia, diseñada por el arquitecto quiteño Francisco Espinosa Acevedo para la Universidad de Cuenca.
Para los que buscan más allá de lo obvio y lo fotografiado en exceso, necesitás salir del mismísimo centro de El Centro. Caminá lentamente, y podés experimentar la vida a través de tu cámara. Cuenca siempre está llena de sorpresas delightosas.
Vincent Van Gogh dijo, "A menudo pienso que la noche está más viva y tiene colores más ricos que el día." El pintor holandés impresionista parece tener razón sobre que El Centro está más vivo. Podría ser que nuestros otros sentidos compensen la falta de luz, o tal vez la ciudad es verdaderamente más vibrante. Quizás ambas cosas.
Un buen ejemplo es la luz de neón verde que brilla en la Calle Juan Montalvo que pedía ser capturada en cámara. El primitivo y solitario letrero, colgado en el lado del edificio, intentaba atraer a la gente para que se hospedara en el Hotel Las Gardenias. Ciertamente no es la estrella de El Centro, pero sus cualidades únicas la hacen muy fotogénica.
Llamar a esta luz verde brillante en el corazón de El Centro una luz de neón es un error, ya que está llena de gas de criptón. El neón fue el primer gas utilizado para crear luz (que es roja). Por eso todos los tubos llenos de gas ahora se llaman luces de neón. El primer letrero de neón utilizado para publicidad en los EE.UU. fue introducido hace 97 años.
La Calle Mariscal Sucre, con su magnífica arquitectura en la luz tenue, es una escena deliciosa y relajante. Un semáforo brillaba en rojo brillante junto a la panadería. Las icónicas cúpulas azules de la Catedral Nueva eran un faro azul brillante sobre los tejados.
Las cúpulas normalmente no se fotografían desde este ángulo porque no da una vista total de la catedral. El objetivo con esta foto era hacer que las cúpulas fueran la "cereza en el pastel" para los edificios históricos en Mariscal Sucre.
El señor frente a la joyería fue inspirado por "La Familia de la Humanidad". Fue concebida como una exposición para MoMA en Nueva York en 1955 y se convirtió en una ambiciosa exposición de 503 fotografías de 68 países curada por el fotógrafo estadounidense de Luxemburgo Edward Steichen.
"La Familia de la Humanidad mostró la vida de maneras que la mayoría de la gente no nota. Muchas veces, es algo simple. Eso incluía a este hombre, quien estaba leyendo lo que había en su smartphone. Utilizando la luz de la tienda detrás de él para separarlo de la oscuridad, pude captar el brillo de su teléfono en su cara. Podés ver su concentración desde la luz que emitía su dispositivo portátil.
¿Cómo no te enamorás de Cuenca? Hay un número infinito de fotos chéveres para tomar. Y la noche te da una perspectiva totalmente diferente de la ciudad. Un buen ejemplo es Av. Fray Vicente Solano (los extranjeros solo dicen Solano).
Fray Vicente Solano (1791-1865) fue un debatidor, orador, teólogo y escritor. Ayudó a fundar el primer periódico de Cuenca, con el Eco del Azuay. Esta importante calle norte-sur lleva el nombre de este hombre famoso.
Adquirió sus características actuales de una avenida con dos carreteras de tres carriles y un paseo arbolado en el centro, siguiendo el concepto de urbanismo llamado Ciudad Jardín (Iniciado en 1898 por Sir Ebenezer Howard). Algunos dicen que la Avenida de los Campos Elíseos fue la inspiración para esta hermosa calle.
De noche, Solano tiene un aspecto totalmente diferente. Está mucho menos concurrida, y las luces añaden un brillo al bulevar. Aventúrate al sur de El Centro para obtener esta perspectiva diferente de Cuenca de noche. La mayoría la considera una calle segura para estar durante la noche. Solo tené conciencia de tu entorno mientras tomas tus fotos nocturnas.
La Navidad es demasiado brillante… dijo nadie nunca.
Cuenca es extra especial en Navidad. Como muchas ciudades, se ilumina para la festividad. La ciudad lo hace con estilo y mucha "energía". Se reportó en 2021 que había alrededor de 300,000 luces en toda la ciudad para celebrar la Navidad. Ese número parece seguir aumentando cada año, haciendo que esta época del año sea aún más especial.
Luces y figuras iluminadas han sido colocadas en muchos lugares de El Centro para que todos disfruten. Hay una "Ruta Luminosa" que tiene más de cinco kilómetros de largo y va a lo largo de la Calle Simón Bolívar desde el Parque San Blas (en el lado este de El Centro) hasta la Plaza de San Sebastián (en el lado oeste de El Centro). La ruta desciende por los numerosos escalones hacia Plaza El Otorongo. Sigue El Río Tomebamba hacia Plazoleta Cruz Del Vado, Plaza de San Francisco, y Parque Calderón.
El árbol de Navidad más alto del país es obligatorio. Aunque es hecho por el hombre, es bastante impresionante de noche. Cuenca rota su ubicación cada Navidad. En 2020, estuvo en Plaza de San Francisco. Agregá los aromas de la comida de los numerosos vendedores callejeros, y fue como una mini-Navidad. La plaza pública era una escena pacífica con un gigante letrero "Tiempo De Paz" cerca de la fuente de agua de la plaza.
Dirigite hacia El Río Tomebamba. Disfrutá de las estrellas azules iluminadas en Bajada del Padrón. Mirá los peces iluminados saltando fuera del río por todos lados. Esparcí algunos animales por toda el área, y se convirtió en una excelente manera de terminar tu tour fotográfico a pie.
Cuenca ciertamente te iluminará las cosas.
Y dejará un poco de brillo dondequiera que vayas… de noche.
¿Tenés un lugar favorito para ver las luces de Cuenca? Me encantaría escucharlo en los comentarios a continuación o en nuestroGrupo de Facebook Cuenca Yapas & Friends.
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Fotos de Stephen Vargha
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