El chocolate eselregalo asociado con el Día de San Valentín. Si vos sos amante del chocolate o simplemente tenés curiosidad por él, vas a aprender datos interesantes y chéveres para deslumbrar a tu San Valentín y crear el ambiente perfecto para un encuentro cálido (o bien caliente).
¡Que no se diga que nosotros los románticos de YapaTree no nos preocupamos por tus prioridades más importantes!
Vamos a contarte sobre los orígenes del chocolate y del Día de San Valentín, y de otras tradiciones como la de Cupido. Luego te revelamos la mágica combinación de ambos en esta deliciosa y seductora tradición de amor y romance, antes de contarte dónde encontrar todo lo relacionado con el chocolate en Cuenca.
Tip: probá el primer poema de San Valentín del mundo (más abajo) con tu pareja y mirá cómo se derrite.
¿Listo? ¡Metámosle el diente!
Orígenes del Chocolate
Por mucho tiempo se pensó que el chocolate había tenido su origen en Colombia y Panamá hace unos 4.000 años, hasta ahora. Nuevas evidencias apuntan a que su origen está en las selvas amazónicas del Ecuador, hace aproximadamente 5.500 años.
Esta nueva evidencia proviene de investigadores de la University of British Columbia. Ellos venían realizando excavaciones arqueológicas en busca de los primeros usos de granos como el maíz, los fréjoles y la yuca. Los encontraron adheridos a fragmentos de cerámica y concluyeron que estos eran alimentos básicos en la dieta de los primeros pueblos amazónicos. Las selvas del Amazonas probablemente albergan la mayor fuente de cacao del mundo, pero su origen nunca había sido cuestionado.
Por curiosidad, los investigadores se preguntaron si podrían encontrar evidencia de chocolate en esos mismos fragmentos de cerámica. La hipótesis era dudosa, ya que una sustancia así no sobreviviría las condiciones húmedas de la selva. Sin embargo, para su sorpresa, encontraron biomoléculas del cacao en la cerámica, y el ADN lo confirmó.
La reconstrucción de la cerámica y el hallazgo de otras piezas mostraron que el cacao se usaba para preparar una bebida. El descubrimiento de vasijas y sus restos en tumbas y lugares ceremoniales indica la importancia de la bebida de chocolate. Era una bebida muy preciada, reservada para ocasiones especiales.
¿Por qué se pensaba que Colombia y Panamá eran los lugares de origen del chocolate? Eso solo puede ser objeto de hipótesis. Tal vez personas que migraban llevaron los granos hacia el norte para sembrarlos en sus nuevos jardines, o quizás los comerciantes los usaban para intercambiarlos por otros bienes.
Michael Blake, antropólogo e investigador del Amazonas, especula que el cacao;
"con sus prominentes mazorcas creciendo directamente del tronco y las ramas principales –todas al alcance de la mano– y su pulpa dulce, haría que los primeros pueblos en habitar los bosques tropicales de América del Sur lo hubieran usado con toda seguridad."Michael Blake,Nature Ecology & Evolution, 29 de octubre de 2018
Ecuador es conocido por la alta calidad de su chocolate, especialmente el chocolate negro. Vas a encontrarlo rico y complejo, con toques de nueces, frutas y especias, gracias al suelo y clima particulares de las selvas. El chocolate se cosecha a mano en el Amazonas, de las mazorcas que crecen en el árbol Theobroma cacao, un árbol pequeño del sotobosque originario de América Central y del Sur. Estas mazorcas se recogen a mano, se fermentan, se secan, se tuestan y se muelen por parte de agricultores que conocen los métodos tradicionales para extraer el grano de cacao. Las distintas regiones producen granos con sabores diferentes entre sí.
Ecuador es también el quinto mayor exportador de chocolate a nivel mundial, lo que hace del chocolate un importante contribuyente económico para el país.
Los productores de chocolate del Ecuador están bien posicionados para beneficiarse de la popularidad del chocolate como regalo, especialmente en el Día de San Valentín.
San Valentín – ¡Fueron 3!
La iglesia romana reconoció a tres mártires Valentines como santos. Uno de ellos, San Valentín de Roma, era un sacerdote que realizaba matrimonios en contra del decreto del Emperador Claudio, quien declaró que los hombres solteros eran mejores soldados. Por eso prohibió todos los matrimonios y compromisos en Roma. Valentín se opuso al dictamen de Claudio, realizó matrimonios y fue decapitado por ello alrededor del año 270 d.C.
El segundo Valentín, San Valentín de Terni (también italiano), fue encarcelado por haber ayudado a prisioneros a escapar de la brutalidad que se les infligía. Se enamoró de una joven que lo visitaba con frecuencia en la prisión. En un momento dado, le envió un mensaje firmadoDe Tu Valentín, una expresión que se sigue usando hasta hoy. Es una historia hermosa, aunque no puede ser corroborada. Este Valentín se volvió muy popular fuera de Roma, en lo que hoy es Inglaterra y Francia.
El último San Valentín emigró del norte de África a Roma, donde muchos norteafricanos ayudaron a dar forma al mundo romano. Se sabe muy poco sobre este Valentín, salvo que habría sido un hombre negro. No se le han vinculado asociaciones románticas. Fue martirizado en el norte de África en el año 270 d.C. porque se negó a renunciar a su fe.
¿Quién es el verdadero San Valentín? Los tres fueron martirizados, pero solo los dos primeros fueron asociados con el romance. La historia ha llegado a asociar al primer Valentín de Roma como el santo del amor y el santo patrón de Terni. Este Valentín fue decapitado, una asociación con el amor que hoy en día parece poco probable. En la práctica, como sabemos tan poco sobre estos hombres, los tres se han fusionado en una sola persona conocida como Valentius, un nombre que significa fuerte o poderoso.
Hoy en día, la Iglesia Católica Romana ya no reconoce a San Valentín. Su día festivo fue eliminado tras el Segundo Concilio Vaticano en 1969, pero todavía es reconocido como el santo patrón de los enamorados, los epilépticos y los apicultores.
Génesis del Día de San Valentín
Cada año, en muchos países del mundo, el Día de San Valentín se celebra el 14 de febrero.Es un día para expresar amor y cariño a otra persona, frecuentemente con chocolate, vino, rosas, tarjetas o cualquier otro regalo. ¿Cómo surgieron estas expresiones de amor y por qué precisamente en ese día?
El Día de San Valentín está envuelto en algo de misterio. Febrero ha sido asociado por mucho tiempo con el romance, aunque esa asociación no fue reconocida sino hasta el sigloXIV. El Día tiene elementos tanto de la tradición cristiana como de la tradición romana secular, derivados de la celebración pagana de Lupercalia, una fiesta en honor al dios de la agricultura y a los fundadores de Roma: Remo y Rómulo.
Antes del sigloV, se sacrificaba una cabra, se cortaba su piel en tiras, se las sumergía en la sangre del animal y se golpeaba suavemente a las mujeres y los cultivos para promover la fertilidad durante el año. De ahí que el color rojo esté asociado con el Día de San Valentín. En Roma, las mujeres solteras inscribían sus nombres en pequeños trozos de papel, los colocaban en una urna, y los hombres solteros seleccionaban un nombre al azar para determinar a su futura esposa.
En el año 492 d.C., la Iglesia prohibió esta práctica secular cuando el Papa Gelasio decidió combinar el Día de San Valentín con la Fiesta de Lupercalia. En el año 495 d.C., declaró que el 14 de febreroseríael Día de San Valentín. Los habitantes de Inglaterra y Francia también eligieron mediados de febrero para celebrar el romance, al notar que era la época en que las aves comenzaban su temporada de apareamiento.
Los Primeros Saludos del Día de San Valentín
El amor y el romance no siempre estuvieron asociados con el Día de San Valentín. La primera vinculación de estas pasiones con el 14 de febreroocurrióen 1375, cuando Geoffrey Chaucer escribió su poemaParleament of Foules(modernizado como Parliament of Fowles). La referencia a la temporada de apareamiento de las aves es clara.
Chaucer escribió: "For this was sent on Seynt Valentyne's day / Whan every foul cometh ther to choose his mate." Este poema es considerado hoy como la primera referencia al amor en el Día de San Valentín.
El saludo de San Valentín escrito más antiguo que se conoce fue compuesto en 1415 por Carlos, Duque francés de Orleans, para su esposa mientras estaba prisionero en la Torre de Londres tras su captura durante la Batalla de Agincourt. Años más tarde, el Rey Enrique V contrató a John Lydgate para componer un saludo que envió en el Día de San Valentín a su esposa, Catherine of Valois.
Cupido
Asociado desde hace mucho tiempo con el Día de San Valentín está ese adorable personaje querubín, medio vestido, con su carcaj de flechas. No siempre fue representado como un querubín. Cupido tiene su origen en la mitología griega como el Dios del Amor, un hombre robusto y macho llamado Eros. Fueron los romanos quienes lo transformaron en el dulce angelito que conocemos hoy.
En ambas civilizaciones, Cupido llevaba flechas con punta de oro y de plomo. La fábula nos cuenta que disparaba la flecha de punta dorada a alguien para despertar su deseo, o la de punta de plomo para encender su repulsión. Disparaba sus flechas tanto a humanos como a dioses, manipulando sus emociones a su antojo. Una versión de la fábula cuenta que Cupido disparó una flecha de punta dorada a Apolo para hacerlo caer locamente enamorado de Dafne, y luego una de punta de plomo a Dafne para que sintiera repulsión por Apolo. Aun así, Apolo seguía a Dafne a donde fuera. Finalmente, Dafne es transformada en un laurel y Apolo no puede hacer más que llevar una corona de hojas de laurel.
La Explosión del Chocolate
En el siglo XIX hubo un boom del chocolate, y Ecuador, como el mayor productor de cacao, vio cómo se hacían fortunas casi de la noche a la mañana. Esto se atribuyó a la alta calidad del cacao encontrado en Ecuador. La primera barra de chocolate se le atribuye a Joseph Fry de Bristol, Inglaterra, quien la elaboró en 1847. Esto elevó rápidamente la popularidad del chocolate en todo el mundo.
El boom duró hasta 1916, cuando los cultivos de Ecuador fueron golpeados por un hongo que arrasó las plantaciones por muchos años. En el extranjero, Fry's Chocolates sobrevivió durante varias generaciones, fusionándose eventualmente con su mayor competidor, Cadbury Brothers.
No fue sino hasta 1868 cuando el fabricante de dulces Richard Cadbury empacó chocolates en cajas con forma de corazón decoradas con rosas y cupidos, y las vendió en el Día de San Valentín. Así comenzó una nueva tradición que unió el chocolate con el romance del Día de San Valentín. Para 1894, Milton Hershey se sumó a la locura del chocolate cubriendo sus caramelos con chocolate. Siguió este exitoso emprendimiento en 1907 fabricando chocolates en forma de gota, conocidos como kisses, nombre derivado del sonido de beso que hacían las máquinas de fabricación.
La locura no tenía freno. La actriz Jean Harlow le dio al chocolate una imagen de boudoir satinado en su película de 1933Dinner at Eight,cuando posó sobre una almohada en forma de corazón mordisqueando el dulce. ¿Y quién puede olvidar el hilarante episodio deI Love Lucycon Lucy y Ethel trabajando en una fábrica de chocolates, donde Lucy trata de meterse los dulces en la boca mientras pasan por la línea de ensamblaje? Otras empresas que también vincularon el chocolate con el Día de San Valentín fueron Whitman y Russel Stover. Se había convertido en un gran negocio.
Chocolate en Cuenca
El chocolate hecho localmente abunda en Cuenca: en dulcerías, restaurantes, tiendas de marcas reconocidas, el aeropuerto y en casi cada cuadra del Centro. Tenemos numerosas fábricas y tiendas de chocolate; los lugares son demasiados para listarlos todos. Veamos dos de los más populares.
Pacari Chocolate Shop
Pacari Chocolate Shopen Paucarbamba 470-488 es tanto una tienda como un restaurante. Comenzó como un sueño de generar un impacto positivo en el mundo. En tan solo seis años, esta empresa ha ganado más de 200 premios nacionales e internacionales por su chocolate. Pacari es mucho más que una tienda/restaurante.
Desde el principio, Pacari ha operado con conciencia social, desarrollando una misión de usos orgánicos y biodinámicos, y al mismo tiempo observando prácticas de comercio justo. La empresa obtiene sus granos de cacao directamente de 3.500 pequeños agricultores y ofrece programas educativos para mejorar las habilidades de los productores, lo que resulta en un producto de calidad.
Su reputación no ha pasado desapercibida, como lo demuestran sus envíos internacionales, el reconocimiento de los compradores de chocolate, e incluso la visita de Anthony Bourdain, el reconocido chef, quien fue a rendir homenaje a Pacari por su producto y su conciencia cultural. Te recomiendo visitar este chocolatier en Cuenca.
Por cierto, vas a impresionar a tu San Valentín amante del chocolate con este dato: Unchocolatieres una persona o empresa que elabora confitería a base de chocolate. Los chocolatiers son distintos de los fabricantes de chocolate, quienes crean el chocolate a partir de los granos de cacao y otros ingredientes.
Museo del Cacao
Johanna Cruz decidió abrir una tienda de chocolate en Cuenca, pero rápidamente se dio cuenta de que la mayoría de la gente no conocía los orígenes del chocolate. Por eso, decidió añadir un elemento educativo a su tienda, y así nació elMuseo del Cacao. El Museo, ubicado en Juan Jaramillo y Hermano Miguel, abre todos los días de 10:30 a 19:00.
Más que comprar chocolate en esta tienda, podés tomar un tour y ver cómo los granos de cacao se convierten en chocolate. Vas a descubrir que su chocolate es elaborado a mano, sin uso de máquinas, y no vas a poder resistirte a una degustación.
Johanna ha creado un negocio liderado por mujeres y obtiene sus granos de cacao de una finca también de mujeres. Ella y su equipo han ampliado su oferta a una gran variedad de formas de chocolate. Abundan las opciones de temporada, como corazones y flores para el Día de San Valentín. Una de sus guitarras de chocolate sería el regalo perfecto para cualquier admirador o músico que ame la guitarra.
Este Museo es más que una tienda; es una oportunidad para que vos aprendas más sobre el chocolate: de dónde viene, cómo se procesa y dónde podés saborear su gusto.
Industrial Fátima
Una de las fábricas de chocolate más cercanas (¿quizás la más cercana?) al Centro de Cuenca es Industrial Fátima. Llevan produciendo chocolate desde 1942. Y, si vas en uno de sus tours, vas a ver que en gran medida todavía se produce de la misma manera. La maquinaria es brillante pero básica, y aún hay mucho trabajo manual involucrado. El proceso es verdaderamente fascinante de ver.
También tienen una tienda de regalos donde podés hacer una degustación y luego comprar lo que más te guste.
Están ubicados enCalle del Batan 4-56, Cuenca. Los tours son solo con cita previa. Podés contactarlos a través de:
Facebook: https://www.facebook.com/industrialfatima
Teléfono: 099 071 8782
Cuenca Shop
¿Estás buscando chocolate ecuatoriano de calidad que puede ser difícil de encontrar? Cuenca Shop tiene muchas marcas diferentes, con todo tipo de porcentajes de cacao. Los tarjetahabientes de YapaTree también obtienen un descuento. Visitá esta pequeña tienda con un gran inventario de chocolates en elParque San Sebastian.
Para Terminar
El chocolate reina en Cuenca y regalarlo es casi un requisito para que el Día de San Valentín sea completo. Hemos compartido la fascinante historia del Chocolate y del Día de San Valentín, y cómo se convirtieron en el dúo dinámico del amor, todo para ayudarte a conquistar el corazón de tu(s) San Valentín.
Hay muy buenas probabilidades de que tu regalo de chocolate de Cuenca en el Día de San Valentín derrita el corazón de tu ser querido y abra el camino a un encuentro romántico, que es, al fin y al cabo, ¡el punto!