Sé algo o dos cosas sobre ser un Nómada Digital. Mi estilo de vida de trabajo remoto comenzó allá por el 2014, cuando el movimiento apenas estaba ganando tracción y había un repentino despertar colectivo de que'Che, parece que ya no necesito quedarme en mi propio país'.
Desde entonces, he arrastrado mi laptop por 40 países, y pasé períodos extendidos como 'slowmad' en España, Portugal, Marruecos, Tailandia, Perú, República Checa, Eslovaquia y Ecuador. He hecho múltiples viajes a mis hubs favoritos de Nómadas Digitales como Barcelona, Budapest, Tarifa, Viena, Chiang Mai, Siem Reap y Praga. En el camino, también descubrí algunas joyas sin explotar que podrían ser futuros puntos calientes de Nómadas Digitales, como Brno, Skopje, Prishtina y Plovdiv, así como mi favorita actual, Cuenca.
Capaz que hayas visto mi documental reciente, 'Co-Working in Cuenca', si no, está embebido abajo.
En el documental,JasonyAyngelinales piden que comparen Cuenca con Medellín, Colombia. Para mí, estoy comparando Cuenca mentalmente con 20+ otras ciudades, y gana en tantas categorías. La calidad del aire, el costo de vida, ser peatón, la proximidad a la naturaleza y el dialecto comprensible (no podía entender a los peruanos ni aunque me fuera la vida en ello) son solo algunas razones por las que me encanta estar acá.
Con todos los positivos, hay algunosnegativosdesafíos por superar. Aunque capaz que vos no enfrentes ninguno de estos problemas, es beneficioso estar consciente de ellos. Acordáte, el obstáculo es el camino, y son las dificultades del viaje las que lo hacen emocionante. Lo que es fácil no es gratificante, y lo que es gratificante no es fácil.
Wi-fi Fuera de las Ciudades Principales
He trabajado desde Cuenca y Guayaquil sin problema, pero nunca he llevado mi laptop a un pueblo pequeño o aldea e intentado conectarme a internet. Muchos Nómadas Digitales que vienen a Ecuador expresan que el Wi-Fi a lo largo de la costa es increíblemente irregular y en algunos lugares inexistente. Entonces, si estás buscando un pueblo costero tranquilo para escapar del mundo, surfear algunas olas y disfrutar de tu propia paz y tranquilidad, capaz que quieras preguntar si el Wi-Fi te permitirá que hagas tu trabajo también…
Encontrar Alojamiento Asequible a Corto Plazo
Los dueños de casa en las ciudades acá son muy como en cualquier otro lado. Cuanto más tiempo arriendes de ellos, más barato se promedia. Quedarte en Airbnbs solo por unos pocos días a la vez puede rápidamente sumar una factura pesada. Eché un vistazo a Airbnb para ver qué tipo de precios tenés si sos un Nómada Digital solo o como una pareja de Nómadas Digitales explorando juntos.
Un cuarto privado en un hostal se puede encontrar por menos de $20 la noche, una suite en una pensión o b&b puede estar alrededor de $40, y si estás buscando algo más privado, como un departamento completo, el presupuesto varía. América Latina es bastante buena para crear mini departamentos, que son pequeños estudios apretados que son perfectos para un par de noches baratas de privacidad pero son muy incómodos a largo plazo. Lugares con suficiente espacio para trabajar, que tengan luz natural y sean cómodos, van desde $40 para arriba. La 'Suite cómoda y convenientemente ubicada' en la imagen de arriba esun ejemplo bacánde un departamento económico que podés encontrar en Airbnb.
Si estás acostumbrado a tener tu propio departamento en Chiang Mai por $180 al mes o a quedarte en un hostal de $5 la noche, no lo vas a encontrar acá (en realidad pagué $1.85 por noche en Chiang Mai durante un mes completo en un dormitorio).
Selina Hotel tiene 5 espacios de co-living en Ecuador, con el de Cuenca ofreciendo cuartos privados por $450 al mes con coworking incluido. Para mí, esto es lo mejor que hay como Nómada Digital.
Si estás buscando un arriendo a más largo plazo (digamos 1 año o más), entonces podésencontrar departamentos para arriendar acá en Yapatree.
Viajes Dentro del País
Guayaquil y Quito son aeropuertos bien conectados, pero los otros no lo son. Cuenca solo va a Quito. Las Islas Galápagos tienen dos aeropuertos y están conectadas tanto a Quito como a Guayaquil. Hay mini aeropuertos en Manta, Latacunga, Esmeraldas, Salinas, y algunos otros, pero solo conectan a las ciudades principales también.
En realidad, este es un país de viajes largos en bus. Para muchos Nómadas Digitales, eso está absolutamente bien. Estamos acostumbrados. Capaz que no estés acostumbrado al estilo de manejar acá. Los conductores están constantemente buscando adelantar, a menudo en curvas, y los accidentes son muy frecuentes. El 90% de los accidentes son responsabilidad directa de la conducción irresponsable, trabajar muchas horas y tomar riesgos innecesarios. Guayaquil tiene una reputación por conducir caótico.
Este es un país donde un camino recto entre ciudades es una anomalía. Hay colinas, montañas, valles y otras cosas que existen naturalmente que fuerzan a que los caminos sean sinuosos y peligrosos (aunque increíblemente escénicos). El camino entre Cuenca y Guayaquil, y el camino entre Cuenca y Loja se han colapsado desde que he estado en Ecuador. Existen otras rutas y pueden tomar el doble de tiempo. Capaz que tengas que aguantar esto.
La historia corta es que Cuenca necesita vuelos internacionales, especialmente considerando la gran comunidad de expatriados.
No Hablar Español
En algunos países, el idioma no es un problema, pero acá, sí puede serlo. Para cualquier cosa legal o de inmigración que hagas, a menudo vas a necesitar un traductor si no hablás español. Sin embargo, en su mayoría, como en restaurantes y cafés, te las arreglás con inglés y señalando. La mayoría de los lugares tienen una versión en inglés de su menú con al menos una persona disponible que puede hablar un poco de inglés.
No esperes abundancia de hablantes de inglés, definitivamente son una minoría.
Falta de Servicio Postal y Opciones de Envío
¡Tus preciosos audífonos se rompen y querés unos nuevos! Bueno, ¡que tengas suerte pidiendo online! No hay realmente un servicio postal acá, entonces cualquier cosa que compres online debería ser enviada, a un precio premium, a una oficina de entrega, como DHL. Esto es frustrante, y lleva a un sistema de 'Mulas'.
Las Mulas son simplemente gente que regularmente visita los EE.UU. y se ofrece a comprar cosas para sus amigos o clientes por una pequeña tarifa. Les das el dinero y van a comprar lo que querés. Considerando los enormes impuestos de importación de tecnología y la falta de disponibilidad de gadgets legítimos (más sobre esto después), encontrar una mula puede ahorrarte un montón de plata.
¡Demasiada Diversión, Poco Tiempo!
No estoy diciendo que Cuenca sea tan divertido como Budapest, Bangkok o Barcelona (mis favoritas B), pero sí tiene mucho para hacer, especialmente si sos un fan de la naturaleza. Hay montones de clubes de senderismo, corrida, ciclismo y escalada para unirte. Noches de juegos de mesa, intercambios de idiomas y eventos de aventura también. Mezclá eso con conciertos, exposiciones y eventos culturales como Carnaval, y vas a estar bastante ocupado (créeme, necesito algunas horas más en el día).
Toma todo eso, e intentá mantener una carga de trabajo sólida, y se convierte en un acto de malabares impresionante. Este es el problema clásico para Nómadas Digitales y aplica casi en cualquier lado. Para mí, solo Bangkok fue un lugar más difícil para malabarear mi tiempo, pero al menos acá todo está cerca así que no tenés que factorizar grandes tiempos de viaje.
Ruido de Tráfico y Perros Ladrando
Dos de las cosas más quejadas en los grupos de Facebook de expatriados (¿ya se llama Meta? No tengo idea), son perros y autos. Hay un poco de hábito acá de comprar el auto (o moto) más ruidoso y molesto que podás, tocando la bocina todo lo que quieras, e inactivo un poco muy a menudo. También hay muchos perros callejeros y perros guardianes, mi vecino tiene 9 Rottweilers, por ejemplo. Al principio sus ladridos eran molestos, pero ahora realmente no los escucho, y me hace sentir medio seguro sabiendo que mis vecinos en ambos lados tienen perros guardianes.
Empacar para Todas las Estaciones y Microclimas
Mi mamá no es una Nómada Digital, pero sí apoya mi estilo de vida y piensa que es bastante chévere. La he invitado a Ecuador para un viaje de mochilear de 2 semanas, y mientras comenzó a investigar lo que necesita para este hermoso país, su pila de ropa creció a un tamaño inaceptable.
Soy minimalista y lo veo así. Jeans cuando hace frío, shorts cuando hace calor. Siempre lleva un impermeable, uno compacto idealmente. No he estado en ningún lugar lo suficientemente frío para necesitar un gorro de lana, ni en ningún lugar lo suficientemente caliente para chancletas y camisetas. El clima acá cambia rápido, así que necesitás estar preparado con una mochila de día que contenga protector solar, un sombrero para el sol y un abrigo.
Lo que pasa es que Ecuador tiene de todo. Montañas nevadas, sierra seca, selva húmeda y una larga costa de playas. Si vas a intentar verlo todo, sí necesitás todo tipo diferente de ropa. En este caso, recomiendo que gasten en ropa de exterior de mayor calidad de marcas como Patagonia, Colombia y North Face y compren estas antes de que lleguen.
¡LLEVA UN BUEN SOMBRERO! Los Andes es uno de los lugares más expuestos a los rayos UV en el mundo y te vas a quemar si no proteges tu piel.
Encontrar Otros Nómadas Digitales
Jason es el fundador delgrupo de Facebook de Nómadas Digitales Ecuador, que es un lugar bacán para encontrar otros Nómadas Digitales en Ecuador, pero ahora mismo no somos muchos acá. También parece que los que están acá, no están buscando muy duro su tribu. Está bien, cada quien con lo suyo.
El mejor lugar para buscar, como siempre, es en espacios de coworking. En Cuenca, diría que Selina Hotel es probablemente el mejor lugar para empezar. En Quito, es uno de los cuatro edificios de IMPAQTO. A lo largo de la costa, podés encontrar algunas opciones de nómadas de calidad comoPunta La Barcaen Santa Marianita (20 minutos de Manta).
¡Gadgets y Equipos Falsificados!
"¡Mira, unos zapatos Nike geniales por solo $30!" pensás para vos mismo, y mientras mirás, un asistente de tienda viene para bombardearte con información. Lo único que necesitás preguntar es "¿Triple A?", pero con el dialecto, se dice, "¿Triplay ah?". Triple A es la mejor calidad de falsificaciones que podés conseguir, y son muy comunes acá. Si el vendedor dice que los zapatos son de Colombia, usualmente son falsificaciones de mejor calidad.
Lo mismo se puede decir para todos los gadgets. Podés encontrar laptops falsificadas, AirPods, teléfonos móviles y más. Ten cuidado de no te estafén con una copia inteligente.
Intentá encontrar una mula para traer tu tech al país, es mucho más fácil.
La Adopción de Cripto es Mínima
No estoy diciendo que Europa sea algún tipo de meca de cripto donde podás pagar todo con Bitcoin, pero definitivamente está intentando. Al menos en Europa, es fácil unirse a exchanges, realizar transacciones y retirar tus fondos. Acá, cripto existe en un área gris y ni siquiera estoy seguro cuáles son las reglas. He visto algunos corredores alrededor de Cuenca donde podés comprar/vender cripto por efectivo, pero los negociosno tienen permitido aceptarlo como moneda de curso legal. Eso es bastante diferente de México, donde le pagué a mi dentista en Ethereum.
Creo que la falta de apoyo y adopción de cripto está enraizada en el proyecto fallido del Sucre Digital hace unos años. El gobierno tomó un golpe fuerte y todavía está lamiendo sus heridas. En un país donde las transferencias (transferencias bancarias) son una forma muy común de pagar por casi todo, no debería ser muy difícil integrar algunas de las monedas más conocidas. Me encantaría ver que algunos de los bancos y cooperativas, como JEP, ofrezcan inversión en criptomonedas para sus clientes.
Conclusión
No es todo viento en popa, pero en su mayoría, vivir acá o quedarse acá como un Nómada Digital es muy fácil. Hay muchísimas más ventajas que desventajas, que es por qué Nómadas Digitales experimentados como Jason, yo, Ayngelina, y unos pocos otros que conozco acá, vemos a Cuenca como el mejor lugar de América del Sur para vivir y trabajar. ¡Vení y verificálo vos mismo!