Un viaje alRefugio de Animales Yurak Allpaes una experiencia increíble, perfecta para toda la familia. Mi esposa y yo visitamos hace poco con un grupo de tour desde el Restaurante La Yunta. En este artículo, voy a compartir un poco de lo que aprendí y lo que vivimos ahí. Tenemos planeado volver en el futuro. Capaz nos vemos por allá.
Un Hombre con una Misión
El Refugio de Animales Yurak Allpa, ubicado a unos 25 minutos al sur de Cuenca por la Carretera Panamericana (E35) en el pintoresco Tarqui, es un santuario de animales mágico. Ahí los visitantes pueden convivir con más de 200 animales de 40 especies, aproximadamente el 50% domésticos y el 50% silvestres.
Pero Yurak Allpa no es solo cualquier refugio de animales, es una obra de amor iniciada por un hombre que vio un problema y decidió hacer algo al respecto.
Antes de los primeros años del 2000, era común que las familias ecuatorianas tuvieran mascotas exóticas como monos, aves o boas constrictoras que habían sido capturadas en el Amazonas. Cuando las leyes cambiaron y se volvió ilegal tener este tipo de animales, se generó un problema. Muchos de los dueños no podían devolver los animales a la naturaleza o, si lo hacían, los animales, que ya se habían domesticado, no sobrevivían mucho tiempo.
Aquí es donde entra Alberto Vele. Él había vivido en los Estados Unidos durante doce años y, al regresar a su tierra, decidió que podía ayudar. Su compasión por la gente y por la situación difícil de los animales lo llevó a crear un refugio para ellos en un terreno de su propiedad cerca de Tarqui. En 2003, fundó el Refugio de Animales Yurak Allpa, y ha sido una obra de amor para Alberto y las personas que trabajan con él. Es un proyecto independiente sin financiamiento del gobierno.
El nombre, Yurak Allpa, es quechua y significa "Tierra Blanca". El nombre fue elegido porque el color blanco generalmente se asocia con la ayuda, el amparo y el refugio. Él esperaba brindar esas cosas a los animales maltratados o abandonados. Les provee a los animales alimentación adecuada, alojamiento y atención veterinaria.
Después de años de financiarlo de su propio bolsillo y con algunas donaciones, Alberto y su familia comenzaron a recibir visitantes del público y a cobrar una módica entrada en 2008. Con la ayuda de locales que hacen donaciones o personas como Sole de La Yunta que organizan viajes en grupo al refugio como el que nosotros hicimos, Yurak Allpa ha seguido sirviendo a la comunidad y ayudando a los animales.
Avestruces, Llamas, Monos y Más
Cuando visitamos Yurak Allpa en el tour de La Yunta, nos recibieron Sole, Alberto y una mujer llamada Heidi. Nos dieron algo de información sobre el refugio y lo que podíamos esperar durante nuestra visita. A cada uno de nosotros nos dieron un balde pequeño lleno de frutas y plantas para dar de comer a los animales. A la mayoría de los animales les encantaban las uvas, pero algunos eran bien quisquillosos.
En uno de los corrales, un par de llamas le hicieron el feo a cualquier comida que les ofrecíamos. Una me cogió un pedazo de manzana como si me estuviera haciendo un favor. Varios de los monos solo querían comer uvas y no mostraron ningún interés en las otras cosas que les ofrecíamos.
Nos contaron que algunos de los monos aman las uvas pero odian las pepas. A veces pelan las uvas y, si encuentran una pepa, se ponen de muy mal genio. Fue chévere aprender sobre las manías de estos animales.
Una de las experiencias únicas en Yurak Allpa fue el masaje del avestruz. La gente podía subirse a la mesa junto al corral del avestruz y acostarse boca abajo con la cara y la cabeza cubiertas por los brazos. Alberto lanzaba maíz sobre sus espaldas, y el avestruz lo comía, y sus picotazos causaban un "masaje". Fue una manera bacán de interactuar con estas hermosas aves.Video de YouTube del Masaje del Avestruz.
Algunos de los corrales tenían avisos de advertencia sobre el peligro de los animales. Pero en su mayoría, vos podés tocar y acariciar a los animales y darles de comer en la mano.
De Cerca y Personal
Yurak Allpa también trabaja con aves rescatadas. Ofrecen un programa educativo que les permite a los visitantes aprender sobre aves rapaces como gavilanes y águilas, e incluso manipularlas. Las aves heridas son atendidas hasta recuperarse y pasan por un proceso de rehabilitación para que puedan regresar eventualmente a sus hábitats naturales. Este aspecto de la experiencia no estaba disponible cuando nosotros visitamos, pero tenemos planeado volver y esperamos poder participar en eso.
La Granja
Además de animales exóticos como monos, ocelotes y búfalos de agua, La Granja también es interesante porque les da a las personas, especialmente a los chicos, que viven en la ciudad la oportunidad de ver animales como burros y chanchos que quizás nunca antes habían visto. La llaman una "granja interactiva" y podés leer más al respecto enEl Mercurio.
Historias
El recorrido por el refugio es agradable y los animales son fascinantes. El personal está feliz de responder cualquier pregunta que tengás sobre los animales, sus historias, sus dietas o cualquier otra información que busqués.
Cada animal en el refugio tiene su propia historia única de cómo llegó a vivir ahí. La mayoría de las historias son tristes, a veces un poco chistosas. Todas las historias son conmovedoras.
Por ejemplo, hay un monito que era alcohólico y, después de muchos años, ya se recuperó. Un par de guacamayos azul-amarillos llegaron sin plumas debido al daño en el hígado causado por la comida que les daban en la casa donde vivían.
Para Cerrar
Visitar Yurak Allpa es una experiencia única, además de una manera de apoyar a un rescate de animales local e independiente que ha venido haciendo un trabajo increíble por casi dos décadas.
Vos vas a conocer y aprender sobre una variedad de animales exóticos, y vas a conocer a las personas con mucho corazón que trabajan en el refugio.
Si estás buscando una aventura emotiva y educativa, visitar el Refugio de Animales Yurak Allpa definitivamente tiene que estar en tu lista.
Cómo Visitar Yurak Allpa
Entrada:$3,00 niños y personas de la tercera edad. $4,50 adultos
Horario de Atención:9 am-5:30 pm.
Whatsapp:+593 98 565 2133
Google Maps:https://goo.gl/maps/L4ADCy5NEwV4wt3o8
Cómo llegar en bus:La App Moovit parece estar confundida sobre su ubicación. PeroGoogle ofrece rutas de bus desde distintos puntos de Cuenca
Ruta:https://www.wikiloc.com/hiking-trails/yurak-allpa-zoo-tarqui-66877421
