Movilizarse en una ciudad es una de las primeras cosas que tenés que resolver como nuevo expatriado. En Cuenca, Ecuador una opción excelente y económica es viajar en bus. Como con la mayoría de las cosas de la expatriación, un poco de conocimiento te ayuda mucho en hacer la transición de lo que esperás del transporte público en tu país, a la nueva y novedosa experiencia de viajar en bus en otro país. Viajo en bus al trabajo todos los días y usualmente un día de mi fin de semana incluye un viaje en bus a algún lugar exótico alrededor de la ciudad, como a la casa de un amigo para cenar o a Coral para macetas, así que me siento bastante seguro discutiendo sobre viajar en bus en Cuenca. Claro, hay los detalles básicos de "cuánto cuesta" y "cómo sé dónde es la parada de bus" los cuales por supuesto voy a cubrir, pero es importante saber qué se considera comportamiento apropiado en el bus – los matices culturales de viajar en bus.Permíteme llevarte en un viaje típico en bus e intentaré aclarar qué se espera de vos cuando viajás en bus, junto con algunos detalles. He dividido la información y consejos en 4 etapas:
La Parada de Bus
Vivo en el lado norte de la ciudad y trabajo en el lado oeste. Me toma aproximadamente 5-7 minutos de caminata fácil llegar a la parada de bus donde tomo el bus para el trabajo. Todos los viajes en bus empiezan en las paradas de bus del barrio, que están marcadas con señales azules y blancas con buses impresos. Ocasionalmente verás señales negras y grises con buses impresos; no te dejes engañar – estas señales solo indican que un bus viaja en esa carretera. A menos que la muerte sea inminente para un pasajero, la mayoría de los choferes de bus no se detendrán en ningún lugar excepto enlas paradas de bus oficiales con las señales azules y blancas. Hay uno o dos lugares alrededor de la ciudad donde pueden romper esa regla, pero tenés que viajar en bus para saber dónde podrías tener suerte con una parada no oficial.Consejo de Bus #1: No intentes atrapar el bus en ningún lugar que no sea una parada oficial – no va a pasarHa habido bastantes ocasiones cuando soy la única persona esperando en la parada y otras tantas cuando la parada está abarrotada con una docena de personas esperando. Está bien tener una conversación casual con gente en la parada de bus, y he tenido unas lindas "charlas de parada"; sin embargo, no te sorprendas si nadie realmente quiere hablar porque
es temprano en la mañana/tarde en el día y la gente está cansada,
todos están preocupados con el trabajo o la familia tal como vos,
y nadie quiere lanzarse a un intercambio cultural completo – solo quieren llegar del punto A al punto B.
Los buses en Cuenca son azules o rojos. Realmente no hay diferencia entre buses azules y rojos; lo único que he notado es que a veces los buses rojos son un poco más nuevos o pueden llevar unos cuantos pasajeros más.Cada bus muestra una tarjeta de señal en la ventana frontal con su número de ruta y el nombre del área y/o calles que sirve.Por ejemplo, frecuentemente tomo el bus #100 para ir al trabajo, que es uno de los buses que va a Baños en el lado suroeste de la ciudad, así que la señal en el frente dice "#100 Baños," más los nombres de varios otros paradas en el camino. Siempre que un bus llega a su destino final, el chofer cambia la señal en la ventana frontal para reflejar la ruta de regreso, que generalmente es la misma ruta en reversa pero con diferentes descripciones – el #100 se convierte en "#100 Ricaurte" en el camino de regreso a la ciudad desde Baños. Así que ya identificaste el bus por su señal cuando llega a la parada y estás listo para irte. Prepárate para el apuro de los ecuatorianos para subirse – ¡la señora simpática parada a tu lado en la parada puede convertirse en un linebacker de la NFL en un abrir y cerrar de ojos! Todavía no estoy seguro de qué es todo ese apuro – a veces es para agarrar un asiento cuando el bus está lleno, pero creo que tiene más que ver con la posibilidad muy real de que el chofer se vaya mientras estás subiendo al bus. Eso pasa, por cierto. Mucho. Los choferes de bus pueden ser muy amables y corteses y aun así se irán en cuanto tu pie trasero se levante del pavimento. Es una buena idea tener al menos una mano libre para poder agarrarte del pasamano del escalón mientras te deslizas lejos de la puerta que se cierra. No te preocupes por pagar tu tarifa de inmediato –solo sube al bus de forma segura y rápida.Muchos ecuatorianos suben los escalones de manera tambaleante y encuentran un lugar para inclinarse o agarrarse y luego pagan sus tarifas cuando sus pies están firmes, incluso a veces sentándose por una o dos paradas y luego pagando. Por cierto, todos estos puntos pueden ser irrelevantes porque siempre existe la posibilidad de que el chofer te ignore en la parada y no te recoja en absoluto. Esto me ha pasado a mí, y a cualquier otra persona que viaja en bus, muchas veces. De acuerdo a las regulaciones de bus, los choferes no se supone que te salten. Si el bus que se aproxima está abarrotado, el chofer puede no detenerse, y también he experimentado buses casi vacíos pasando a toda velocidad. Mi récord personal es ser ignorado por tres buses seguidos – la única consolación fue que era el mismo grupo de pasajeros esperando todo el tiempo, así que compartimos algunos momentos culturales lindos comiserando sobre buses y choferes.Consejo de Bus #2: Sube al bus lo más rápido y seguro que puedas. ¡Tenés que estar vivo para pagar la tarifa!Consejo de Bus #3: En algún momento, un chofer de bus te ignorará. Acéptalo y espera el próximo bus u obtén un taxi si tenés prisa.Volver Al Principio
Pagando la Tarifa del Bus
Así que ahora estás a salvo en el bus y es hora de pagar tu tarifa. Según esto escribo,las tarifas de bus siguen siendo solo 25 centavos por persona, mitad de precio si tenés más de 65 años. Hay dos formas de pagar – monedas o una tarjeta.El Sistema Integrado de Transporte (SIT) de Cuencay los choferes de bus están empujando a más pasajeros para que usen las tarjetas porque son baratas, fáciles de usar y recargar, y se pueden personalizar con una foto así que, en caso de que tu tarjeta sea robada, puede ser rastreada y/o reemplazada. A veces las máquinas de monedas y tarjetas están en el mismo lado de los escalones cuando subes al bus, y a veces están divididas, con una en cada lado. Me encanta mi tarjeta de bus. Hace viajar en bus mucho más fácil y, si estás así inclinado, hay algunas tarjetas de bus de llavero bastante elegantes allá afuera para que puedas canalizar tu lado fashionista. La tarjeta es ridículamente barata ($1,75) y está disponible en cualquier tienda que ofrezcarecargasde SIT, que es el término para agregar dinero a tu tarjeta de bus. Podés visitar elsitio web de SITpara una lista de dónde comprar/recargar tu tarjeta – si querés una tarjeta personalizada con tu foto, necesitás ir a una de las oficinas de SIT o a las terminales de bus. Mi tarjeta es del tamaño de una tarjeta de crédito estándar, y la mantengo en una pequeña funda de cuero en mi mochila. Cuando subo al bus, simplemente paso mi tarjeta y la máquina me da una lectura instantánea de cuánto dinero queda en mi tarjeta y me agradece con un cheerful robótico "gracias." Cuando la tarjeta está vacía, simplemente me detengo en una tienda y compro más viajes. ¡Gastá $10 y podés viajar por un mes! Cualquier combinación de monedas está bien para la máquina de monedas. Por supuesto, realmente querés 25 centavos porque, si todo lo que tenés es una moneda de un dólar o una de 50 centavos, tenés que parar o sentarte adelante y pedir cambio.Así es – el chofer de bus no maneja dinero y vos sos responsable de conseguir cambio si lo necesitás.Digamos que todo lo que tenés es una moneda de 50 centavos y solo hay uno de vos, así que necesitás 25 centavos de vuelta. Esperás adelante y cuando el próximo grupo de pasajeros sube al bus, pedís 25 centavos en español, que es básicamente decir el número 25 – "Veinte y cinco"? (pronunciado Bayne-tay ee seen-koh). Parás o te sentás adelante hasta que obtengas tu cambio. Así que, sí, eso significa que si todo lo que tenés es una moneda de un dólar y solo vos estás viajando, tenés que conseguir 75 centavos de tres pasajeros futuros. Por el lado positivo, si vos y un amigo estáis viajando juntos, solo suban al bus, muestren al chofer tu moneda de 50 centavos y digan "Dos," que es español para el número dos.Consejo de Bus #4: Conseguí una tarjeta de bus – tus viajes en bus serán mucho más agradables sin la molestia de buscar cambioVolver Al Principio
Estando En El Bus
Tu trasero está intacto, tu tarifa está pagada y ahora necesitás encontrar un asiento. Los buses de Cuenca tienen, dependiendo del estilo del bus, diferentes configuraciones y capacidades para pasajeros sentados y parados. Un bus puede tener tan pocos como 60 pasajeros o tantos como 90, puede haber varios asientos reservados para mujeres embarazadas o pasajeros mayores o solo unos pocos, y los pasillos pueden ser lo suficientemente anchos para dejar que la gente pase cómodamente o tan ajustados que tenés que inclinarte hacia adelante sobre los asientos y otros pasajeros para dejar pasar a la gente. Los ecuatorianos, en su mayoría, son serviciales y respetuosos con otros, así que es común ver a hombres y mujeres ceder sus asientos a una persona mayor o a una mujer con dos niños pequeños. Aunque hay asientos designados para personas con circunstancias especiales o discapacidades, no cuentes con que el chofer de bus enforces ninguna de estas reglas o que los pasajeros dejen asientos abiertos. Los buses son confiables y bien utilizados, lo que significa que frecuentemente están ocupados, así que si tenés la oportunidad de tomar un asiento, hazlo porque realmente ayudarás a mover el tráfico interno en el bus. En los buses de Cuenca, entrás por la puerta frontal y salís por la puerta trasera. En general, tan pronto como subes al bus, comienza a moverte hacia atrás. No importa si vas a viajar sentado o parado, solo comienza a moverte hacia atrás. Si el bus está lleno, mantente moviéndote hacia atrás poco a poco – querés estar en la parte trasera para poder bajarte del bus más fácilmente y rápidamente. No te preocupes por golpear a la gente con tu mochila o pisar dedos – solo hacé lo mejor que puedas y date cuenta que los ecuatorianos están haciendo lo mismo. Además, si eres alto, considera agarrarte de las barras superiores para mayor equilibrio mientras te abres paso por el pasillo o usarlas cuando llegues a una parada. Generalmente hay muchas disponibles porque, al menos en Cuenca, la mayoría de los ecuatorianos son más bajos de altura y necesitan usar las barras inferiores o asientos para apoyo. Si el bus está vacío, por supuesto siéntate adelante – solo sabe que en algún momento, tendrás que abrirte paso por el pasillo hasta las puertas traseras. A veces un chofer de bus permitirá a una persona mayor o a una mujer embarazada salir del bus por la puerta frontal – y oís a esa persona agradecer al chofer al salir – pero no es lo normal así que planifica en salir por la parte trasera. Además, si el bus está lleno, espera escuchar al chofer de bus decir "Siga, por favor," que es habla de taquigrafía para "muévanse porque necesitamos hacer espacio para que más gente suba al bus." Los asientos generalmente son de dos pasajeros de ancho, uno junto a la ventana y uno junto al pasillo. Dependiendo del estilo de bus, parte del espacio de las piernas puede ser menos o más. Si estás sentado en el pasillo y el asiento de ventana a tu lado está vacío, es común moverte al asiento de ventana si el bus está lleno para hacerle más fácil que otra persona se siente. Si el bus no está ocupado, entonces siéntate en el pasillo sin preocupaciones sobre otros pasajeros. Si alguien aún quiere sentarse contigo, levantate o balancea tus piernas hacia un lado hacia el pasillo y déjalos asentarse en el asiento de ventana. Mucha gente duerme en el bus o escucha música para pasar el tiempo. Hay todo tipo de pasajeros, incluyendo estudiantes en sus uniformes formales, hombres y mujeres profesionales, gente indígena en su camino hacia y desde el mercado, y muchas mujeres con bebés. Ocasionalmente, hay gente vendiendo artículos en el bus (técnicamente ilegal pero aún se hace mucho) así que podés llegar a escuchar un discurso sobre el mejor removedor de manchas del mundo, pluma o colección de música. De vez en cuando, puede que tengas que navegar alrededor de canastas y bolsas grandes o una exhibición de escobas o globos, especialmente en día demercado.Consejo de Bus #5: Ve a la parte trasera del bus de inmediato o al menos mantente moviéndote hacia la parte trasera para poder salir del bus con mínima molestia. Ten cuidado con objetos en el pasillo.Volver Al Principio
Saliendo Del Bus
Estás en el bus dirigiéndote a tu destino. ¿Cómo sabés dónde es tu parada y cuándo te movés hacia las puertas de salida? Los buses de Cuenca tienen pantallas de desplazamiento electrónicas en la parte frontal del bus que te dicen cuál es la parada actual y cuál es la parada siguiente. Estas señales generalmente están en letras rojo brillante y están acompañadas por una voz electrónica femenina que habla el nombre de la parada actual y también te dice el nombre de la próxima parada – podés ver y escuchar laparadao parada de bus. Los choferes de bus frecuentemente tienen una señal publicada que dice, aproximadamente traducido, "por favor anticipa tu parada y toca el timbre una vez." Así que, si sabés que tu parada viene pronto, comienza a moverte hacia la parte trasera del bus aproximadamente una parada antes de tiempo. Los choferes de bus pueden apagar la voz electrónica femenina o bajar el volumen, así que solo podés ser capaz de ver la pantalla de desplazamiento. He estado en buses donde ninguno de los dos funciona, y esto explica por qué los ecuatorianos siguen mirando por una puerta o ventana para asegurarse de que no se pierdan su parada. Cuando todo lo demás falla, especialmente si estás en el bus por primera vez, preguntale a uno de tus compañeros pasajeros si la parada próxima es la que querés. Generalmente busco estudiantes u hombres y mujeres profesionales si necesito preguntar, porque hay una mejor probabilidad de que viajen en bus todos los días. También podés verificar dos veces con el chofer antes de subir. Otro recurso excelente paraverificar las rutas de bus es Cuenca Bus Sherpaque proporciona por una pequeña tarifa un libro impreso de todas las rutas de bus en la ciudad. Cuando es hora de bajarte del bus, simplemente levantate y dirígete a las puertas traseras. Si está lleno, decir un simple "Permiso" o "Perdóname" ("Disculpa") generalmente ayudará a abrir paso a la multitud. Presiona uno de los botones rojos montados en los pasamanos del bus – generalmente están ubicados a la altura de tu cabeza y alrededor de las puertas, aunque algunos de los buses más nuevos los tienen en otros lugares también. Presiona el botón rojo una sola vez y prepárate para la parada. También está preparado para un despegue rápido por parte del bus cuando salgas – los choferes no están ansiosos por esperarte entrando o saliendo.Consejo de Bus #6: Aprende el nombre de tu parada de la pantalla de desplazamiento y anticipa tu parada. Presiona el botón rojo una vez para señalarle al choferConsejo de Bus #7: ¡Salí rápidamente del bus!Volver Al PrincipioCon toda esta información deberías estar listo para tu primera aventura moviéndote por Cuenca usando el sistema de bus local. Te animo a viajar en los buses de Cuenca – son una excelente forma de ver la ciudad y conocer algunos locales al mismo tiempo. ¿Y a quién no le encanta un momento de conexión con otra persona, incluso si lo encontrás tropezando con una canasta de mercado?