Nota del Editor:Debatí si es muy temprano para contenido navideño. Nuestra familia acaba de poner nuestro árbol - ¡así que supongo que ya es juego justo! Este artículo fue actualizado por última vez el 6 de noviembre de 2021.
Hay más de 160 países alrededor del mundo que celebran Navidad, así que hay buena posibilidad de que, dondequiera que vos vivás en el extranjero, te veas rodeado de oropeles, luces y melodías estacionales, sin mencionar escenas de nacimiento en vivo.
Aquí en Ecuador, no hay escasez de actividades navideñas para mantenerte ocupado; sin embargo, las festividades pueden no ser lo que te es familiar y pueden dejarte añorando el hogar que dejaste atrás. Aquí están mis sugerencias para mantener tu espíritu navideño alegre mientras vivís en Ecuador.
1. Videollamada a Tus Seres Queridos en El Gran Día
Una de las cosas más difíciles de vivir en el extranjero es no estar con la familia y amigos en ocasiones especiales. Si no podés estar con ellos físicamente, ¿qué tal si te conectás digitalmente? Zoom y otras apps como Skype y FaceTime te permiten mantenerte al tanto con la gente que te importa de una forma que no era posible tecnológicamente hace 20 años.
Si ya no estás usando una de estas apps, descárgala en tu teléfono, tablet, computadora o smart TV e haz un par de pruebas para asegurar que la calidad de sonido e imagen sea buena. Si no sos muy tecnológico, pedile a un amigo local que use uno de estos programas que te ayude a configurar tu sistema, o contratá a uno de los muchos buenos técnicos de computadora ecuatorianos que han sido recomendados en sitios web locales para expatriados. Toma menos de una hora.
Encontrá un horario que le venga bien a ambos para una charla rápida en el gran día (u otro momento alrededor de eso) y hacé lo que te haga sentir conectado y juntos. A mi familia le encanta burlarse de cualquiera que diga algo impertinente o actitudinal alrededor de las fiestas con la amenaza oh-tan-aterradora de "Santa te va a chupar el regalo de vuelta por la chimenea", seguido de diferentes versiones de sonidos de succión.
2. Rastrea o Prepara Tu Comida Favorita
Para algunas personas, la Navidad se trata de la convivencia. Para otros, se trata de regalos. Y para muchos de nosotros, se trata de la comida. Anhelamos los platos especiales que se preparan solo en Navidad – galletas de azúcar con forma de reno, un cierto marinado para el pavo, el ponche navideño que tiene su toque. Es importante no subestimar cuán importante es la comida estacional para tu bienestar navideño.
Dicho esto, a veces es difícil encontrar tus comidas navideñas favoritas en Ecuador, dependiendo de tus tradiciones, o los ingredientes exactos que necesitás para hacer lo que amás. Aquí es donde vos o pensás con anticipación y le pedís a alguien que traiga ciertos artículos para tus antojos culinarios, o te animás a sustituir con algunos ingredientes locales.
Mi búsqueda personal este año es hacer turrón de maní con todos los ingredientes ecuatorianos. Tengo recuerdos bonitos de mi madre (y su madre antes que ella) haciendo turrón en la estufa, revolviendo continuamente hasta que el azúcar en el turrón gira un hilo, agregando las nueces, vertiéndolo en una encimera mantequillada, y estirando el turrón caliente en su forma final para que podás quebrarlo cuando esté frío.
3. Sumergete en las Tradiciones Navideñas Locales
Poder participar en algunas de tus tradiciones favoritas mientras vivís en el extranjero definitivamente te ayuda a sentir menos nostalgia; sin embargo, no subestimes el poder festivo de abrazar las tradiciones navideñas locales. Ecuador es una tierra de muchas influencias culturales y ofrece muchas oportunidades para entrar en el espíritu navideño.
Cuenca en realidad organiza una de las celebraciones navideñas más grandes de América Latina. En Nochebuena, la ciudad se involucra en el Pase del Niño, un desfile de todo el día que es una mezcla de lo sagrado y lo secular. Introducido por los españoles hace 500 años, los participantes del desfile cargan imágenes del niño Jesús a través de pueblos y aldeas. En Cuenca, carrozas y autos decorados con flores, frutas, cerdos asados, pollos, y latas de cerveza vacías se abren paso hacia el Parque Calderón.
También hay bandas, bailarines, artistas callejeros, y personajes bíblicos, así como niños vestidos con disfraces elaborados. El desfile de Cuenca atrae alrededor de 50.000 participantes, con más de 200.000 personas observando desde azoteas, aceras y balcones.
4. Sé Tu Propia Versión de Santa o un Ebenezer Scrooge Reformado
Quizás vos conocés a personas que podrían necesitar algo de alegría navideña.
¿Están solos, enfermos o son nuevos en la ciudad? ¿Hay alguien que te gustaría conocer y aún no ha pasado?
A veces el mejor regalo que podés darte a vos mismo y a otros es el regalo de ti mismo. Pasá por una visita sin razón, invitálos a almorzar en San Sebas Cafe o a caminar a lo largo del Yanuncay, mostráles dónde encontrar las especias que necesitan cerca de la Plaza San Francisco, o preguntáles si quieren ayudarte a hornear galletas navideñas para regalar a los vecinos.
No importa qué hagas, se trata de hacer tiempo para conectar con otro ser humano a nivel del corazón. Que es una gran parte de lo que la Navidad se trata, realmente.
Campaña Navideña Sonrisas de Esperanza por Hogar de Esperanza
¿Pensás que no conocés a nadie que pudiera necesitar que los alegres? No dejes que esto te detenga. Hay muchas organizaciones benéficas muy valiosas en Cuenca (y más allá) que absolutamente te encantaría ayudar proporcionando donaciones o incluso como voluntario. Comenzá tu búsqueda enHogar de Esperanza- generalmente tienen una gran campaña navideña cada año.
5. Cantá, Bailá, y Reíte Tu Camino Hacia El Espíritu Navideño
Bueno, esta sugerencia es aplicable para cualquier día de la semana, y sin embargo creo que es súper-importante alrededor de Navidad para ayudar a sacar lo mejor de nosotros mismos.
Siempre que me permito participar en una actividad física simple como cantar, bailar o reír – y es una opción, por cierto – me siento expansivo. Me encanta cantar, y cuando canto, mi corazón se hincha y ya no me parezco al Grinch cuyo corazón era dos tamaños demasiado pequeño.
Es fácil cantar, bailar y reír alrededor de las fiestas porque muchas personas ya se sienten festivas y probablemente se unan a vos. Y también podés asistir o participar en un evento que apoye tu actividad y nudge tu espíritu, como el concierto navideño regular del Coro Internacional de Cuenca.
Y no olvidés que la investigación científica prueba que cuando estás físicamente activo, tu cuerpo absorbe más oxígeno y respirás más libremente, lo que le dice a tu cerebro que está bien no producir hormonas de estrés, solo las asociadas con diversión, sentirse bien y relajación.
Esos son mis consejos clave para mantenerte alegre cuando estás viviendo en Ecuador, lejos de tus seres queridos durante las fiestas. ¿Cuáles son las formas en que vos sacás tu alegría navideña en el extranjero? ¡Por favor compartilas abajo!