Es una tentación bien grande. Elegís un lugar para tus próximas vacaciones, planeás cada detalle, y seguís ese plan sin importar qué. Sé seguro, sé certero, informate bien, andá a los lugares recomendados en Trip Advisor y Yelp, mirá todos los grandes sitios turísticos. No hay nada malo en ir a sitios de viajes populares o a patrimonios UNESCO — hay una razón por la que esos lugares están en las listas de deseos. Pero ¿qué tal si buscás otra razón para viajar además de tachar una lista? ¿Y si simplemente te dejás llevar por la corriente? ¿Decidís ir en una dirección y ves a dónde te lleva? ¿Y si te das permiso a vos mismo de perderte a propósito? Ahora estamos hablando de unas vacaciones que podrían no ser decepcionantes, que podrían ser genuinamente interesantes y memorables. Entonces, ¿cómo te ayudás a vos mismo a perderte a propósito?
Preguntale a los vecinos
Nunca me voy a olvidar cuando viajamos a Mindo, Ecuador, para observar pájaros. Mindo es considerado un gran lugar para aviturismo, y el pueblito está ubicado en el medio de un paisaje hermoso, con senderos para caminar y cascadas. Aunque vimos bastantes pájaros, quedamos un poco decepcionados porque no vimos más tipos de pájaros inusuales. Y entonces nos encontramos con unos locales en una tienda, que nos sugirieron que fuéramos a un hotelito en el pueblo y le preguntáramos al dueño si podíamos ver su patio. Sí, adivinaste: ¡millones de pájaros inusuales! El dueño del hotel, que era guía de aviturismo, había pasado los últimos 12 años de su vida creando un hábitat para atraer a sus pájaros amados. Un lugar fenomenal, justo bajo nuestras narices — y nos dejó sentarnos en el portal y mirarlos durante horas. Nunca sabés hasta que preguntás.
Dejate de GPS
Las aplicaciones de mapas para smartphones están diseñadas para mostrarte la forma más rápida de ir del punto A al punto B. En mi opinión, viajar nunca debería ser solo sobre "llegar". Informate sobre los barrios y cómo se relacionan entre sí, mirá un mapa de papel desgastado por el uso, o simplemente conversá con tu anfitrión del hostal para que te recomiende lugares. ¿Hay una ruta que pudiera llevarte por un mercado, a lo largo de una orilla tranquila, o hacia un valle al pie de una montaña? Permítete a vos mismo vagabundear intencionalmente fuera del camino.//
Hablá con extraños
Los viajeros que conocés están contentos de darte recomendaciones sobre guías turísticos para el Cajas, hostales en Vilcabamba, e instructores de buceo en las Galápagos. Preguntale a los locales a dónde van de vacaciones y capaz que te sorprendés. Si estás dispuesto a apartarte un poco de los cursos populares, podrías crear recuerdos que no sean repetitivos ni formulaicos. Entonces no descartes ningún destino prematuramente. Además, la disponibilidad de información en línea significa que si realmente no te gusta dónde estás, podés cambiarlo bastante rápido. ¿Qué podría ser tan malo?
Tomate un viaje
No hay mejor forma de echar un vistazo rápido a la cultura local que andar en bus o tomar un taxi o tranvía. Y es una forma genial de escuchar un poco del vernáculo, de captar el habla cotidiana y la esencia del lugar que estás visitando. Andá directo al Centro de Cuenca u optá por bajarte algunos paradas antes del corazón del centro y explorá un poco la arquitectura de la ciudad mientras caminás. Mirá los olores y las artesanías de los vendedores ambulantes y artistas. Absorbé el ambiente.
Sé abierto al camino
Es garantizado que perderte te va a hacer sentir incómodo a veces. Esa es parte de la razón por la que deberías hacerlo. No estoy hablando de ser imprudente o inseguro; esto es sobre elegir un camino que no sea tan común o popular que haya perdido su brillo o atractivo. Esto es sobre el verdadero espíritu de viajar: el espíritu de la exploración. Viajar puede ser planeado o espontáneo. Si podés, permitite que la intención dehacer algo diferentepermee tu ser. Si viajás de esta forma, aunque sea una vez, te va a transformar. Tomar el camino menos transitado — perdiéndote a propósito — va a, en palabras de Robert Frost, hacer toda la diferencia.