Cuando investigaba cómo jubilarme y mudarme a Ecuador, había un tema central descrito en toda la literatura y sitios web que revisé – que la gente de Ecuador es conocida por ser amable, generosa, agradable, educada y servicial.
Mi primera impresión de cuán maravillosos pueden ser los ecuatorianos ocurrió en abril de 2014 durante mi vuelo de regreso a casa a los Estados Unidos, después de una semana buscando mi futuro departamento en Cuenca.
En el vuelo de regreso a California, la aeronave se retrasó dos veces debido a problemas mecánicos, primero en Cuenca por dos horas, y luego otras 2 horas en Quito. Nuestra aeronave finalmente aterrizó cuatro horas tarde en la Ciudad de Panamá, así que me perdí mi último vuelo de conexión a LAX. El personal de la aerolínea, disculpándose, nos reunió a los 10 pasajeros varados y nos arregló una estadía cortesía de una noche en un hotel de lujo en rascacielos en el área del centro. Eran todos desconocidos de diferentes partes de Ecuador, y yo era el único norteamericano. Durante el viaje de 45 minutos en la camioneta lanzadera al hotel, nadie estaba enojado o molesto por tal inconveniente. Ahora, si este problema hubiera pasado en casa, el ambiente dentro de la camioneta habría sido tenso, con gente irritada quejándose por sus celulares sobre el mal servicio, a quién van a demandar, y evitando melancólicamente conversar con alguien. En cambio, todos nos presentamos inmediatamente y compartimos nuestros planes de viaje entre nosotros. Todos estaban interesados en saber por qué este gringo había estado en Ecuador, y con mi español limitado, pude participar.
En poco tiempo estábamos todos usando nuestros celulares para presumir fotos de familia y viajes entre nosotros, llenando la camioneta lanzadera con cumplidos y risas compartidas.
Realmente esperaba que botellas de champagne y copas de bebida circularan. Y después de que llegamos y nos registramos en nuestras habitaciones de lujo gratis, todos nos reunimos de nuevo en el comedor, juntamos las mesas, y disfrutamos de una maravillosa cena cortesía de última hora mientras continuábamos presumiendo fotos. Y esa camaradería continuó a la mañana siguiente durante el desayuno gratis y en el viaje de regreso al aeropuerto, donde había muchos abrazos y apretones de manos mientras todos finalmente se separaban e iban a su puerta de salida. Los transeúntes habrían pensado que habíamos venido de una reunión familiar. Y esa es la cultura de Ecuador – en lugar de morirse por los estrés del día a día, aprenden simplemente a encogerse de hombros y aceptar la vida como es y adaptarse. Así que no es de sorprender por qué siempre disfruto viendo y fotografiando a la gente de Ecuador durante desfiles públicos, festivales y celebraciones. Muchas veces he capturado su felicidad, alegría, dignidad y otras expresiones faciales mientras disfrutan viviendo la alegría de la vida. Mi gente favorita para fotografiar son los pueblos indígenas guapos y distinguidos, ya que sienten mucho orgullo al usar y compartir su ropa ceremonial. Tienen tal "la alegría de la vida" o "amor por la vida" expresivo. Y estos sentimientos y expresiones son contagiosos con los gringos que también han elegido adoptar Ecuador como su nuevo hogar.
