Foto, "Turkey travel," by Minamie's Photo.
A veces, en el curso de viajar, nos encontramos en ciudades extranjeras por un tiempo lamentablemente corto — quizá solo tenemos dos semanas de vacaciones y queremos ver todo lo que podamos. Obviamente, este no es el modo óptimo para viajar, pero a veces no se puede evitar. Acá te dejo mis consejos sobre cómo conocer mejor una ciudad en tan poco tiempo:
Si tenés tiempo para planificar con anticipación, elegí un hotel u hospedería cerca de los lugares que más te interesa ver.
Una parte vital de conocer una ciudad en un tiempo limitado es reducir al máximo el tiempo de viaje, así que aunque quizá querés quedarte en una hospedería hermosa a media hora fuera del centro, considerá que estarás viajando al menos una hora cada día para ir y venir de tu hotel.
Berlin TV Tower. Jörg Schubert / Flickr Creative Commons
Otra opción bacán cuando te quedás en algún lugar por un tiempo limitado es "couchsurfing." En general, la gente con la que te hospedás son locales y les encantará mostrarte algunos de sus lugares favoritos. Una de mis experiencias favoritas viajando por Ecuador fue hacer couchsurfing en Otavalo, donde solo me quedé una noche. Mi anfitrión me llevó a una colina con vista al valle, coronada por un árbol sagrado para la gente indígena de la zona. Fue una de las cosas más hermosas que había visto en todo el viaje. Después, me llevó a un par de bares locales donde pude conocer y charlar con sus amigos. Tuvimos discusiones sobre la situación de la política mundial y la importancia de viajar. Fue maravilloso.
Si no te entusiasma la idea de quedarte con un desconocido,Couchsurfing.comtambién organiza eventos de encuentro en todo el mundo. Estas suelen ser excelentes oportunidades para conocer a otros viajeros y locales. ¡Quizá incluso encuentres un compañero de viaje para el tiempo que estés en la ciudad! Solo entra al sitio web y buscá una ciudad para encontrar encuentros próximos.
Hablá con y/o hacé amigos con el personal de tu hospedería y con otros viajeros
Hofbräuhaus (Central Beer Hall), Munich. yisris / Flickr Creative Commons
Deciles qué tipo de cosas te interesan y luego preguntales cuáles son algunas de sus cosas favoritas para hacer en la ciudad. Mientras viajas, casi siempre te beneficia inclinarte por la sabiduría y experiencia de quienes han estado ahí y lo han hecho antes que vos. De nuevo, probablemente aprenderás sobre cosas que no encontrarás en ninguna guía turística, y también descubrirás cuáles, si es que hay alguna, atracciones turísticas valen la pena ver.
Cajas, Ecuador. Stephan Harmes / Flickr Creative Commons
Tomate un momento para considerar tus intereses
¿Sos una persona aventurera? ¿Un amante de los libros? ¿Una entusiasta de la comida? ¿O quizá estás muy metido en el arte surrealista posmoderno? En cualquier caso, tomarte el tiempo para pensar en las cosas que más te interesan te ayudará a elegir qué harás en el tiempo limitado que tenés. Una vez que hayas hecho esto, investigá un poco, ya sea en internet o en una guía de viajes. Si sos amante de los libros en Dublín, Irlanda, quizá valga la pena que dediques algo de tu precioso tiempo al Museo de Escritores de Dublín o en un recorrido literario por bares. ¿Una entusiasta de la comida en Lima? Bueno, qué suerte tenés. Te encontrás en uno de los principales destinos gastronómicos de América del Sur. Quizá deberías ir a ver el restaurante de ceviche mundialmente famoso, Canta Rana, en el distrito de Miraflores o encontrá un bar que sirva la cerveza de quinua característica de Cusqueña.
¡Planificá!
Soy un gran defensor de viajar sin mucho plan, pero eso es un lujo reservado para quienes tienen tiempo para deambular. Cuando tenés una cantidad limitada de tiempo, la planificación es tu aliada. Eso no significa que debas programar todo tu día. (De verdad, no lo hagas.) En cambio, elegí 3 o 4 cosas que querés hacer en un día. La mitad debería estar en un barrio o al menos en la misma zona y el resto en la otra. Con ciudades grandes, intentar hacer más de un par de barrios o áreas en un día hará que pases la mayoría de tu tiempo yendo de un lugar a otro, y probablemente te quemarás.
Por ejemplo, enQuito, la capital de Ecuador, quizá realmente querés ir al enorme mercado central, que está en el centro histórico. En ese caso, quizá también deberías visitar la Basílica del Voto Nacional o la Iglesia de la Compañía de Jesús, que es demasiado recargada pero aún hermosa, que están todas en la misma área. Luego quizá querés ver el maravilloso Museo Guayasamín, que alberga las obras del artista más famoso de Ecuador. Como esto también está cerca del Parque Carolina y del Barrio Mariscal, elegí otro lugar o dos en estas áreas para evitar trasladarte de una parte de la ciudad a otra de manera desordenada, desperdiciando así tiempo valioso.
Sí, andá al mercado principal
_SoFie / Flickr Creative Commons
Si no hay un mercado abierto donde estés, andá a un supermercado. Una de las perspectivas más veraces sobre los habitantes de un lugar es lo que comen. En Francia, por ejemplo, pasarelas enteras se dedican a quesos y vinos, mientras que México tenía más frutas frescas, embutidos y tequilas de lo que jamás había visto. Si es un mercado abierto, probá la comida que sirven. Andá a lo que sea que tenga la mayoría de los locales comiendo. Sí, existe el riesgo de una enfermedad estomacal, pero en realidad ese riesgo no es mucho mayor para la comida callejera que para los restaurantes en la mayoría de los países. Y si viajar no se trata de correr algunos riesgos, más te vale quedarte en casa.
Averiguá cuáles son algunos de los platos típicos de la ciudad donde estés.
A menudo estos se pueden encontrar en los mercados abiertos, pero a veces hay un restaurante que es famoso por ello. Probá cuy en Cuenca o rellenitos en Antigua, Guatemala. En la misma nota, si hay un licor o cerveza nacional, andá a sentarte a un bar local y tomá una o dos copas. Tomá aguardiente de Antioquia en Medellín, Colombia, o pálinka en Hungría. Hablá con los locales. Hacé amigos. Nunca podés conocer una ciudad sin conocer a su gente hasta cierto punto. Por supuesto, saber el idioma siempre ayuda, pero si sabés alguna palabra, no tengas miedo de practicar. La gente tiende a apreciar que respetes lo suficiente como para al menos intentar hablar su idioma nacional, incluso si tu vocabulario consiste en "Hola, mi nombre es..."
¡Caminá!
Aunque viajar en bus o taxi siempre va a ser más conveniente, caminar por una ciudad es una de las mejores formas de conocer su verdadero sabor. Esta también es una excelente forma de encontrarte con restaurantes, museos, tiendas, yparquesque no se mencionan en las guías turísticas. Sin embargo, en muchos lugares, es necesario observar algunas precauciones de seguridad mientras caminás por la ciudad. No lleves joyas vistosas ni cámaras caras visibles u otros gadgets. Al tomar fotos, sé consciente de tu entorno. Llevá solo la plata que necesitarás para el día y una copia de tu pasaporte, y dejá tarjetas de crédito y el pasaporte real en tu hotel. Si algo está demasiado lejos para caminar, tomá transporte público en lugar de un taxi si podés. Es más barato y una vez más, te relacionás de cerca con cómo vive la gente.
Saltate las grandes atracciones turísticas a menos que realmente, realmente te interesen. Tienden a costar mucha plata y, en mi experiencia, rara vez valen la pena.
Una vez pasé un mes en París sin nunca ir a la Torre Eiffel. Pude verla en cambio desde lo alto de la catedral de Notre Dame, donde podés subir a las torres por una pequeña tarifa. Eso fue mucho más interesante para mí, especialmente ya que en ese momento estaba leyendo El Jorobado de Notre Dame. Por ejemplo, la Mitad del Mundo de Quito es una pérdida de tiempo (aunque el Museo Inti Ñan adyacente es mucho más interesante) y el Fisherman's Wharf de San Francisco es una trampa turística de diez mil tipos diferentes. Creeme, hay mejor chupe de mariscos en otros lados de la ciudad. Las grandes atracciones tienden a sacarte mucho tiempo de tu día y generalmente vas acompañado por multitudes de otros turistas. Tu tiempo podría gastarse más sabiamente, especialmente cuando tenés tan poco. Por supuesto, deberían hacerse excepciones para atracciones como Machu Picchu en Perú o Teotihuacán en México.
Aceptá el hecho de que no podrás verlo todo
Si realmente te gusta un lugar, ya sea que cambies tus planes de viaje o que vuelvas en otro momento. A menudo terminás disfrutando menos tu tiempo si estás corriendo de lugar en lugar intentando ver absolutamente todo lo que podás. La memoria será mucho más valiosa si te tomás tu tiempo. Solo creeme.
Así que la próxima vez que te encuentres en una ciudad extranjera con una cantidad limitada de tiempo disponible, espero que tengas en mente algunos de estos consejos. Me han servido bien. ¡Que te vaya bien!