¡Ya llegaste! Ahora estás en Ecuador, y listo para disfrutar de la vida de expatriado sin parar, donde todo es diversión. Porque todo es 100% maravilloso y divertido, ¿verdad? Sin problemas, sin preocupaciones, porque las únicas cosas que pasan son cosas buenas, ¿cierto?
Excepto que a veces, algunas de esas cosas malas en los libros y artículos en línea realmente le pasan a alguien, pero no a vos, ¿verdad?
Aunque Cuenca es un lugar relativamente seguro, los accidentes sí ocurren, los incendios sí se presentan, y a veces la gente necesita la ayuda de la policía. ¿Estás listo para la aventura? Abróchate el cinturón y escucha algunos de los hechos que les han pasado a personas como vos – gente que no esperaba que pasara nada fuera de lo ordinario.
Mientras admiraban la terrífica arquitectura del centro de Cuenca, Ben & Gerry (no son sus nombres reales) descubrieron algo demasiado común – un poste de metal había sido removido, pero no completamente. Unos quince centímetros todavía sobresalían de la acera, y Gerry tropezó con él, rompiéndose un brazo y recibiendo un golpe fuerte en la cabeza. Eventualmente llegó a un hospital que pudo y quiso ayudarla, pero solo después de visitar otros dos que no la aceptaron.
Entre peligros que cuelgan bajo, postes de metal, y agujeros con coberturas frágiles, las aceras pueden ser un área de alto riesgo para los desprevenidos. Una de las ventajas del Ecuador es que no hay abogados de lesiones personales en cada esquina, ni siquiera cuando podrían ser útiles.
Y luego están los encantadores buses. Se ha sugerido que los conductores de bus pertenecen a una categoría especial por su cuenta. Rara vez paran donde la gente está esperando, y a menudo vuelven a arrancar antes de que todos suban o bajen. La mayoría de los expatriados de Cuenca han aprendido cómo manejar mejor los buses, pero no sin acumular algunas historias que contar.
Los buses también pueden ser 'agujeros negros' donde cosas como teléfonos y billeteras les encanta desaparecer, nunca para ser vistas de nuevo. Cuenca tiene su cuota de cámaras de vigilancia de tráfico, pero simplemente no pueden cubrir el interior de un bus. En el lado positivo, en la calle las cámaras han sido utilizadas para identificar maleantes y recuperar bienes – si vos podés actuar rápidamente, encontrar la policía, hablar lo suficiente en español para describir al delincuente y estás llevando tu amuleto de buena suerte (si no te lo robaron).
Sin importar a dónde vamos, llevamos nuestra salud – buena o mala – con nosotros, y los efectos de más de 2,400 metros de elevación a veces pueden sorprender a nuestro corazón, sistema respiratorio, y nuestros sentidos de equilibrio y cognición. Bastante gente ha tenido que hacer descensos de emergencia a elevaciones más bajas, llevándose el sueño de Cuenca con ellos.
Un resbalón en las escaleras, pisar fuera de un escalón de sesenta centímetros de alto, un golpe en la cabeza inspirado arquitectónicamente – todas estas cosas y más pueden despertarte abruptamente del sueño expatriado.
¿Tenés un doctor local? ¿Hablan el mismo idioma? ¿Has investigado las opciones de hospitales locales? Hay muchas historias dando vueltas sobre expatriados que han entrado en el carrusel de atención médica y han tenido dificultad para bajarse.
La mayoría de la gente no le gusta hablar o pensar en cosas desagradables que pueden pasar en este, o cualquier otro destino expatriado, pero es un hecho de la vida que sí ocurren. El conocimiento previo permite que uno esté más preparado, y planificar para lo inesperado ayuda mucho a minimizar emergencias cuando ocurren.
Afortunadamente, Cuenca no tiene un problema de criminalidad serio en este momento, pero el crimen existe. La mayoría de los robos ocurren cuando los residentes no están en casa, y son oportunistas por naturaleza, buscando bienes que sean fáciles de llevar y vender, como teléfonos celulares, televisores, joyas, y dinero. Las invasiones de hogares (mientras los ocupantes están en casa) no son comunes, y más a menudo son resultado de planeación y conocimiento de dónde se guardan las cosas valiosas, como una caja fuerte.
El robo callejero es común en toda América Latina, y a menudo ocurre cuando las víctimas "lucen el papel," y cometen el error de llevar cámaras, hablar abiertamente en teléfonos inteligentes, y usar joyas.
¿Qué hacer cuando una emergencia te golpea? Ya sea un problema de salud o relacionado con la policía, la mayoría de los residentes de Cuenca son buenos ayudando. Ecuador tiene un sistema integral de 911 para aquellos que tienen dominio del español, y Gringo911 (www.Gringo911.com) para aquellos que no.
Pero con problemas de salud y seguridad, la conciencia situacional es gratis y probablemente la mejor medicina preventiva. Estar consciente de los peligros (cuidado con ese agujero en la acera) y practicar la diligencia debida consistente (pero creí que saqué las llaves de la puerta de entrada) te mantendrá fuera del peligro más que cualquier cosa que puedas hacer después del hecho.
Así que mantente alerta, cuídate, no actúes como un turista – e intenta aprender al menos lo suficiente de español para comunicar lo que necesitás. Sé seguro.
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