Desde que me mudé a Cuenca, Ecuador, con mi pareja hace más de un año, he experimentado mi cuota de desafíos como cualquier persona nueva en un país extranjero: encontrar dónde vivir, averiguar cómo y dónde pagar las cuentas, hacer amigos locales, y navegar el proceso de visa profesional, etcétera. En general, tengo que decir que adaptarme a la vida en mi nuevo hogar ha sido bastante bueno; hay muchas personas amables y generosas que están felices de ayudar, si tan solo les dejo.
Una cosa que he encontrado que es muy importante en el viaje de expatriado es mantener la gratitud por todas las cosas buenas que están sucediendo en mi vida en el extranjero mientras suceden.
A veces puede ser demasiado fácil olvidar este paso cuando la vida se pone ocupada. Seguí leyendo para descubrir algunas de las cosas que me han ayudado, y que quizás te puedan ayudar a vos, a iluminar algunos aspectos de tu experiencia actual como expatriado por los cuales estar agradecido.1. El clima afuera no es malo.Tengo tantos amigos y miembros de la familia que viven en lugares que experimentan inviernos realmente duros. No me entendás mal – me encanta la nieve, y sin embargo hay algo que decir sobre el clima moderado de Cuenca, donde no tenés que usar aire acondicionado o calefacción y no estás plagado de insectos.2. Todos los amigos que aún no he conocido.En Acción de Gracias organizamos una cena para unos 20 amigos, y las dos mejores cosas del día fueron a) la gente compartiendo sus recuerdos de Acción de Gracias y b) hacer nuevas memorias con invitados que no conocíamos y que nunca habían celebrado Acción de Gracias antes, incluyendo visitantes de Chile y Lituania. En cualquier momento dado, se pueden forjar nuevas amistades y se crean conexiones.3. Una abundancia de diferenciaHay innumerables celebraciones y festivales en Ecuador – el desfile del Pase del Niño, Inti-Raymi y Corpus Christi, por nombrar algunos. Las diferentes influencias culturales me invitan y me animan a abrir mi mente y corazón, sin importar mi edad o trasfondo, y a conectar con otras tradiciones mundiales y las personas que las practican.4. No cuesta un ojo de la cara vivir acá.A menudo me pregunto cómo la gente puede permitirse vivir en Estados Unidos en estos días. Amigos que son agentes inmobiliarios me han dicho que Asheville, Carolina del Norte, es ahora tan popular y cara que incluso las casas básicas que fueron construidas para trabajadores a principios del sigloXX(las muy deseadas casas de estilo Craftsman) están fuera del alcance de una pareja joven con trabajos que pagan decentemente. Vivimos acá con menos de la mitad de lo que gastábamos en Estados Unidos.5. Membresía en la comunidad mundial.Siento una tristeza elevada por la gente de París, los de San Bernardino, y los pueblos indígenas del Amazonas. No necesitás ir a un lugar físicamente para que tu compasión, altruismo y empatía se activen; sin embargo, si has viajado a esos lugares y conocés sus sonidos y aromas exactos, generalmente te hace más cuidadoso sobre si/cuando algo sucede allá y definitivamente cementa tu estatus como ciudadano mundial comprometido.6. Estoy a 7,000 millas de distancia del "Black Friday" o cualquier otro evento o temporada de compras importante.Discutiendo con ecuatorianos recientemente cómo la gente se despierta a las 3 de la mañana para hacer fila y comprar cosas, me di cuenta de cuánto no extraño el consumismo a gran escala. Incluso si quisiera ir de compras desenfrenadamente acá, lo mejor que probablemente podría hacer sería comprar todas las latas de tahini que la tienda tiene para mis antojos de hummus, por si acaso no lo tienen en stock por un tiempo.7. Me toca ser la "extranjera loca".Un amigo que ha vivido en muchos países diferentes me recordó recientemente que, sin importar qué gustos o hábitos excéntricos tengas, cuando vivís en el extranjero los locales generalmente toleran tus formas extrañas y lo atribuyen a que sos extranjero. Esto también funciona al revés cuando viajo de vuelta a Estados Unidos y me comporto de formas que podrían considerarse inusuales, como esperar pacientemente en una fila con mucha otra gente y decir con una sonrisa en mi cara, "Así es como lo hacemos en Ecuador".8. Nada es constante excepto el cambio.Por defecto, vivir y trabajar en el extranjero es bastante transitorio. Algún día probablemente regresaremos a Estados Unidos a vivir, lo que significa que cada hogar, cada parque favorito y restaurante que tenemos hasta entonces es temporal. Eventualmente cada aspecto de nuestra vida familiar y cómoda en Cuenca podría estar a miles de millas de distancia, lo que me pone triste en cierto nivel y sin embargo agradecida por la oportunidad de estar presente y apreciar cada momento mientras lo estoy viviendo.9. Y por último, pero no menos importante,si Donald Trump es elegido Presidente de Estados Unidos, no tengo que hacer planes para abandonar el país. ¡Ya me fui! Entonces, en resumen, estoy agradecida por salir de mi zona de confort, aprender nuevas tradiciones, y estar expuesta a perspectivas frescas. Vivir en el extranjero me ha hecho más abierta y me ha permitido participar en algunos momentos increíbles con los ecuatorianos y su país maravilloso. Dondequiera que estés en el mundo hoy, que la gratitud encuentre su camino hacia vos y las personas que amás. ¡Sentite libre de compartir tus comentarios abajo sobre cómo te has vuelto más agradecido mientras vivís en el extranjero!